Chapitre 4442 — Une simple astuce ?
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Tandis qu'il parlait, à ses côtés, Cheng Haonan et Wu Baoliang fixaient Wei Zhao d'un regard chargé de mauvaises intentions, affichant une expression féroce, comme s'ils s'apprêtaient à le dévorer tout cru.
Wei Zhao les observa tous deux du coin de l'œil, sans en avoir l'air. Long Kuiba ne l'intéressait pas, mais les deux autres devaient absolument être éliminés avant son départ du Nan Continent ; en particulier, à la vue du dernier, il ne put réprimer un léger tressaillement intérieur : n'était-ce pas là la cible de son voyage ?
Sur l'avis de recherche émis par le pavillon de l'exécution de la loi, Wei Zhao avait vu le portrait de Wu Baoliang ; bien que ce fût aujourd'hui la première fois qu'il le rencontrait en chair et en os, cette paire emblématique d'yeux triangulaires yin-yang suffisait à le lui faire reconnaître au premier regard.
Il savait depuis longtemps déjà que Wu Baoliang participerait lui aussi à cette grande joute des agences d'escorte du Nan Continent, et Wei Zhao n'avait cessé d'y prendre garde ; hélas, depuis la veille jusqu'à l'instant présent, il avait aperçu Long Kuiba, aperçu Cheng Haonan, mais de Wu Baoliang, pas la moindre trace !
Peut-être Wu Baoliang avait-il été gardé comme l'atout maître que l'on ne dévoile qu'en dernière extrémité, et était-il resté jusque-là cloîtré dans son auberge sans jamais se montrer ; mais à présent, à en juger, il avait sans doute flairé l'occasion et avait été amené sur place à la hâte.
Cette créature consentait enfin à sortir voir le jour. Wei Zhao ricana intérieurement, serrant discrètement le poing : après avoir tant attendu, il ne pouvait s'empêcher de sentir monter en lui une pulsion meurtrière ; pourtant, il finit par ne point agir à la légère.
« Jeune héros Ling, c'est à vous de décider. » Qi Mingyuan se tourna vers Wei Zhao ; ignorant comment celui-ci s'y était pris, il craignait de gâcher la grande affaire et n'osait prendre d'initiative.
« Ha ha, puisque certains viennent d'eux-mêmes nous offrir des points, c'est autant de bienvenu ; plus il y en a, mieux cela vaut, et je n'oserais le refuser. » Wei Zhao eut un sourire léger et détaché.
« La belle assurance ! Eh bien, ouvrez donc grands les yeux et voyez qui offrira des points à qui ! » D'un large geste de la main, Long Kuiba s'adressa à Cheng Haonan et à Wu Baoliang : « Vous deux, entrons ensemble voir de quoi il retourne, et quel mystère ce gamin prétend encore nous jouer ! »
Sur ces mots, Long Kuiba se dirigea droit vers la trentième zone, suivi d'un bien mince cortège : lui seul, avec Cheng et Wu, trois hommes en tout. Bien qu'ils ne fussent pas comptés parmi la « bande de pillards », le vacarme de tout à l'heure leur avait déjà clairement révélé ce qui se passait à l'intérieur ; emmener plus de monde eût été inutile. Un seul Wu Baoliang suffisait amplement.
Les trois hommes pénétrèrent dans la trentième zone. Ce petit espace encerclé d'un voile noir n'était plus qu'un champ de désolation : le cargo de petite taille d'origine avait été démantelé en fragments de planches flottant sur la mer, les récifs alentour eux-mêmes avaient été tailladés en pièces par le souffle véritable, et l'eau de mer était trouble — signe évident qu'on avait foulé et sondé le fond de part en part, jusqu'à en retourner la vase et le sable.
« Hé hé, la fouille a été rudement minutieuse. » Long Kuiba eut un rire froid. À sa place, n'importe qui, devant un tel spectacle, eût senti son cœur se serrer : car si même après cela on ne trouvait rien, c'est que la chose était vraiment introuvable. Lui, pourtant, ne montrait pas la moindre inquiétude : « Stratège, à vous de jouer. »
S'il avait fait venir Wu Baoliang exprès et à l'improviste, c'est que Cheng Haonan venait de dire un mot : ce stratège possédait un tour de force qui, employé à dénicher des objets dans ce genre de compétition, était d'une facilité déconcertante.