Chapitre 4541 — Se préparer à partir
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» La situation est particulière, et nous n'osons pas vous retenir. Entre proches, inutile de faire des façons. Mais souvenez-vous, jeune chevalier Ling : vous ferez toujours partie de la compagnie d'escorte Qingtian. Si jamais vous avez besoin de nous, un simple mot de votre part, et nous gravirions des montagnes de lames ou plongerions dans des chaudrons d'huile bouillante sans reculer devant la mort ! « déclara Qi Mingyuan d'un ton solennel.
» C'est vrai. Le patrimoine de la compagnie d'escorte, c'est vous, frère Ling, qui l'avez bâti ; entre frères, point n'est besoin de grands discours : partager les joies comme les épreuves. Si vous portiez seul tous les fardeaux, ce serait manquer par trop de loyauté. « Qi Wenmo renchérit du même ton grave.
» Soyez tranquilles ; le jour où j'aurai besoin de vous, je ne me ferai pas prier. « Wei Zhao hocha la tête en souriant, et une chaleur lui monta au cœur.
À considérer les cinq grandes îles de l'échelon céleste, avec la puissance actuelle de la compagnie d'escorte Qingtian, elle ne pesait certes pas lourd ; mais elle n'en était pas moins une force dominante des mers du Nan Zhou, et sa puissance, ces temps-ci, explosait littéralement. Si elle parvenait à traverser sans encombre la grande calamité à venir, elle compterait tôt ou tard parmi les forces dont il faudrait tenir compte ; voilà un appui qu'on ne pouvait négliger, et qui pourrait bien, un jour, se révéler d'un secours précieux.
Après avoir pris congé de Qi Mingyuan et de Qi Wenmo, Wei Zhao escalada aussitôt le mur par le même chemin, à la faveur de la nuit, évita les nombreux espions postés par la compagnie d'escorte Longzhou et descendit dans une auberge retirée. Il n'y resta cependant guère : moins de trois heures plus tard, alors que le ciel commençait à blanchir, il sortit et se dirigea droit vers le port de Weihu.
Pour regagner l'île du Nord, il n'était évidemment pas question de prendre la voie maritime : sans même parler de l'existence d'une ligne directe vers l'île du Nord, à supposer qu'il y en eût une, il eût fallu passer au bas mot plus d'une demi-année en mer, et Wei Zhao n'avait pas de temps à perdre de la sorte.
Il n'existait donc qu'un seul moyen de retourner à l'île du Nord : monter une bête spirituelle volante. Et justement, le grand oiseau spirituel de Huang Xiaotao était en pension ici. Lorsque l'Académie de l'Étoile du Matin était venue recruter des disciples à la cité de Weihu, Huang Xiaotao aurait pu emmener l'oiseau avec elle : c'était une compagne fidèle qui partageait sa vie depuis bien des années. Mais par commodité pour Wei Zhao, elle avait fini par le laisser sur place.
Portant toujours le masque aux mille fils, Wei Zhao ne suscita, tout au long de la procédure de récupération de l'oiseau spirituel, aucune attention particulière ; seul le jeune serviteur qui le reçut lui jeta un regard quelque peu étonné.
Car sur les registres antérieurs, le propriétaire de cet oiseau spirituel était une femme du nom de Huang, dont on disait qu'elle était étroitement liée au désormais célèbre Ling Yi ; or l'homme qui se présentait était un rustre de la campagne au physique grossier, en tout point dissemblable.
Pourtant, si grande que fût sa perplexité, le serviteur ne posa pas de question indiscrète. Pour un petit personnage de sa condition, qui voulait survivre dans les mers du Nan Zhou, il fallait savoir tenir sa langue ; autrement, dans une région où l'on tuait en pleine rue au moindre prétexte, les paroles attiraient vite le malheur.
Du reste, ce guerrier portait la plaque numérotée spéciale et avait acquitté l'intégralité des frais de pension pour la période ; aussi le serviteur le conduisit-il lestement jusqu'à l'oiseau spirituel.