Chapitre 4493 — Des larmes amères
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Cheng Haonan n'était pas idiot : il savait que la situation avait atteint un point de non-retour, qu'il était absolument impossible de s'en tirer aujourd'hui, et qu'une fois son statut de pratiquant dévoyé confirmé, il finirait immanquablement cerné et abattu par toute l'assemblée.
Sans même parler de l'état d'épuisement où il se trouvait, même au sommet de sa forme, face à la traque de tant d'experts de la période du Nouveau-Né, il n'aurait trouvé aucun endroit où mourir, pas la moindre chance de survie.
La seule issue qui lui restait était donc de s'esquiver avant que l'intention meurtrière de la foule ne se fût pleinement manifestée : tant qu'un expert de la trempe de Hai Wuliang ne se lançait pas à sa poursuite, il conservait une infime possibilité de sauver sa peau.
Voyant Cheng Haonan fendre la foule, bondir hors de la place Moleng et disparaître en un instant aux yeux de tous, Long Kuiba en resta pétrifié, et l'assemblée entière avec lui ; il fallut un moment pour que les esprits réalisent : bon sang, c'était une fuite pour échapper au châtiment !
Quelques cultivateurs des abords se lancèrent aussitôt à sa poursuite, mais la grande majorité des personnes présentes demeura impassible : après tout, la force de Cheng Haonan était là, sous leurs yeux ; ne le voyait-on pas, malgré son épuisement, filer avec une vitesse stupéfiante ? La bête avait encore de quoi se débattre dans les affres de l'agonie.
À en juger par la puissance de la plupart des gens ici, non seulement ils ne pourraient jamais rattraper Cheng Haonan, mais même s'ils y parvenaient, ils seraient incapables de le vaincre : en temps normal déjà, il les humiliait sans effort ; que dire de ce Cheng Haonan à présent déchaîné, tout entier gagné par la noirceur ?
Il fallait certes tuer les pratiquants dévoyés, mais nul n'était assez sot pour risquer sa vie en traquant l'un d'eux ; ne voyait-on pas que même un expert du calibre de Hai Wuliang, le meilleur de l'assemblée, n'esquissait pas le moindre geste ?
Avec sa force, Hai Wuliang eût sans doute eu raison de Cheng Haonan, mais c'était l'heure cruciale où il fallait consolider les fruits de la victoire. Comment aurait-il pu s'élancer au-dehors ? Et si Zhao Bufan et les siens en profitaient pour tirer leur épingle du jeu ? À son retour de la traque, il serait probablement trop tard, et les carottes seraient cuites…
Puisque Hai Wuliang ne poursuivait pas, Zhao Bufan et les autres ne s'y risqueraient pas davantage ; Hai Wuliang ne leur faisait pas confiance, et eux ne se fiaient pas plus à lui.
Dans toute l'assemblée, le seul à pouvoir représenter une menace mortelle pour Cheng Haonan — et à avoir l'intention de se lancer à sa poursuite — était sans doute Wei Zhao ; pourtant, après avoir froncé les sourcils, celui-ci finit par réprimer cette idée.
Il n'y avait pas le choix. S'il partait en chasse, qu'il le rattrape ou non, Hai Wuliang en profiterait à coup sûr pour l'achever d'un coup de grâce, saisissant l'occasion de le déclarer lui aussi pratiquant dévoyé, parti en fuite aux côtés de Cheng Haonan !
De telles sornettes n'auraient convaincu personne auparavant, mais maintenant qu'un Cheng Haonan s'était trahi de lui-même, si Wei Zhao ne pouvait se disculper en face, c'était comme de la boue jaune dégringolée dans la culotte : qu'on le veuille ou non, ça sentirait la merde.
Wei Zhao, quant à lui, s'en moquait. Vu ses antécédents, il ne lui faudrait que peu de temps pour clarifier sa situation sans difficulté ; mais ce faisant, il entraînerait immanquablement la compagnie d'escorte Qingtian dans sa chute. Qu'elle pût ou non recouvrer sa réputation par la suite, le titre de champion des compagnies d'escorte si durement acquis cette année serait à coup sûr perdu.
Peut-être même que Hai Wuliang, en associant délibérément la compagnie Qingtian à celle de Longzhou, avait tramé exactement ce calcul ; Wei Zhao ne pouvait naturellement pas le laisser réussir.