Chapitre 4449 — La finale
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Mais quel homme était Hai Wuliang ? C'était lui qui, d'une main de maître, avait fait de l'agence Sihai le seigneur des agences du Nan Continent ; comment eût-il été assez sot pour travailler à la fortune d'autrui ? Surtout celle de trois créatures qu'il ne connaissait ni d'Ève ni d'Adam, et dont la mauvaise foi crevait les yeux ?
Ni Cheng Haonan, ni Wu Baoliang, ni Long Kuiba ne pouvaient passer pour des sots ; seulement, mis en présence de Hai Wuliang, ils n'étaient vraiment que de pauvres hères qu'on vend et qui comptent encore la monnaie à l'acheteur : leurs manœuvres et les siennes n'évoluaient pas sur le même plan.
S'il avait proposé cette règle spéciale, c'était d'une part, bien sûr, pour s'attaquer à Ling Yi et parvenir à ses fins en empruntant le couteau d'autrui ; mais d'autre part, c'était pour déblayer le terrain devant sa propre agence Sihai.
À en juger par les résultats des précédentes joutes des agences du Nan Continent, la plus puissante n'était autre que l'agence Sihai ; et cette fois, jouant sur son propre terrain, Hai Wuliang avait très tôt considéré le premier siège comme acquis, à portée de main.
Or Hai Wuliang était loin de s'imaginer que, dès le deuxième tour, le tournoi échapperait complètement à son emprise, au point d'évoluer jusqu'à cette situation embarrassante ; à voir approcher l'ultime épreuve, il était manifeste qu'il fallait employer les grands moyens. Et voilà que Cheng Haonan et ses deux acolytes tombaient à point nommé.
Aux yeux de Hai Wuliang, ces trois de l'agence Longzhou n'étaient certes que des saltimbanques grotesques, mais ils n'en formaient pas moins un couteau affûté tout prêt : il pourrait non seulement trancher la gorge de Wei Zhao, mais encore, du même coup, ruiner l'agence Qingtian, cette étoile montante.
Et une fois disparu ce redoutable outsider qu'était l'agence Qingtian, laquelle des agences restantes pourrait bien rivaliser avec la sienne ?
Quant à l'agence Longzhou, elle engloutirait alors le formidable pactole de points de l'agence Qingtian ; quand bien même elle s'installerait pour un temps au sommet et deviendrait le nouvel outsider de premier ordre, qu'importe ?
Hai Wuliang ne s'en souciait nullement : le moment venu, il suffirait de révéler que Wu Baoliang était un cultivateur démoniaque pour que l'agence Longzhou s'effondre aussitôt ; adieu le nouveau seigneur des agences ! Face à l'assaut concerté de toutes les autres, sa survie même serait incertaine.
Après tout, les agences d'escorte étaient unanimement reconnues au Nan Continent comme des forces de la voie orthodoxe ; quelle maison orthodoxe oserait faire d'un cultivateur démoniaque son atout maître ? N'était-ce pas courir à sa perte ?
Ainsi, quoi qu'il advînt, Hai Wuliang se sentait en position inexpugnable ; quant à Cheng Haonan et ses deux compagnons, ils n'étaient vraiment que de misérables créatures qu'il avait vendues et qui comptaient encore sa monnaie…
La nuit se passa sans incident ; quand le soleil se leva le lendemain, la place Moleng fourmillait de nouveau de monde, et la foule accourue de tous horizons pour assister au spectacle était manifestement plus de deux fois plus nombreuse que les jours précédents ! Chacun savait que se jouait aujourd'hui l'ultime épreuve de la présente joute : qui rirait le dernier, qui deviendrait le nouveau seigneur des agences, l'énigme allait être dévoilée ce jour même.
Cette fois, comme à l'accoutumée, ce fut Hai Wuliang qui se chargea d'annoncer à tous les règles de l'épreuve.
L'ultime épreuve ne se prêtait guère à des innovations ; les juges s'étaient concertés depuis longtemps, et même les spectateurs présents, pour peu qu'ils connussent un tant soit peu la joute des agences du Nan Continent, pouvaient d'avance en deviner les cinq ou six dixièmes.