Chapitre 4843 — La visite
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
« Pff ! » Wang Xinyan, d'abord sans voix, éclata d'un rire bruyant. Les autres affichaient tous une expression des plus étranges : ce Qing Xuanzi savait vraiment y faire pour se mettre au diapason ; il avait déjà pris Wei Zhao pour maître, et voilà qu'il appelait maintenant Wang Xinyan « maîtresse » — comment allait-il donc appeler Ling Yuanqing et les autres par la suite ?
Wei Zhao lui aussi souriait d'amusement : il n'aurait jamais cru que ce Qing Xuanzi eût l'étoffe d'un bouffon. Un alchimiste de septième rang de cet âge, capable d'une telle absence de façons, cela ne courait pas les rues.
Au départ, la compagnie restait un peu guindée en raison des différences de rang — après tout, Ling Yuanqing et les autres étaient des sommités de l'Académie, ils ne pouvaient décemment se départir de leur dignité devant de jeunes disciples — mais cet intermède détendit aussitôt l'atmosphère : ce fut un rare moment de rires et de bonne humeur, qui fit tourner la tête aux disciples de passage.
Pourtant, un seul parmi eux ne parvenait pas à se dérider : Chai Laoshi. Avec sa nature prudente et effacée, il fallait vraiment lui forcer la main pour qu'il se sentît à l'aise devant des gens comme Ling Yuanqing.
« Patron Chai, rentrez donc d'abord à la Chambre de commerce Hong, je viendrai vous y retrouver », lui enjoignit alors Wei Zhao.
« Entendu, entendu, je prends congé. » Chai Laoshi poussa aussitôt un soupir de soulagement : rester en compagnie de tant de sommités était un véritable poids sur les épaules ; à plus forte raison plaisanter avec elles — c'était à vous couper le souffle de nervosité.
Mais une fois sorti de l'Académie de l'Étoile du Matin et revenu dans le quartier commerçant de la ville, Chai Laoshi redressa immédiatement la tête : après tout, il représentait désormais la Chambre de commerce Hong, la future première maison de commerce de la cité de l'Étoile du Matin, cela ne faisait aucun doute !
Après avoir regardé Chai Laoshi s'éloigner, Wei Zhao et sa suite franchirent d'un pas décidé la grande porte de l'Académie de l'Étoile du Matin. Il se souvenait encore du temps où, à son arrivée dans la cité, il se creusait la tête pour savoir comment entrer dans l'Académie ; aujourd'hui, avec un disciple aussi bien placé que Qing Xuanzi, tout était devenu simple comme bonjour.
Les sommités de l'Académie, Ling Yuanqing en tête, traitaient Wei Zhao avec tous les égards ; quant aux disciples, ils n'osaient plus que l'observer de loin, sans même s'approcher, de peur de déplaire à ces grands personnages assemblés là…
Tout en marchant, la compagnie devisait et riait, et l'on finit par écarter la question des générations soulevée par Qing Xuanzi : chacun garderait sa propre appellation, décida-t-on, faute de quoi on n'y verrait plus goutte.
Wei Zhao était le condisciple de Huang Xiaotao et le maître de Qing Xuanzi, tandis que Huang Xiaotao était la disciple personnelle de la nonne divine de la Mer Orientale : à calculer ainsi, on tombait dans une confusion totale, et l'on n'aurait pas démêlé les rangs des générations même dans une autre vie. Force était donc de s'en tenir aux usages de chacun.
Après avoir cheminé quelque temps de concert, la troupe se sépara bientôt ; Wei Zhao fut emmené par Qing Xuanzi dans sa chambre d'alchimie.
Wang Xinyan et Huang Xiaotao auraient voulu suivre, mais sur les instances de Wei Zhao, elles repartirent d'abord avec la nonne divine de la Mer Orientale : après tout, une fois sorti de chez Qing Xuanzi, Wei Zhao ne manquerait pas d'aller les retrouver toutes les deux.
En sa qualité de maître alchimiste en chef de l'Académie, Qing Xuanzi logeait bien entendu dans le meilleur endroit de l'établissement : outre un panorama splendide, l'endroit respirait l'énergie spirituelle.