Chapitre 4575 — Le doigt brisé
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Dans le cœur de Ma Dangfeng, ce Wei Zhao qu'il n'avait jamais rencontré avait déjà été piétiné d'innombrables fois ; sans quoi il ne se serait pas donné tant de mal à battre un à un tous les prétendus records établis par Wei Zhao. S'il n'avait eu l'occasion de l'affronter en face, il lui aurait probablement lancé un défi depuis longtemps. Et maintenant, s'il ne trouvait pas Wei Zhao en personne, voilà que Qiao Hongcai, un sous-fifre de son escouade, venait de lui-même se jeter dans la gueule du loup : comment Ma Dangfeng aurait-il pu se priver de la politesse ?
« Tes balivernes de chien ! Depuis toujours, deux hommes seulement ont reçu les éloges personnels du seigneur Shangguan : l'un est Gongyang Jun, l'autre le chef que dirige Wei Zhao. Un spécimen de ton espèce n'a même pas le droit d'y prétendre, et tu oses dire que le seigneur Shangguan s'est trompé ? Peuh ! Tu te berces d'illusions ! » Qiao Hongcai, bien que prisonnier et incapable du moindre mouvement, n'était pas du genre à courber l'échine — il faudrait que le soleil se lève à l'ouest.
« Quoi ?! » La morgue triomphante de Ma Dangfeng s'assombrit d'un coup à ces mots. Il se croyait supérieur à Wei Zhao sur tous les plans, et pourtant les ragots allaient encore bon train pour soutenir Wei Zhao, tout cela à cause de Shangguan Tianxia !
Ayant jadis obtenu l'approbation de Shangguan Tianxia, Wei Zhao était tout naturellement passé pour le second Gongyang Jun. Quant à lui, Ma Dangfeng, eût-il dominé Wei Zhao de toutes parts, eût-il balayé sans adversaire la grande joute de la secte intérieure, il n'avait toujours pas obtenu cette approbation : c'était là une tare incontestable, le seul point où il cédait à Wei Zhao, et le sujet qu'il détestait le plus entendre évoquer.
Que Qiao Hongcai vînt maintenant lui en parler en face, c'était ni plus ni moins rouvrir sa plaie devant tout le monde. Ce misérable qu'il tenait sous ses pieds osait encore une telle insolence — croyait-il donc que Ma Dangfeng n'osait pas tuer ?
« Je dis que tu fais la fine bouche parce que les raisins sont trop verts ! Eh bien ? Est-ce que j'ai touché juste ? Ha ha ha ha ! » Qiao Hongcai riait à n'en plus finir, comme s'il n'avait pas le moindre égard pour ce Ma Dangfeng ; même réduit à merci, il riait quand il voulait rire et insultait quand il voulait insulter.
Témoins de la scène, Lu Bianyi, le pauvre frère aîné et les autres louaient en leur for intérieur la bravoure de Qiao Hongcai, tout en ne pouvant s'empêcher de transpirer froid pour lui : la vie de Qiao Hongcai tenait désormais entre les mains de Ma Dangfeng, et si celui-ci s'emportait, ils n'auraient même pas le temps de le sauver ; les conséquences seraient inimaginables.
Il est vrai que le Pavillon des Trois Superpositions édictait des règles strictes pour les querelles entre disciples : hormis les défis publics, tout meurtre était absolument interdit, et les contrevenants encourraient de lourdes sanctions. Si Ma Dangfeng tuait Qiao Hongcai dans un accès de fureur, il devrait certes en payer un prix cruel ; mais il était aujourd'hui un génie unanimement choyé par les hautes instances du Pavillon des Nuages Azurés, et le prix à payer, pour élevé qu'il fût, ne serait jamais assez lourd pour être inacceptable.
« Tu crois vraiment que je n'ose pas te tuer ? » Une expression féroce traversa le visage de Ma Dangfeng ; son regard se glaça, et soudain il écrasa son pied sur la main de Qiao Hongcai — cette main qui, depuis son entrée, n'avait cessé de le pointer. Ceux qui osaient défier ses limites ne devaient espérer aucune bonne fin.
Crac ! Un craquement d'os à faire dresser les cheveux sur la tête. Le visage de Qiao Hongcai blêmit d'un coup ; il aspira violemment son souffle, la sueur ruisselant comme pluie — mais d'un bout à l'autre, il ne poussa pas le moindre gémissement.
À cette vue, le visage de Lu Bianyi et des autres changea aussitôt, et ils faillirent bien se jeter sur Ma Dangfeng ! (À suivre…)