Chapitre 4201 — La force de frappe stupéfiante de Huang Xiaotao
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
On n'était pas dans une forêt profonde, ici, mais sur une estrade : cent pieds à la ronde de vide absolu, sans le moindre abri, et en duel singulier. Sortir une arme pareille en pareille circonstance, alors qu'un expert de même rang l'esquive sans effort — n'était-ce pas risible ?
Puis, sur le signal de l'arbitre, lorsqu'il vit la silhouette de Huang Xiaotao commencer à se brouiller sans parvenir à s'effacer tout à fait, Wu Bufan rit de plus belle.
Il le voyait bien, c'était là une technique de dissimulation ; or, en un lieu aussi dégagé, elle ne pouvait produire son plein effet et ne faisait que troubler légèrement la silhouette. À quoi bon, franchement !
« Un conseil charitable : cette jeune sœur du Pavillon des Nuées Azurées ferait mieux d'abandonner tout de suite. Ta technique et ton arme, exhibées sur une estrade, ne sont qu'une honte à voir ; autant descendre de ton plein gré et t'épargner une blessure inutile. » Wu Bufan prenait des airs de vieux sage, avec une suffisance de vétéran.
Si, au départ, les chances étaient de six contre quatre, après que Huang Xiaotao eut montré sa technique et son arme, elles étaient passées à huit contre deux, voire neuf contre un !
Pour ce premier combat d'ouverture, Wu Bufan tenait déjà sa victoire à dix contre un.
« Je vous remercie de votre bienveillance, mais je tiens tout de même à essayer. » Sous le voile, la voix de Huang Xiaotao restait calme et mesurée.
Tirée à l'improviste par Wei Zhao pour ce grand tournoi de la porte intérieure, Huang Xiaotao n'avait jamais espéré un classement brillant ; pouvoir aider Wei Zhao dans l'épreuve en duo lui suffisait amplement.
Cela ne signifiait pas pour autant qu'elle fût totalement dépourvue d'ambition pour l'épreuve individuelle. Douce en apparence, dure au fond, son caractère n'avait jamais été faible ; même sans convoiter de rang, elle se donnerait assurément de tout son être.
« Tss, tss, la jeunesse d'aujourd'hui ne sait pas reconnaître les égards. » Wu Bufan secoua la tête et ricana avec dédain : « Soit, je vais te faire bien comprendre aujourd'hui que cette estrade n'est point lieu pour une ignorante de ton espèce ! »
Sur ces mots, Wu Bufan passa brusquement à l'attaque ; mais Huang Xiaotao fut plus prompte encore. Avant qu'il eût esquissé le moindre geste, une longue flèche d'un noir d'encre fendit l'air en sifflant, d'une vitesse bien au-delà de ce qu'il imaginait !
La flèche de Huang Xiaotao avait toujours été extrêmement rapide ; désormais au début du Noyau d'Or, elle ne pouvait qu'être prodigieuse. Ces deux derniers jours, Wei Zhao avait même pris sur son temps pour lui enseigner l'art d'infuser le qi véritable — au point qu'à présent la vitesse du trait atteignait la limite de l'immense arc qu'elle tenait, et qu'un commun mortel n'avait guère le temps de réagir.
Heureusement, ils s'étaient d'abord tenus à bonne distance : Wu Bufan put tout juste réagir et esquiver de justesse cette première flèche. Il n'en fut pas moins couvert de sueur froide — un instant d'inattention, et c'était réellement une gorge transpercée !
Sur l'estrade, vie et mort ne comptent pas : si Huang Xiaotao l'avait vraiment tué d'un seul trait, non seulement elle n'encourrait aucune responsabilité, mais on l'aurait de surcroît regardée d'un œil admiratif.
Dès lors, Wu Bufan ne se permit plus la moindre négligence. Après avoir esquivé la première flèche, il se rua aussitôt sur Huang Xiaotao par la brèche : un archer est médiocre au corps à corps, c'est bien connu ; pour peu qu'il parvînt à la rejoindre, Huang Xiaotao serait immanquablement vaincue.
Mais Huang Xiaotao, de toute évidence, n'entendait pas le laisser si facilement parvenir à ses fins. La distance est la ligne de vie de l'archer, et elle en avait la conviction plus profonde que quiconque ; au fil d'innombrables expéditions dans la jungle, elle avait plus d'une fois manqué de se faire rejoindre par des bêtes spirituelles. En la matière, elle comptait cent batailles.