Chapitre 4490 — Disqualification !
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Or, vu les démêlés qui l'opposaient cette fois à l'escorterie Qingtian, une fois Qi Mingyuan installé à la direction, on devinait sans peine quel sort l'attendait : ses jours ne seraient certes pas faciles. Aussi devait-il coûte que coûte trouver le moyen d'abattre l'escorterie Qingtian ; et puisqu'une si belle occasion lui était offerte de faire coup double, il eût été fou de ne pas en profiter pour frapper sans pitié !
« Hai Wuliang, de quelle tricherie mon escorterie Qingtian s'est-elle donc rendue coupable, et par quels procédés déloyaux a-t-elle concouru ? Tu ferais mieux de t'en expliquer clairement devant tous, sinon, aujourd'hui, nos deux maisons ne pourront en finir qu'à la mort. » Qi Mingyuan s'avança lentement face à Hai Wuliang, d'une voix calme mais chargée d'un meurtre implacable.
En poussant les choses si loin, Hai Wuliang avait bel et bien déchiré toute apparence de ménagement ; puisque l'autre lui lançait ainsi le défi, il ne montrerait naturellement ni faiblesse ni recul. Si Hai Wuliang ne fournissait pas d'explication satisfaisante, il était prêt, dût-il livrer ici même un combat à mort contre la maison des Quatre Mers, à tout risquer sans regret !
Qi Mingyuan était parti de rien ; dans ces eaux du Nanzhou semées de périls, c'était à la force du poignet qu'il avait fait la grandeur de l'escorterie Qingtian. Un tel fauve n'était pas homme à se laisser malmener de gaieté de cœur. Même si sa puissance et ses assises le cédaient à celles de la maison des Quatre Mers, pour ce qui était du sang-froid et du courage, l'escorterie Qingtian n'aurait cédé devant aucune des maisons présentes !
« Le chef d'escorte Qi dit vrai. Hai Wuliang, pourquoi tes paroles sentent-elles donc le vent ? Tu fus tout de même maître des escorteries, et tu ne sais pas perdre à ce point ? Être sorti du quinté et afficher une face de petit homme aussi éhonté, c'est vraiment risible ! » renchérit Long Kuiba d'un air de partager la même indignation.
Entre Qi Mingyuan et lui couvait une haine inextinguible ; sauf absolue nécessité, il ne se fût jamais résigné à faire ainsi le perroquet. Il aurait bien voulu se montrer ferme, mais le hic, c'est qu'il avait la conscience coupable : tant que l'escorterie Qingtian lui servait de bouclier, il gardait une chance de s'en tirer à bon compte ; s'il venait à être visé seul, sa perte était presque certaine...
Qi Mingyuan et Long Kuiba attaquant de front, tous les regards se tournèrent vers Hai Wuliang avec une expression des plus savoureuses. Dans la situation où il se trouvait, surgir ainsi à l'improviste pour faire tuer les deux premières escorteries d'une accusation calomnieuse, n'importe qui aurait jugé ses intentions des plus suspectes.
Après tout, être tombé du rang de maître des escorteries jusqu'à sortir du quinté, une honte pareille frappant la maison des Quatre Mers, c'était à l'évidence un sursaut d'agonie : en pareille circonstance, rien de ce que ferait Hai Wuliang n'étonnerait plus personne. Seulement, vouloir d'une seule bouchée dévorer Qingtian et Longzhou, c'était là une voracité qui ne trompait que lui-même.
Aux yeux de plus de neuf personnes sur dix, le geste de Hai Wuliang était d'une stupidité achevée : non seulement il ne sauverait pas la maison des Quatre Mers, mais il ne ferait que la précipiter dans un abîme plus profond encore. Depuis la fondation du grand rendez-vous des escorteries du Nanzhou, jamais on n'avait vu les deux premières maisons frappées ensemble d'exclusion : cela n'avait tout simplement aucun sens.
Tous, pleins d'entrain, savouraient le spectacle : à leurs yeux, cette scène valait bien mieux que les duels sur l'estrade. Des affrontements comme celui de Cheng Haonan endormaient encore les gens ; celui-ci, en revanche, sûrement pas. Rien que pour la phrase lancée par Hai Wuliang, toute l'affaire allait devenir le sujet de conversation de tout le Nanzhou — et quel fabuleux sujet de racontars !