Chapitre 4490 — Disqualification !
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Malheureusement, il n'existait sur le sol aucune fissure de ce genre : quand bien même Hai Wuliang eût voulu s'y glisser, il n'aurait trouvé où se fourrer ; et, de toute évidence, son tempérament ne le portait guère à renoncer si vite.
Selon le déroulement prévu du tournoi, venait maintenant le discours de clôture du président du jury. Mais puisque la maison des Quatre Mers ne figurait même plus parmi les cinq grandes escorteries, ce titre ne pouvait évidemment demeurer entre les mains de Hai Wuliang : c'était à Qi Mingyuan, le nouveau maître, qu'il revenait de prendre la parole, et telle était l'attente de tous.
Hai Wuliang, pourtant, ne semblait nullement décidé à céder sa place de sitôt. Le visage grave, il changea de ton et poursuivit : « Bien que toutes les épreuves du tournoi soient désormais terminées, il reste une affaire de la plus haute importance que je dois annoncer à tous ! »
« Au terme de mon observation en qualité de président du jury, il est apparu que certains ont triché lors de cette édition, usant de procédés déloyaux pour concourir, couvrant de honte l'équité et l'impartialité du tournoi. Il faut donc les châtier comme il se doit ! » Hai Wuliang, articulant chaque mot avec une sévérité vertueuse, attendit d'avoir ainsi galvanisé toutes les émotions avant de déclarer d'une voix qui tombait comme un couperet : « Au nom du jury, je retire dès à présent leurs points aux escorteries Qingtian et Longzhou, et je les exclus de l'Alliance des escorteries du Nanzhou, à jamais privées de ce grand rendez-vous ! »
« Quoi ? Les deux premières escorteries, toutes deux disqualifiées ? » Ce fut un tollé général. La place Moleng tout entière explosa d'un coup ; tous ceux que le spectacle avait plongés dans la somnolence se réveillèrent d'un seul coup et clamaient la même question. Que se passait-il donc ?!
Si même les simples spectateurs s'agitèrent à ce point, que dire de Qi Mingyuan et des autres premiers intéressés ? Le regard qu'ils lancèrent à Hai Wuliang disait clairement une seule et même chose : cet individu aurait-il perdu la raison ? Mauvais perdant, il recourait à de pareils procédés ?
Pour qui se prenait-il ? Un chien perdu qui avait cédé la place de maître des escorteries et ne figurait même plus parmi les cinq grandes, et il avait encore l'effronterie de se proclamer président du jury, d'oser annoncer la disqualification des deux premières escorteries et leur exclusion perpétuelle de l'Alliance des escorteries du Nanzhou ?
Qi Mingyuan et les siens n'étaient que stupéfaits ; mais Long Kuiba et Cheng Haonan, eux, outre leur mine également sombre, sentirent leur cœur se serrer. Ni l'un ni l'autre n'était un sot : au ton de Hai Wuliang, ils devinaient déjà confusément ce que ce personnage s'apprêtait à faire !
L'assemblée menaçait de dégénérer d'un instant à l'autre, et pourtant Hai Wuliang ne montrait nulle hâte : au fond de lui, il exultait.
À son sens, plus ces gens s'agitaient, mieux cela valait : plus ils s'emportaient, plus il lui serait facile de les manipuler ; et une fois la foule exaltée, tous les présents ne seraient plus entre ses mains qu'une longue lance qu'il pourrait pointer où bon lui semblerait — ni Qingtian ni Longzhou n'auraient la moindre chance d'en réchapper.
À vrai dire, dans son plan initial, cette arme secrète ne visait que la seule escorterie Longzhou ; mais en repensant au déroulement des épreuves qui venaient de s'achever, il avait eu soudain une inspiration : autant frapper sans relâche et abattre les deux maisons d'un seul coup !
Il y était contraint : certes, en achevant l'escorterie Longzhou, la sienne réintégrerait les rangs des cinq grandes et sauverait au moins les apparences ; mais cela ne changeait rien à l'essentiel — l'escorterie Qingtian n'en deviendrait pas moins maître des escorteries.