Chapitre 4780 — Le guetteur des périls
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Un instant plus tard, sous les regards de tous, Ren Zhongyuan fit son entrée dans le réfectoire, plein de morgue, le pas triomphal et sautillant, arborant une arrogance provocante.
« Oncle Ao, je suis confus de vous avoir dérangé ; votre neveu vous présente ses excuses. » Sans même jeter un regard à Liu Ziqi et aux autres, Ren Zhongyuan alla s'asseoir près d'Aotian Ba comme si personne n'existait, et il était visible que les deux hommes s'entendaient vraiment bien.
« Allons donc, quelles excuses ? N'est-il pas naturel, pour un oncle, de venir voir son neveu ? Ha ha ! » Aotian Ba tapa sur l'épaule de Ren Zhongyuan et fit signe à l'assistance : « Ne restez pas plantés là, allons, à table. »
Ren Zhongyuan lança un regard triomphant à Wei Zhao, assis en face de lui ; son visage n'était que provocation, et il alla même jusqu'à faire, sans la moindre retenue, le geste menaçant de se passer le doigt sur la gorge, sans accorder à Liu Ziqi la moindre considération : après tout, sur ce cuirassé antique, Liu Ziqi ne pouvait aller contre Aotian Ba !
Wei Zhao sentit son cœur battre un peu plus fort ; sans rien laisser paraître, il jeta un coup d'œil à Aotian Ba. Que l'autre eût soudain produit un tel protecteur rendait l'affaire vraiment délicate ; à en juger par les apparences, son adversaire ne renoncerait certainement pas de sitôt et saisirait sûrement l'occasion de faire des histoires.
De fait, ils n'avaient pas mangé trois bouchées qu'Aotian Ba déclara soudain : « Vice-directeur Liu, si je suis venu spécialement cette fois, c'est non seulement pour rendre visite aux disciples de Dongzhou, mais aussi pour vous entretenir d'une affaire importante. »
« Oh ? Que le commandant parle donc sans détour. » Liu Ziqi échangea un regard avec Wei Zhao et les autres ; son cœur se serra malgré lui.
« Voici : notre bord dispose d'un poste de guetteur, chargé tout spécialement de surveiller les périls. Je suppose qu'il est inutile de vous expliquer longuement l'importance de cette fonction : sans guetteur, impossible de poursuivre la navigation en mer. Or, par malchance, notre guetteur est tombé malade ; pour ne pas perdre de temps en mer, je souhaiterais choisir un remplaçant parmi vos disciples de Dongzhou — à condition, bien entendu, qu'il ait une expérience maritime suffisante. » Aotian Ba parlait avec un sous-entendu manifeste.
« Ce... » Liu Ziqi fut un instant interdit, puis elle s'apprêta à demander à l'assistance qui possédait une expérience de navigation ; mais avant qu'elle eût ouvert la bouche, Aotian Ba la coupa.
« J'ai entendu dire que, lors du voyage du navire au trésor de l'île du Nord vers l'île de l'Ouest, on avait rencontré des pirates dans la brume marine, et qu'au moment critique, un disciple nommé Wei Zhao s'était levé, avait pris lui-même la barre et tiré tout le monde d'affaire. Ce jeune homme me paraît bien ; ce sera lui ! » trancha Aotian Ba.
À ces mots, tous les regards se braquèrent instantanément sur Wei Zhao ; certains compatirent, d'autres, bien sûr, se réjouirent du malheur d'autrui. Chacun voyait bien que si Aotian Ba venait ainsi défendre Ren Zhongyuan, c'était bel et bien contre Wei Zhao qu'il en avait !
Devant le sourire satisfait de Ren Zhongyuan, dont le complot semblait avoir réussi, Wei Zhao resta imperturbable ; quant à Huo Yudie et Ning Xuefei, elles s'inquiétaient en silence et se tournèrent toutes deux vers Liu Ziqi en quête de secours : ce prétendu guetteur des périls était à coup sûr un piège, et une fois la chose acceptée, Wei Zhao en pâtirait certainement.
« Commandant Aotian Ba, Wei Zhao est un nouveau disciple, et de surcroît l'époux de la princesse de l'île de l'Ouest ; le charger soudain d'un poste aussi important ne semble guère approprié, non ? Ne pourrait-on examiner d'autres disciples ? » plaida Liu Ziqi.