Chapitre 4823 — Vente régionale
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Après tant d'années à courir le monde, Wei Zhao avait acquis une solide expérience du Jianghu : avant toute chose, il s'enquérait toujours de trois détails ; ce n'était qu'une fois les us et règlements parfaitement éclaircis qu'on pouvait véritablement agir avec efficacité. Autrement, vu le tempérament de ces académies du Dongzhou, s'y précipiter tête baissée revenait à s'attirer des ennuis en un clin d'œil ; et pour peu qu'on croisât par mégarde quelque personnage redoutable, on ne savait même pas comment on avait trouvé la mort.
En sortant de l'auberge, Wei Zhao lança un regard mi-figue mi-raisin au grand maître du Xishan tapi dans un coin de rue au loin : un authentique expert de la Voie démoniaque au stade avancé du Xuan sheng, réduit à présent à l'état de mendiant des rues — il y avait même des passants pour lui faire l'aumône. À y songer, c'était vraiment pitoyable...
Après avoir interrogé deux ou trois personnes, Wei Zhao se rendit tout droit au plus grand marché de la cité de l'Étoile du Matin : c'était là que se rassemblaient les foules, et nul endroit n'était plus propice à recueillir toutes sortes d'informations.
Il flânait parmi la cohue ; à en juger par son ampleur, ce marché n'avait pas grand-chose à envier à celui de l'Île du Nord. Mais si l'on considérait que cette ville n'était qu'une modeste cité du Dongzhou, tandis que le marché de l'Île du Nord représentait déjà le summum de cette dernière, l'écart considérable entre les deux sautait aux yeux.
Peu après, porté par le flux de la foule, Wei Zhao parvint à un panneau d'affichage où étaient placardés les avis les plus récents en tout genre ; une large couronne de gens s'y pressait, s'arrêtant pour contempler, chuchotant et devisant à n'en plus finir.
Wei Zhao y jeta un coup d'œil rapide : on y trouvait de tout, avis de recherche, nouvelles règles de la cité, actualités du jour, un véritable pot-pourri. Le plus prisé de tous était une annonce relative à une vente aux enchères.
« La grande vente aux enchères de l'Étoile du Matin ? » Tout en lisant le contenu de l'affiche et en prêtant l'oreille aux commentaires alentour, Wei Zhao sentit poindre en lui une certaine envie : puisque l'occasion se présentait, autant aller y faire un tour.
À ce qu'il semblait, cette grande vente constituait l'enchère la plus prestigieuse de la cité de l'Étoile du Matin. Voilà deux mois qu'il était au Dongzhou et il n'avait encore jamais assisté à une vente aux enchères ; il y aurait sans doute toutes sortes de trésors d'une qualité exceptionnelle. Après tout, on était au Dongzhou : le niveau ne pouvait décemment pas être inférieur à celui des ventes organisées sur les autres îles de l'échelle des Nuages.
Toutefois, malgré cette envie, participer à cette grande vente n'avait rien d'aisé. L'affiche indiquait bien la date et le lieu, mais rien de plus précis ; elle ne mentionnait pas non plus les conditions d'accès. Il était impossible que le premier venu pût s'y glisser.
Décidément, il faudrait trouver quelqu'un pour se renseigner sur les détails ! Après quelques coups d'œil, Wei Zhao se retira et poursuivit sa flânerie dans le marché.
À sa connaissance, en bien des lieux, les marchés ne se limitaient pas au négoce de marchandises : il s'y trouvait aussi des caïds du cru spécialisés dans le commerce du renseignement. Pour peu qu'on y mît le prix, on obtenait aisément d'eux toutes sortes d'informations confidentielles.
Seulement, ces affaires se menaient souvent dans l'ombre, à l'abri des regards. Sans prêter attention à certains signes particuliers dissimulés au coin des ruelles, il était bien difficile de les dénicher en se contentant de flâner. Heureusement, Wei Zhao avait vu du pays ; avec un peu d'attention, il ne devrait pas avoir de mal à les trouver.