護花近衛 - 第4844章 青玄子的煩惱 - 翰墨軒

» Maître, que pensez-vous de la réserve de plantes médicinales de votre disciple ? « Qing Xuanzi faisait visiter les lieux à Wei Zhao, le visage rayonnant de fierté.

» Elle est excellente, la meilleure que j'aie jamais vue «, approuva Wei Zhao d'un hochement de tête.

» Vraiment ? « Qing Xuanzi fut à la fois surpris et ravi ; il s'imaginait que, vu le niveau alchimique de Wei Zhao, celui-ci avait forcément côtoyé d'innombrables alchimistes de premier ordre — sans savoir que Wei Zhao, hormis la sienne, n'avait jamais vu la réserve de quiconque, et que le compliment n'avait rien d'exagéré.

Wei Zhao sourit finement sans le détromper : en vérité, avec une réserve d'une telle ampleur, Qing Xuanzi avait de quoi être fier, car à y regarder de près, toutes les plantes indispensables et les essences rares qu'on pût imaginer s'y trouvaient réunies.

À chercher la petite bête, il ne manquait que quelques trésors célestes du calibre de la liane Xuanlei — mais ces merveilles uniques au monde ne se rencontraient que par hasard, sans qu'on pût les obtenir à force de volonté : il y fallait une chance insigne.

» Cela vous a pris longtemps ? « demanda Wei Zhao en souriant.

» Trois cents ans. « Qing Xuanzi contemplait avec émotion le fruit de ses peines accumulées, puis se tourna vers Wei Zhao : » La collecte méthodique de ces plantes a commencé dès mes dix ans, et s'est poursuivie sans interruption jusqu'à ce jour. «

» Dix ans ? « Wei Zhao resta un instant interdit : à cet âge, les gens ordinaires jouaient encore dans la boue ; voilà que cet homme s'était déjà lancé dans une entreprise si raffinée.

» En effet, maître, ne vous en étonnez pas : je suis issu d'une lignée d'alchimistes ; tout rejeton de famille tant soit peu doué commence son initiation à l'alchimie à dix ans, et la première leçon consiste précisément à identifier et à collectionner les plantes médicinales «, expliqua Qing Xuanzi.

» Je vois. « Wei Zhao hocha la tête, songeant en lui-même que voilà ce qui s'appelait vraiment partir avec une longueur d'avance ; puis, un peu intrigué : » Puisqu'il en est ainsi, votre famille ne doit pas manquer d'alchimistes éminents — était-il donc nécessaire de venir me prendre pour maître ? «

» Maître, vous vous méprenez : ma famille est certes une lignée d'alchimistes, mais elle était déjà sur son déclin bien avant ma naissance ; non seulement elle avait perdu sa splendeur, mais elle était en butte aux brimades, et ce n'est que par miracle qu'elle a pu conserver son titre. Longtemps, sa situation est restée des plus précaires ; il a fallu que votre disciple devienne alchimiste de septième rang pour que les choses s'améliorent quelque peu, et que nous cessions enfin de vivre dans la crainte des visites quotidiennes de gens venus nous forcer la main «, confessa Qing Xuanzi avec un sourire amer.

» Chaque famille a ses propres malheurs «, dit Wei Zhao en jetant à Qing Xuanzi un regard empreint de compassion.

» Après que je fus devenu alchimiste de septième rang, la situation s'est stabilisée pour un temps, mais elle reste loin d'être réjouissante : pour conserver le titre de lignée d'alchimistes, il faut au moins deux alchimistes de septième rang dans la famille, or les Qing n'en comptent qu'un seul — moi —, et parmi les autres disciples, pas même un alchimiste de sixième rang, à plus forte raison de septième «, se lamenta Qing Xuanzi.

» Il existe une telle règle ? Et alors, que faites-vous ? « demanda Wei Zhao.