Chapitre 4419 — Les pirates stationnaires
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Frère Ling, vous ignorez sans doute que ce qu'on appelle pirates stationnaires sont des brigands qui campent d'ordinaire au même endroit : dès qu'un navire passe dans leur champ de visibilité, ils le prennent en chasse pour le piller. En règle générale, la plupart des pirates opèrent en nomades, mais dans ces eaux de Nanzhou, grâce à la couverture des brumes marines, ces pirates stationnaires sont en fait assez nombreux — c'est plus tranquille et plus confortable ainsi », expliqua Qi Wenmo à ses côtés.
« Alors, ces pirates stationnaires de l'épreuve, ce sont de vrais pirates ? » demanda Wei Zhao, piqué de curiosité.
« Impossible. Lors d'un convoi, une agence peut composer avec les pirates, mais ici nous sommes à la grand-messe des agences de Nanzhou : quel que soit le pirate, il faut en tuer autant qu'il s'en présente. Et d'ailleurs, de vrais pirates accepteraient-ils de collaborer à notre épreuve ? » Qi Wenmo sourit et avança : « Si je ne me trompe, ces pirates stationnaires seront incarnés par des hommes des cinq grandes agences ; il y a déjà eu des épreuves de ce genre autrefois, et l'on procédait ainsi. »
« Puisqu'on sait pertinemment que ce sont des nôtres, ces pirates stationnaires ne sont donc qu'une formalité : des gens de la maison ne vont tout de même pas frapper pour de vrai ? » Wei Zhao fit la moue, peu convaincu.
« Hé hé, c'est là que vous vous méprenez, frère Ling. Repensez à la première épreuve : tuer n'est pas monnaie courante dans les tournois des autres contrées, mais ici, c'est vraiment pain quotidien. Même si ces pirates stationnaires sont joués par des hommes des cinq grandes agences, une fois qu'on les rencontre, ils frapperont sans aucun doute pour tuer ; et alors, ce sera au moins cinq contre un — les croiser, c'est la mort assurée », soupira Qi Wenmo en secouant la tête.
« Tous les convoyeurs engagés par les agences concourront sur un nouveau tronçon maritime préalablement défini. Aucun navire ne l'aura parcouru auparavant ; tous les récifs, les tourbillons, y compris les pirates stationnaires que vous rencontrerez en chemin, n'obéiront à aucune règle prévisible », poursuivit Hai Wuliang dans l'exposé du règlement.
Un silence tomba sur l'assemblée. Une telle épreuve semblait simple en apparence : il suffisait de piloter un navire et de prendre le large, sans s'affronter mortellement comme au premier tour ; mais les véritables connaisseurs y discernaient déjà d'innombrables périls.
Un tronçon maritime entièrement inconnu constitue pour tout navigateur un défi colossal : si expérimenté soit-on, on risque toujours de sombrer misérablement. Sous une brume marine à couvrir le ciel, un simple récif, un simple tourbillon peut fort bien vous être fatal ; et si l'on tombait sur des pirates stationnaires, ce serait à coup sûr sans la moindre chance de survie.
« Un mot de plus : les pirates stationnaires seront fournis par les cinq grandes agences ; chacun de nous, les cinq juges, choisira un jeu de coordonnées, dont nous brouillerons les chiffres au hasard avant de les recombiner pour obtenir des coordonnées aléatoires entièrement neuves. Autrement dit, nous cinq juges compris, personne ne pourra prévoir à l'avance la position des pirates : l'équité absolue est garantie. Si certains ont encore des doutes, qu'ils les exposent maintenant devant tous », déclara Hai Wuliang d'une voix claire.
Les assistants se regardèrent, et nul ne souffla mot. Difficile de dire ce qu'il en serait dans la pratique, mais pour ce qui est de la formulation des règles, il n'y avait vraiment rien à redire ; même les gens des cinq grandes agences auraient peine à y manigancer quoi que ce soit.
Certes, comme les pirates stationnaires seraient composés d'hommes des cinq grandes agences, si l'on venait à en croiser, les concurrents de ces cinq maisons jouiraient forcément d'un léger avantage sur les autres agences : après tout, parmi les pirates se trouveraient des « leurs ».