Chapitre 4845 — La vieille servante sourde
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
» Résultat : votre disciple est resté trois ans sur l'île du Milieu sans même apercevoir une seule fois le maître Zhang. À la fin, je n'ai plus tenu le coup et j'ai dû revenir au collège en attendant, sinon j'aurais sans doute perdu ma place d'alchimiste de la Chambre. « Qing Xuanzi poussa un soupir, l'air morose.
» Hé, les grands hommes agissent toujours sans se laisser voir ni saisir. « Wei Zhao sourit avec une sympathie sincère : lui aussi, en son temps, avait exprès prolongé son séjour sur l'île du Milieu pour rencontrer Zhang Lifeng, et le résultat avait été tout aussi vain — sauf qu'il n'avait pas attendu trois ans comme Qing Xuanzi, dont la patience tenait de l'exploit.
» Ne pas avoir pu voir le maître Zhang Lifeng restera un regret pour votre disciple ; mais à présent tout va bien : puisque vous êtes là, maître, il me suffit de venir vous consulter. « fit Qing Xuanzi, plein d'ardeur.
Wei Zhao eut un sourire un peu gêné. Comment pouvait-il se comparer à Zhang Lifeng, ce maître de fortune ? Les problèmes puérils que l'autre repérait d'un seul coup d'œil, lui-même n'en aurait pas forcément décelé la cause ; car pour ce qui était de l'expérience en alchimie, sans parler de Zhang Lifeng, ce dieu du fourneau, même Qing Xuanzi en savait bien plus que lui.
» Voilà ce que nous allons faire : exposez-moi de nouveau votre problème en détail, je le méditerai de mon côté. « dut-il se résoudre à dire.
» Oui, oui, merci maître. « Qing Xuanzi exulta aussitôt : il reprit séance tenante l'exposé de son problème du début à la fin, et, craignant que Wei Zhao ne pût tout retenir, le coucha encore par écrit sur une feuille qu'il lui remit bien pliée ; ce n'est qu'alors que la pierre qui lui pesait sur le cœur se trouva enfin ôtée.
» Bon, je rentre pour l'instant ; dès que j'aurai trouvé une solution, je vous préviendrai sans délai. Dans l'alchimie, la hâte est mauvaise conseillère : prenez votre temps. « Wei Zhao acquiesça d'un signe de tête.
» Oui, votre disciple gardera fidèlement l'enseignement de son maître. « Devant Wei Zhao, Qing Xuanzi n'avait plus rien de la morgue d'un alchimiste de la Chambre ; il se montrait même plus respectueux qu'un disciple novice, car à ses yeux Wei Zhao était ni plus ni moins une légende du grade mystique de première classe.
C'est au plus savant qu'échoit la préséance : dans l'alchimie, on ne fait point cas de l'ancienneté, et l'âge, loin d'être un avantage, n'est bien souvent qu'un handicap irréparable.
Car les alchimistes parvenus à un certain âge ont l'esprit sclérosé et ne peuvent plus guère espérer de percée décisive ; ceux qui atteignent vraiment au rang d'alchimiste du grade mystique sont tous, sans exception, des génies surgis de nulle part — tel le dieu du fourneau Zhang Lifeng. Quant aux esprits qui mûrissent sur le tard, on ne peut dire qu'il n'en existe point dans ce métier, mais ils sont certainement rares.
Après quelques paroles d'encouragement, Wei Zhao quitta la demeure de Qing Xuanzi, reconduit avec force démonstrations de gratitude. Le jour baissait déjà, mais le collège de l'Étoile du Matin brillait encore de mille feux : des pierres fluorescentes de grand prix se dispersaient çà et là de part et d'autre des allées — de vraies lanternes de rue, version île du grade nuageux !
Le logis de Qing Xuanzi s'appelait le Pavillon Qing Dan, celui de la nonne divine de la Mer Orientale, le Pavillon de la Mer Orientale. Tous deux étaient des sommités du collège de rang équivalent, et leurs demeures n'étaient pas bien éloignées : par un petit sentier à travers bois, Wei Zhao mit moins d'un demi-bâton d'encens pour arriver devant le portail du Pavillon de la Mer Orientale.
En règle générale, maîtres et disciples du collège ne logent pas ensemble ; chacun a sa propre résidence, et même un disciple personnel obtient rarement le privilège de la chambre intérieure.