Chapitre 4645 — Le banquet de l'île de l'Ouest
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Non, en son for intérieur, Kang Jingming refusait absolument de l'admettre : chaque fois qu'il voyait l'air hautain et suffisant de Zhong Yongliang, il en ressentait au plus profond de lui-même une aversion irrépressible !
Cette fois, il tenait enfin la belle occasion d'accomplir un exploit ; il fallait à tout prix que ses supérieurs constatent ses capacités, et alors il remettrait ce petit Zhong Yongliang sous sa botte, pour que l'on voie une bonne fois qui était fait pour commander !
— Hum, pour ce qui est de la première mission, la cueillette de la liane Xuanlei, il n'y a pas urgence ; on verra le moment venu. L'essentiel, pour l'heure, c'est que tu surveilles de près l'affaire Wei Zhao, dit Xu Lingchong en plissant les yeux. Cueillir la liane Xuanlei impliquait de participer aux épreuves de l'île de l'Ouest ; en attendant, il n'y avait rien d'autre à faire que patienter.
— Oui, oui, que le jeune maître Xu se rassure, enchaîna Kang Jingming en multipliant les assurances.
Tandis qu'ils devisaient tous deux, une voix féminine retentit soudain au-dehors : c'était l'intendante de la résidence des envoyés de l'île de l'Ouest, venue annoncer à la délégation de l'île du Nord qu'elle était conviée au banquet du soir.
Une fois les gens de l'île du Nord rassemblés, ils se rendirent aussitôt, sous la conduite de cette intendante, à la salle de réception du palais du maître de l'île, où un plantureux festin avait été dressé, spécialement pour fêter l'arrivée de la délégation venue de l'île du Nord.
Tandis que chacun prenait place, Wei Zhao, Han Jingyi, Shangguan Lan'er et Ning Xuefei ne firent leur apparition qu'en dernier, et tout au long du chemin ils n'avaient cessé de plaisanter, au point que Wei Zhao et Han Jingyi en avaient les joues écarlates de gêne : les deux espiègles ne cessaient de railler ce qui venait de leur arriver.
— Feifei, comment se fait-il que vous n'arriviez que maintenant ? lança alors une femme en se levant du siège d'honneur au centre de la salle de réception, faisant signe à Ning Xuefei de loin.
Wei Zhao suivit le regard : cette femme paraissait une trentaine d'années, d'une beauté fort séduisante, et dégageait surtout une allure mûre et suave qui, comparée à celle des jeunes filles comme Ning Xuefei, composait un charme d'un autre genre. Mais ce qui retint véritablement l'attention de Wei Zhao, ce n'était point cela : la puissance de cette femme était si contenue qu'il n'en discernait pas le moindre indice, preuve qu'elle devait être d'une profondeur insondable !
— Tante Yan, je leur faisais visiter les environs ! répondit Ning Xuefei en tirant la langue avec un sourire, avant de s'approcher pour prendre affectueusement le bras de la femme et de présenter à Wei Zhao : ‹ Voici la vice-maîtresse de notre île de l'Ouest, la fameuse Yan Xinlan, une héroïne renommée dans les cinq grandes îles du palier céleste ; et puis, la tante Yan me gâte depuis que je suis toute petite. ›
— Votre humble serviteur Wei Zhao présente ses respects à la vice-maîtresse Yan, déclara Wei Zhao avec une salutation solennelle ; son statut présent était celui d'envoyé officiel de l'île du Nord, et chacun de ses gestes représentait l'image du pavillon des Trois Empilements de l'île du Nord tout entière.
Cette Yan Xinlan était donc la vice-maîtresse de l'île de l'Ouest, une femme d'exception dont la renommée s'étendait aux cinq grandes îles du palier céleste ; qu'elle reçût en personne Wei Zhao et sa suite témoignait déjà d'une considération certaine, car après tout, l'île du Nord n'avait cette fois dépêché aucune personnalité de premier plan, et si étroites que fussent les relations entre les deux îles, on ne pouvait décemment faire descendre le maître de l'île de l'Ouest de son rang : l'écart de protocole entre eux était bien trop grand.