Chapitre 4653 — Le choix d'un époux
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Wei Zhao se frotta la tête, un peu perplexe : que signifiait donc « avoir ce genre de force » ? Et sans qu'il sût pourquoi, il trouvait le regard de Ning Xuefei quelque peu étrange ; il n'aurait su dire ce que la mère et la fille cherchaient à exprimer.
Ning Shanghe et Ning Xuefei parties, Shangguan Lan'er et Han Jingyi, elles, restèrent. Plutôt que de suivre Ning Shanghe de table en table pour porter des toasts, elles préféraient se tenir aux côtés de Wei Zhao : elles s'y sentaient bien plus à l'aise.
— Vous n'avez pas trouvé l'expression de Feifei un peu bizarre, toutes les deux ? demanda Wei Zhao, n'y tenant plus. Shangguan Lan'er et Han Jingyi étaient toujours restées avec Ning Xuefei ; elles devaient en savoir un peu plus.
— Bizarre ? Pas du tout ! répondirent-elles d'une seule voix. Puis, après un instant de silence, Han Jingyi reprit d'un air songeur : — Cela dit, à bien y réfléchir, j'ai l'impression que Feifei a bel et bien quelque chose sur le cœur, mais elle refuse de nous en parler…
— Elle a toujours été comme ça. On la croirait insouciante au premier abord, mais dès qu'elle a le moindre souci, elle le porte seule, sans jamais venir nous en parler spontanément. J'y suis habituée depuis longtemps, dit Shangguan Lan'er avec un hochement de tête résigné.
Insouciante ? Wei Zhao lança un coup d'œil à Shangguan Lan'er : ce mot ne convenait sans doute qu'à elle. Si les rangs et les statuts de Ning Xuefei et les siens étaient à peu près comparables, leurs situations respectives étaient en réalité radicalement différentes.
Shangguan Lan'er était la perle chérie qu'Shangguan Tianxia entourait de mille soins : elle n'avait jamais connu la moindre pression depuis l'enfance, et n'avait jamais évoqué la perspective de prendre la tête du pavillon Chongtian — du reste, en tant que femme, il eût été bien difficile de s'imposer ainsi sur l'île du Nord. D'où sa sérénité insouciante.
Ning Xuefei, elle, était tout autre : son caractère ne différait guère de celui de Shangguan Lan'er, mais elle était l'héritière de l'île de l'Ouest. Prétendre qu'elle n'avait aucune pression eût été purement se mentir à soi-même ; pour indulgente que fût Ning Shanghe à son égard, elle ne relâchait jamais son entraînement complet et méthodique. La princesse élevée dans un tel milieu devait, au plus profond d'elle-même, être d'une trempe inflexible et endurante ; sans quoi, comment aurait-elle pu, un jour, porter seule sur ses épaules toute l'île de l'Ouest ?
Après trois tours de coupes, l'ambiance était enfin pleinement lancée. Les experts venus de divers horizons, d'abord un peu guindés, circulaient désormais visiblement plus volontiers entre eux. L'anniversaire de Ning Xuefei n'était qu'un prétexte : si tant de personnages considérables avaient fait le long voyage jusqu'à l'île de l'Ouest, c'était avant tout pour nouer des relations.
Dans une pareille assemblée, ils avaient non seulement l'occasion de cultiver de bons rapports avec l'île de l'Ouest, mais aussi de se mettre en contact avec d'autres grands personnages des îles de l'échelle céleste ! En temps normal, jamais autant d'éminents personnages ne se fussent réunis au même endroit — à plus forte raison, l'on n'y eût jamais rencontré un vénérable de premier rang de la race des bêtes spirituelles.
Tandis que les coupes se croisaient et que l'atmosphère battait son plein, Ning Shanghe, regagnée sa place d'honneur, se leva soudain de nouveau. La salle entière se tut d'elle-même en un instant : c'était là non seulement un hommage à l'hôtesse, mais surtout la vénération due à la maîtresse de l'île de l'Ouest. Même Qinglong, ce vénérable de la race des bêtes spirituelles à la fois indomptable et d'une force contre nature, observait fort à propos Ning Shanghe, attendant qu'elle prît la parole.