Chapitre 4652 — Un sens caché
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Wei Zhao laissa enfin échapper un soupir de soulagement : « Nan Zhou » et « Nan Dao » ne différaient que d'un caractère, mais ce que Qinglong venait de dire changeait tout. S'il avait parlé de l'île du Sud, Wei Zhao aurait su qu'il avait été percé à jour ; or il avait dit « Nan Zhou » — il faisait donc sans doute allusion à l'affaire du grand rassemblement des compagnies d'escorte du continent du Sud…
— Vous me flattez, ancien Qinglong. Je n'ai fait que rendre un service à un ami, trois fois rien, dit Wei Zhao avec une froideur détachée.
— Ton trois fois rien a laissé une légende à ceux de Nan Zhou. Dis-moi, prétends-tu qu'ils sont trop faibles, ou que tu es trop fort ? Qinglong eut un sourire équivoque et, sans attendre la réponse de Wei Zhao, poursuivit : J'irai moi aussi rendre visite à l'île du Nord, un jour. J'espère alors que l'envoyé Lin voudra bien me servir d'intermédiaire.
Cela dit, sans prêter la moindre attention à la stupeur de Wei Zhao et de l'assistance, Qinglong tourna les talons et regagna seul l'espace réservé aux hôtes de l'île du Sud.
Que diable cachait donc cette créature derrière ses airs ? La tête de Wei Zhao n'était qu'un fouillis d'interrogations : il ne savait pas pourquoi Qinglong était soudain venu à lui, ni pourquoi il avait tenu de tels propos, ni quel sens profond se dissimulait là-dessous — c'était à n'y rien comprendre.
Wei Zhao était perplexe, mais les autres convives l'étaient bien davantage : qu'un ancien de la race des bêtes spirituelles, un Qinglong si haut placé, vînt ainsi en public adresser la parole à un jeune disciple de la salle Qingyun de l'île du Nord, voilà qui défiait l'entendement ! Après tout, l'écart de rang entre eux n'était-il pas par trop immense ?
À cause de Qinglong, Wei Zhao était à présent le point de mire de toute la salle. Qi Wenmo, qui ne l'avait pas remarqué plus tôt, en fut soudain saisi de stupeur et de joie : jamais il n'aurait rêvé rencontrer Wei Zhao sur l'île de l'Ouest.
Si chacun de ses gestes ne l'avait engagé au nom des mers de Nan Zhou, et si la circonstance présente n'avait été si solennelle et si délicate, Qi Wenmo se serait rué sur Wei Zhao pour le serrer dans ses bras à l'étouffer ; mais il lui fallut contenir son trouble et se contenter de saluer Wei Zhao d'un geste de la main, de loin.
Wei Zhao ne tarda pas à s'en apercevoir. Aussitôt, il relégua Qinglong au rang des choses oubliées et fit signe à Qi Wenmo qu'ils trouveraient bien, une fois le banquet d'anniversaire terminé, un moment pour se retrouver et faire la causette.
Or, tandis que Wei Zhao et Qi Wenmo échangeaient leurs salutations, Lan Tieshan et Gongsun Jie, eux aussi assis dans l'espace réservé à l'île du Nord, sombrèrent malgré eux dans une profonde rêverie : leurs regards, rivés au dos de Qinglong, semblaient vouloir le transpercer de part en part.
Les paroles que Qinglong venait d'adresser à Wei Zhao, tous deux les avaient entendues fort distinctement. C'était là un événement de la plus haute importance, qu'il fallait sans délai rapporter à leurs supérieurs !
Que Qinglong fît ainsi irruption pour assister à l'anniversaire de la princesse de l'île de l'Ouest, voilà déjà qui paraissait fort suspect ; et voilà qu'il annonçait maintenant son intention de visiter l'île du Nord ! Que mijotait donc la race des bêtes spirituelles ? Se mettre ainsi à courir le monde, n'était-ce pas vouloir rompre ouvertement le pacte jadis conclu entre le roi des bêtes spirituelles et l'alliance des hommes ?
Si les cinq grandes îles des Degrés de Nuage avaient pu préserver la paix toutes ces années, c'était en grande partie grâce à ce pacte ; sans lui, vu le fossé qui séparait la race des bêtes spirituelles des cultivateurs humains, la guerre pouvait éclater à tout instant — et ce serait là une affaire sans précédent !