Chapitre 4604 — La course aux missions
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
En entendant cette voix, tous sursautèrent et se retournèrent d'un bloc : Ma Dangfeng se tenait à la porte, les bras ballants, se dandinant avec une désinvolture insolente, suivi de deux acolytes flagorneurs, tous deux recrues du pavillon des Nuées Azurées de la promotion précédente.
Aussitôt, les murmures enflèrent autour d'eux : Ma Dangfeng était désormais connu de tous sur l'île du Nord ; ne pas le connaître, c'était avoir honte de se montrer en société. Où qu'il allât, il était immanquablement le point de mire.
« Encore envie de te battre ? » À cette vue, le visage de Lu Bianyi s'assombrit ; d'un tempérament pourtant débonnaire, le souvenir de la dernière fois suffisait à lui faire monter la colère au comble. D'une voix glaciale, il lança : « Nous sommes dans un lieu public. Si tu es sûr de pouvoir en assumer les conséquences, nous sommes prêts à aller jusqu'au bout. »
Tandis que Lu Bianyi parlait, Qiao Hongcai et les autres frémissaient d'impatience à ses côtés : ils savaient bien ne pas faire le poids, mais puisque le destin les mettait face à face, il n'était pas question de s'enfuir piteusement. Un homme digne de ce nom ne craint pas la mort ; que pouvait-il redouter de plus ? D'autant que tous brûlaient du désir de venger l'affront de la dernière fois !
« Plutôt coriaces, hein ? » Ma Dangfeng haussa les paupières avec un sourire froid ; une lueur meurtrière traversa son regard, mais il finit par la réprimer et déclara d'un ton désinvolte : « Laissons tomber. Votre grand seigneur n'est pas d'humeur aujourd'hui ; je vous fais grâce de vos misérables vies. Mais la prochaine fois, ce sera une autre histoire. Alors je vous conseille de déguerpir au plus vite : qui sait se montrer raisonnable vit plus longtemps. »
Belles paroles, en vérité ; car Ma Dangfeng n'avait rien d'une âme charitable. S'il ne recourait pas cette fois aux grands moyens comme la dernière fois, c'était uniquement parce qu'il y avait trop de monde et qu'il n'osait pas.
Après tout, parmi la foule ne se trouvaient pas seulement Ku Zhongle, troisième maître du pavillon d'Accueil des Nouveaux, mais aussi Xiao Che, tout récemment promu deuxième frère aîné et intendant de la porte extérieure du pavillon des Nuées Azurées. Les tuer en public serait un événement retentissant pour toute l'île du Nord ; et une fois les choses arrivées là, même les hauts dirigeants du pavillon des Nuées Azurées, si favorable que fût leur opinion de lui, n'oseraient plus prendre sa défense.
« À bon entendeur, salut », répliqua froidement Lu Bianyi, tout en retenant Qiao Hongcai et les autres qui bouillaient d'envie d'en découdre. À voix basse, il ajouta : « Cherchez vite les missions pour l'île du Sud, prenez toutes celles qui sont possibles, ne laissons pas ce misérable nous devancer ! »
Un frisson traversa l'assemblée, puis chacun comprit et se dispersa en hâte. Si Ma Dangfeng venait ici, c'était assurément dans la même intention ; ses paroles de tout à l'heure n'étaient donc pas de vaines menaces. Il ne fallait à aucun prix le laisser prendre les devants.
Voyant leur réaction, Ma Dangfeng resta un instant interdit ; il ne s'était pas douté qu'eux aussi voulaient prendre des missions pour l'île du Sud. Avec un ricanement, il entra d'un pas nonchalant dans le grand hall des missions, força les gens à lui céder une table, s'y installa, puis dépêcha ses deux acolytes à la recherche de missions.
Entre l'île du Nord et l'île du Sud s'étendait une distance bien plus considérable que cent mille lis ; disons-le franchement, elles n'avaient rien à voir l'une avec l'autre. Aussi, malgré l'abondance des primes en tout genre affichées au tableau des missions, celles concernant l'île du Sud se comptaient sur les doigts d'une main : dix jours, voire un demi-mois, pouvaient s'écouler sans qu'on en vît une seule. Si Wei Zhao et Huang Xiaotao avaient pu en décrocher une la dernière fois, c'était pure chance.