Chapitre 4348 — Reconduisez-les à la porte
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» C'est fort simple : votre escorte a tardé un mois entier avant de livrer la marchandise au domaine Fang, portant un tort considérable à la réputation de la Chambre de commerce Hong. Par égard à nos vieilles relations, je n'ai même pas encore réclamé réparation. Et vous avez l'audace de venir chercher votre indemnité ? « Wei Zhaotong retroussa les lèvres avec un sourire glacial : » Le contrat stipulait noir sur blanc qu'en cas d'incident, la valeur intégrale serait remboursée. Le jeune maître Qi ne va pas traiter ce contrat comme une plaisanterie, j'imagine ? «
Chaque mot, chaque phrase sonnait comme une évidence, comme si les choses devaient naturellement se passer ainsi ; même Wei Zhao, qui n'était pourtant qu'un spectateur, en demeura sans voix, à plus forte raison Qi Wenmo, le principal intéressé.
» Fort bien. Puisque vous tenez absolument à ce langage, je ne vais pas ergoter davantage. Le contrat stipulait que si la cargaison ne pouvait être livrée, elle serait remboursée à sa valeur intégrale ; or notre escorte l'a bel et bien livrée, avec seulement un peu de retard, et le sieur Fang Biwu n'y a vu aucun inconvénient. Que le patron Wei s'accroche malgré tout au remboursement intégral, voilà qui passe vraiment les bornes, non ? « Qi Wenmo déclara d'un ton solennel : » Le retard cause un préjudice, certes, mais un préjudice mineur ; en bonne justice comme en bonne raison, le patron Wei ne saurait s'acharner sur ces trois cent mille jades spirituels. Si ces propos venaient à s'ébruiter, ils seraient faciles à répéter et désagréables à entendre. «
À ces mots, le visage de Wei Zhaotong changea enfin imperceptiblement. La menace de Qi Wenmo n'était pas lancée à la légère : une fois l'affaire ébruitée, Wei Zhaotong passerait bel et bien pour un homme âpre au gain.
Qu'un marchand coure après le profit, rien là que de très banal ; mais pour un patron de la Chambre de commerce Hong de sa envergure, cela entacherait aussi la réputation de la maison. Si le groupe Hong Ying l'apprenait, il ne manquerait pas de mener une enquête approfondie, et l'on ne pouvait dire où la situation mènerait alors.
Seulement, les jades spirituels, Wei Zhaotong les avait bel et bien engloutis ; lui demander de les recracher ainsi serait plus difficile que de gravir le ciel. Si Wei Zhaotong tenait tant à sa plumure, il ne se serait jamais livré à pareille besogne.
» Navré, j'ai déjà versé l'indemnité de trois cent mille jades spirituels de votre escorte au siège central de Zhongdao ; il n'est plus question de la restituer. Le jeune maître Qi ferait mieux d'y renoncer. « Wei Zhaotong finit par inventer un prétexte pour se dérober.
» Quoi ? Vous… « Qi Wenmo faillit en perdre le souffle, et la colère lui fit dresser les cheveux sur la tête. La veille seulement, il avait réuni l'indemnité de trois cent mille jades spirituels et l'avait apportée ; et voilà que Wei Zhaotong déclarait aujourd'hui l'avoir versée au siège de Zhongdao. Bon sang ! La Chambre de commerce Hong avait-elle donc une efficacité aussi prodigieuse ?
» Holà, reconduisez ces messieurs. « Wei Zhaotong ricana froidement, puis, prenant son thé pour signifier le congé, il ne laissa plus à Qi Wenmo la moindre occasion de parler et tourna les talons.
» Bien. « Le serviteur posté dehors accourut aussitôt et, s'adressant à Qi Wenmo, Wei Zhao et leur compagnon avec la plus grande déférence : » Messieurs, veuillez prendre congé, je vous prie. «
» Vous… « Qi Wenmo n'était certes pas un esprit simple, mais il fut alors si furieux qu'il faillit perdre contenance. Témoin et preuve à l'appui, ils étaient venus en force demander des comptes à Wei Zhaotong, et voilà que l'autre ne cédait pas d'un pouce, leur faisant en prime avaler leur colère : pareil décalage, cruel entre tous, nul n'aurait pu l'endurer !