Chapitre 4575 — Le doigt brisé
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
À l'origine, lorsque Wei Zhao avait poussé le pauvre frère aîné à la tête de la troisième section du Pavillon d'Accueil des Nouveaux, c'était un poste qui promettait un avenir des plus brillants, un de ces sièges que tant de rejetons de cultivateurs issus de puissantes lignées convoitaient sans jamais pouvoir l'obtenir ; et avec un auxiliaire aussi redoutable que Xiao Che sous ses ordres, on pouvait dire sans exagérer qu'il n'avait plus le moindre souci à se faire.
Pourtant, la réalité était tout autre : cette année écoulée, les deux hommes n'avaient guère connu de jours tranquilles et avaient même essuyé plus d'une humiliation. Les autres nouveaux venus, à la rigueur, passaient encore ; mais le nœud du problème était Ma Dangfeng, cette écharde qu'ils ne parvenaient nullement à mater et qui, bien au contraire, les opprimait, eux, comme jadis Meng Jueming que Wei Zhao avait fait périr !
De telles choses, après tout, n'avaient rien de glorieux à raconter ; aussi, chaque fois qu'ils se réunissaient avec Lu Bianyi, Qiao Hongcai et Li Zhengming, ni le pauvre frère aîné ni Xiao Che ne jugeaient bon d'évoquer l'affaire de Ma Dangfeng. À leur idée, il suffisait de tenir jusqu'à ce que celui-ci entrât au Pavillon des Nuages Azurés pour que tout rentrât dans l'ordre ; ils n'avaient pas songé qu'une scène comme celle d'aujourd'hui surviendrait soudain.
Ma Dangfeng n'était en rien un nouveau venu ordinaire ; sa force dépassait même celle de Wei Zhao à l'époque. Qiao Hongcai, qui ignorait tout de ses antécédents, risquait de payer très cher une attaque inconsidérée. Le pauvre frère aîné et Xiao Che se hâtèrent de l'avertir, mais ils étaient déjà trop tard.
« C'est toi qui l'as dit. Puisque tu tiens tant à mourir, je vais faire preuve de miséricorde et t'accompagner un bout de chemin ! » Ma Dangfeng décocha à Qiao Hongcai un regard de mépris, avec un ricanement froid.
Sur ces mots, sans qu'aucun geste particulier ne fût visible, une fissure s'ouvrit brusquement sous ses pieds et fila vers Qiao Hongcai à une vitesse que l'œil ne pouvait suivre. Qiao Hongcai n'eut presque pas le temps de réagir : il sentit sous lui le sol se dérober, et, pris au dépourvu, il s'enfonça tout entier, seule la partie au-dessus de la poitrine restant à découvert ; quant à son bas du corps, il était si bien emprisonné qu'il ne pouvait même pas se débattre, fût-ce du bout des doigts.
À cette vue, Lu Bianyi et les autres furent saisis d'un même sursaut, la stupéfaction peinte sur tous les visages. Certes, Qiao Hongcai n'avait rejoint que depuis peu la secte extérieure du Pavillon des Nuages Azurés, mais sa force, comparée à celle de tous les disciples de cette section, ne pouvait passer pour faible ; or il n'avait pas même tenu un seul coup devant ce Ma Dangfeng, sans même comprendre comment l'autre avait frappé. C'était épouvantable !
Sans laisser aux témoins le temps de reprendre leurs esprits, Ma Dangfeng disparut dans un éclair et reparut aussitôt au-dessus de la tête de Qiao Hongcai, à un pas à peine, le dominant de toute sa hauteur d'un regard dédaigneux. Même à cet instant, Qiao Hongcai gardait fièrement sa posture, le doigt résolument pointé vers le nez de son adversaire.
« Peuh ! On dit que tu es toi aussi un sous-fifre de ce Wei Zhao. Comment se fait-il que tu sois si faible ? Tu me déçois tellement. Tel maître, tel valet : à ce qu'il paraît, ce fameux roi des nouveaux venus que serait Wei Zhao n'a rien d'extraordinaire. Shangguan Tianxia avait pourtant levé les yeux sur lui en son temps. On s'est visiblement trompé sur son compte, ha ha ha ha ! » s'esclaffa Ma Dangfeng sans retenue.
Lui était le roi des nouveaux venus de la nouvelle promotion, Wei Zhao celui de la précédente : à un an près, et tous deux nouveaux venus du Pavillon des Nuages Azurés. On ne manquerait donc pas de les comparer sur tous les plans, et c'était inévitable.