Chapitre 4224 — L'immensité de la mer
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Des Trois Étages du pavillon de l'Île du Nord jusqu'aux eaux de Weihu, la distance traversait pour ainsi dire toute la carte de l'île aux Degrés de Nuage ; le trajet n'était pas peu dire long. Même une bête volante qui voyagerait nuit et jour sans relâche y mettrait au moins une dizaine de jours, et s'il survenait en chemin quelque accident ou danger, il n'en fallait pas moins.
Heureusement, l'oiseau spirituel de Huang Xiaotao, hormis une agressivité médiocre, était excellent à tous autres égards : rapide, d'un vol stable, très vigilant, et surtout doué d'une endurance hors du commun — qualités fort rares chez une pure bête volante.
De plus, Wei Zhao avait choisi au départ un itinéraire longeant le bord de la côte, ce qui garantissait passablement la sécurité ; aussi les premiers jours se déroulèrent-ils sans histoire, sans le moindre incident.
Mais ensuite, il leur faudrait traverser de bout en bout l'immensité de la mer, et il n'y avait pas moyen de faire autrement. À suivre constamment la terre ferme, on pouvait certes gagner l'île du Sud, mais il faudrait alors aller jusqu'à l'île du Centre, puis de là bifurquer vers l'île du Sud ; le temps nécessaire ne serait plus de dix jours, mais de vingt, voire d'un mois, sans certitude d'y suffire.
Un si long voyage, avec deux personnes sur le dos, ce n'était pas l'oiseau de Huang Xiaotao qui pourrait le soutenir, ni même la meilleure des bêtes volantes ; sans compter que les environs de l'île du Centre étaient strictement contrôlés : nul n'y pouvait prendre son envol, et moins encore la traverser, à moins d'arborer l'emblème de quelque grande puissance — les ennuis ne s'y comptaient pas un ou deux.
Certes, si Wei Zhao avait chevauché en cet instant la monture réservée du pavillon du Maître de l'île du Centre, celle de la Voie Céleste d'autrefois, l'affaire eût été toute autre ; mais il n'en était rien.
» Ce n'est rien ; il suffit de rester suffisamment sur nos gardes pour éviter d'avance tout danger. Ne t'inquiète pas trop «, dit Wei Zhao en jetant un regard à Huang Xiaotao ; la voyant tendue, il la rassura d'un mot en souriant.
» Oui, oui, avec toi près de moi, je n'ai pas peur. « Huang Xiaotao hocha docilement la tête.
Au fond, les missions d'épreuve ne lui étaient nullement étrangères : ces dernières années, elle avait pour ainsi dire passé son temps à la guilde des cultivateurs de l'île du Nord, mais elle en sortait rarement, et ses sorties ne la menaient guère plus loin que des lieux comme la montagne du Midi de Hucai, sans jamais s'éloigner beaucoup.
Cette fois, en revanche, il fallait non seulement traverser du nord au sud toute l'île aux Degrés de Nuage, mais encore franchir l'immensité de la mer : c'était une première pour elle, et elle avait bien souvent ouï conter les dangers et les rumeurs de ces traversées ; prétendre qu'elle n'éprouvait aucune appréhension eût été pure menterie.
Malgré cela, assise aux côtés de Wei Zhao, elle se sentait toujours étrangement rassurée, et la petite frayeur qui lui serrait le cœur se dissipait d'elle-même.
» Pour traverser la mer, le plus dangereux n'est en vérité ni les monstres marins en dessous, ni les oiseaux féroces dans les airs, mais les cultivateurs et la brume de mer «, expliqua Wei Zhao tout en la laissant se blottir contre lui, afin de la rassurer : » Le monde des arts martiaux est certes périlleux, mais pour ce qui est des cultivateurs humains, il suffit de se tenir sur ses gardes et de ne point se laisser approcher à la légère ; il n'y aura pas trop de problèmes. Quant à la brume de mer, c'est là le vrai fléau mortel ; heureusement, nous avons pris nos dispositions d'avance, et il n'y a pas lieu de trop s'en soucier. «