Chapitre 4206 — Le duel contre Xu Lingchong
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Bien que Wei Zhao fût lui aussi leur ennemi, la haine qu'ils vouaient à Yu Jiang était bien plus tenace : la veille encore, celui-ci l'avait humilié sans retour, et voilà qu'aujourd'hui ils le voyaient subir le même sort — quel délice !
Sans prêter attention aux imprécations de Yu Jiang, Wei Zhao reporta son attention sur un autre duel, dont l'une des protagonistes était Huang Xiaotao ; son adversaire du jour n'était autre que Meng Zhou.
Si l'on parlait de coïncidence, son propre affrontement avec Yu Jiang en était déjà une belle ; mais que Huang Xiaotao tombât directement sur Meng Zhou, voilà qui dépassait les bornes du hasard. Ajoutez à cela que Xu Yuanzheng présidait ce grand tournoi de la porte intérieure : affirmer que personne n'avait manipulé le tirage au sort eût été pure folie.
Huang Xiaotao et Meng Zhou étaient tous deux au stade initial du Noyau d'Or, et tous deux l'avaient franchi de façon parfaite ; à ne considérer que leur force, ils faisaient bel et bien jeu égal.
Pourtant, sur une estrade de combat, les techniques martiales et les armes de Huang Xiaotao la désavantageaient grandement, d'autant qu'il s'agissait d'un duel singulier, sans personne pour la couvrir.
La veille, déjà, arracher la victoire à Wu Bufan lors du premier tour avait été une prouesse ; affronter à présent un praticien du Noyau d'Or parfait tel que Meng Zhou ne lui laissait guère de chances, et même Wei Zhao n'osait espérer son triomphe.
La force de Meng Zhou n'avait rien de comparable à celle de Wu Bufan ; maître des Mille Jambes, c'était un expert de la vitesse, bien plus apte que Wu Bufan à réduire la distance le séparant de Huang Xiaotao. Plus décisif encore : la transformation de ses flèches en lances, qu'elle réservait au corps à corps, avait été dévoilée la veille ; une fois qu'on s'en méfie, pareille technique perd presque toute son efficacité.
Les faits confirmèrent les pronostics de Wei Zhao : après avoir tenu le temps d'un bâton d'encens, Huang Xiaotao finit par succomber sous les Mille Jambes de Meng Zhou ; heureusement, Wei Zhao lui avait depuis longtemps enjoint de veiller avant tout à sa propre conservation.
Cette fois, Meng Zhou, suivant les intentions de Xu Lingchong, avait voulu la tuer séance tenante pour placer Wei Zhao dans une position intenable lors du duel à deux qui s'annonçait ; mais Huang Xiaotao, se sachant vaincue, choisit de s'avouer battue sans détour, ne lui laissant aucune prise.
« Hum, tu files vite ! » lança Meng Zhou avec un ricanement méprisant à l'adresse de Huang Xiaotao ; puis, descendant de l'estrade, il s'approcha de Xu Lingchong et lâcha, dédaigneux, ces quatre mots : « Bien peu de chose. »
« À la bonne heure. Que Wei Zhao prenne une femmelette de cet acabit pour partenaire, et il n'aura plus qu'à s'en mordre les doigts. » Xu Lingchong éclata d'un rire satisfait et hocha la tête avec assurance.
La prestation de la veille avait certes de quoi surprendre, et il en avait conçu quelque appréhension ; mais maintenant que Meng Zhou avait sondé ses limites, il n'y avait plus lieu de s'inquiéter.
Toute la matinée suffit à achever le deuxième tour des duels singuliers ; la liste des cinquante retenus fut proclamée, et Wei Zhao, Meng Zhou ainsi que Xu Lingchong, ces nouveaux visages du grand tournoi de la porte intérieure, y figuraient toujours.
Comparée à celle des cent, la liste des cinquante pesait manifestement d'un tout autre poids : se glisser parmi les cent premiers pouvait relever de la chance, mais figurer parmi les cinquante exigeait une puissance bien réelle, cela ne faisait aucun doute.
Les cinquante premiers comptaient déjà parmi l'élite de tous les disciples du Noyau d'Or, séparés des suivants par un abîme ; sans même parler du reste, ils étaient assurés d'obtenir des points, fût-ce un seul pour le dernier d'entre eux.
L'après-midi, le troisième tour des duels singuliers commença : les cinquante survivants se lancèrent à l'assaut des vingt-cinq premières places.