Chapitre 4413 — Wei Zhao supervise le combat
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Aussi tout le monde fermait-il les yeux, feignant de ne rien voir, car après tout, faire partie des cinq grandes compagnies d'escorte conférait quelques privilèges ; en ces mers du Nanzhou où régnait la loi du plus fort, parvenir à une telle impartialité dans les grandes lignes était déjà fort louable, et nul n'aurait été assez sot pour exiger cette prétendue justice absolue.
Après avoir attendu un moment, Qi Mingyuan, sur l'estrade, aperçut enfin la liste des combattants de la compagnie Longzhou ; il secoua la tête à l'intention de Qi Wenmo, qui se tenait à ses côtés, pour lui signifier qu'il n'y voyait point Wu Baoliang ; ce n'est qu'alors que Qi Wenmo remit la liste de huit noms qu'il avait préparée d'avance.
Ce n'est qu'ensuite que les responsables des autres grandes compagnies présentèrent tour à tour leurs listes de combattants ; comparés à la compagnie Qingtian, tout récemment promue, ils agissaient de toute évidence avec bien plus de rouerie.
Qi Wenmo attendait la liste de Longzhou, tandis que ceux-ci attendaient celle de Qingtian, et aussi les listes des uns et des autres ; car les cinq grandes compagnies n'avaient jamais eu d'autres rivaux qu'elles-mêmes, et la menace que représentaient les autres maisons était bien loin d'égaler la leur.
Les listes de combat des trente-deux compagnies une fois toutes remises, Zhao Bufan prit la parole au nom du collège des juges : il rassembla les responsables de toutes les maisons et, sous les yeux de tous, procéda publiquement au tirage au sort.
De tout temps, dans toute forme de compétition, le tirage au sort avait toujours été l'étape la plus propice aux vilaines manœuvres et aux arrangements en sous-main ; aussi y accordait-on une attention et une vigilance toutes particulières.
Aussi ceux qui surveillaient de près le déroulement du tirage n'étaient-ils pas seulement les juges issus des cinq grandes compagnies, mais encore les diverses puissances invitées à assister à la cérémonie ; sous la surveillance de tant d'experts réunis là, s'il se trouvait encore quelqu'un pour truquer l'affaire, il lui faudrait vraiment avoir les moyens prodigieux de Wei Zhao.
Bien vite, sous les regards de la multitude, les résultats du tirage furent proclamés ; sans parler des autres maisons, le sort échu à la compagnie Qingtian n'était du moins pas trop mauvais.
Selon les deux tirages, son adversaire pour l'épreuve de défense du convoi serait la compagnie Wuma, et celui de l'épreuve de pillage, la compagnie Yongxing.
Par bonheur, ni Wuma ni Yongxing ne comptaient parmi les cinq grandes compagnies, ni aujourd'hui ni par le passé ; aussi, pour ce qui était de la force globale, la compagnie Qingtian avait-elle manifestement une bonne longueur d'avance.
Pourtant, devant ce résultat, Qi Wenmo n'éprouva pas le moindre contentement, car si ces deux maisons ne valaient pas les cinq grandes compagnies, elles n'en étaient pas moins loin d'être faibles ; lors du précédent grand rassemblement du Nanzhou, elles s'étaient classées respectivement onzième et treizième.
Et leur niveau était fort stable : non seulement au dernier rassemblement, mais presque à chaque édition précédente, elles s'étaient maintenues à ce rang ; autrement dit, sur l'ensemble des trente-deux compagnies, Wuma et Yongxing, sans compter parmi les premières, méritaient pleinement la mention d'honorable.
Plus décisif encore : à la différence de Qingtian, qui devait, pour affronter les épreuves majeures à venir, ménager ses forces et éviter de s'épuiser trop tôt, ni Wuma ni Yongxing n'entretenaient pareille pensée ; leur stratégie typique consistait à se battre à fond à chaque rencontre, sans jamais retenir leurs forces à dessein.