Chapitre 4370 — Le vieux Chai l'honnête
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
« Écoutez-moi bien, tous ! Je prends dès à présent, au nom du vice-président honoraire de la maison de commerce Hong, la direction provisoire de la succursale de Weihu ! » annonça aussitôt Wei Zhao d'une voix claire et forte.
Le regard de Wei Zhao glissa lentement sur chaque visage présent, et chacun de ceux qu'il effleura baissa inconsciemment la tête, n'osant croiser ses yeux. Nul ne savait si cet homme était réellement le vice-président honoraire, mais une chose au moins était certaine : désormais, tout dépendait de lui.
« Où est le sous-gérant ? » demanda soudain Wei Zhao.
Personne ne répondit, mais les regards de l'assistance fournirent la réponse : tous se tournèrent vers un homme d'âge mûr, à l'écart.
Wei Zhao suivit ces regards et vit un homme aux yeux baissés, à l'air docile ; plutôt qu'honnête et vertueux, il avait l'allure typique du souffre-douleur, et il suffisait de le voir pour comprendre qu'on n'avait pas affaire à un caractère autoritaire.
L'homme se tenait le cou rentré dans les épaules ; voyant que tous le fixaient, et surtout que les trois compagnons l'examinaient, il prit peur et s'avança aussitôt, rassemblant son courage.
« Votre… votre serviteur est Chai L'honnête, le sous-gérant de cette succursale, à vos ordres, vice-président… » salua-t-il en bredouillant, avec une prudence extrême.
S'il était sous-gérant, c'était uniquement pour avoir gravi les échelons à force d'honnêteté et d'ancienneté ; il n'avait aucune relation dans la haute direction du siège, ignorait naturellement ce qu'était la plaque de jade pourpre et or, et son attitude envers les trois compagnons était identique à celle des autres employés et domestiques.
Mais Chai L'honnête était un homme craintif de nature ; devant des adversaires aussi redoutables que Wei Zhao et ses compagnons, capables de réduire à l'impuissance un personnage aussi redoutable que Wei Zhaotong, il n'aurait certes pas osé les contredire en public. Puisque Wei Zhao se disait vice-président honoraire, il n'avait qu'à le croire.
« Hum. As-tu trempé dans les affaires de Wei Zhaotong ? » Wei Zhao le toisa de haut en bas. Bien des gens paraissent honnêtes au premier regard alors qu'ils ne font que dissimuler leur jeu ; cet homme, puisqu'il avait servi de sous-gérant sous un vieux renard comme Wei Zhaotong, pouvait fort bien ne pas être à sous-estimer. Peut-être même étaient-ils de la même engeance.
« À… à vos ordres, vice-président… votre serviteur… votre serviteur n'a aucune fonction, il ne sait rien de rien. Et il n'y a jamais participé. » Chai L'honnête, terrifié au point d'en faire dans sa culotte, s'empressa de nier en secouant la tête.
« Aucune fonction ? » Wei Zhao fronça les sourcils, un doute lui traversant l'esprit : « Tu es tout de même sous-gérant ; comment pourrais-tu n'avoir aucune fonction ? »
Dans toute succursale de la maison de commerce Hong, le sous-gérant est le second personnage détenteur du pouvoir réel ; sans coordonner l'ensemble comme le gérant ni représenter officiellement la maison, il n'en exerce pas moins une autorité considérable. Wei Zhaotong, jadis dans les eaux de Gaolin, en était un exemple éclatant : sans un pouvoir suffisant, il n'aurait pu s'entendre avec Qin Deli pour s'enrichir sur le dos des autres.
Comment un homme placé à un poste aussi stratégique aurait-il pu n'avoir aucune fonction, ne rien savoir de rien ?
« C'est vrai, je n'ai pas menti d'un mot. Je n'oserais jamais proférer le moindre mensonge ; si je vous trompais, que le ciel m'anéantisse ! » jura précipitamment Chai L'honnête : s'il venait à être considéré par Wei Zhao comme un complice de Wei Zhaotong, il n'aurait plus où verser ses larmes, et sa mort serait plus injuste encore que celle de Dou E.