Chapitre 4985 — L'entrée en scène du chef adjoint Soejima
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Ses propres experts n'atteignaient guère que le stade de l'Âme Naissante, et leur force n'égalait peut-être même pas celle de Diao Huanshan, sans parler de tenir tête à Wei Zhao ; cette affaire ne pouvait être réglée que par l'entremise de Zheng Dongyang.
Certes, Zheng Dongyang était alchimiste et ne brillait point par ses talents de combattant ; mais sa position éminente lui permettait de régler ce genre de choses sans lever le petit doigt : il suffisait qu'il fît passer un message pour que des experts accourent en foule, et un misérable Wei Zhao ne serait pas de taille.
»Hum. Puisque ce Wei Zhao est capable de défier des adversaires de niveau supérieur, sa force n'est pas négligeable ; gardons-nous de le sous-estimer, car des experts ordinaires ne viendraient sans doute pas à bout de lui.« Zheng Dongyang resta un moment songeur, puis reprit : »Voici ce que nous allons faire : ne précipitons rien pour l'instant, et laissons en temps voulu le chef adjoint Wu s'en charger en personne !«
»Le chef adjoint Wu ?« Tong Yangxi eut un hoquet de surprise : »Ce chef adjoint Wu dont parle maître Zheng serait-il donc Wu Che, le chef adjoint permanent qui a fait irruption sur la scène l'an dernier ?«
Le Conseil du chef de l'île du Milieu se partageait traditionnellement le pouvoir entre cinq personnes : un chef d'île et quatre chefs adjoints, le chef adjoint permanent détenant le plus grand pouvoir réel parmi ces quatre derniers ; en pratique, il avait son mot à dire sur toutes les affaires, grandes ou petites, et son autorité comme son rang ne le cédaient qu'à ceux du chef d'île : c'était la deuxième figure de l'île du Milieu sur l'échiquier officiel.
Quant à ce Wu Che dont parlait Tong Yangxi, malgré son ancienneté au sein du Conseil, il était toujours resté discret, sans éclat ; sa présence pesait même moins que celle de Di Xingdao, car si ce dernier affichait sur le papier une force modeste, il n'en était pas moins une figure légendaire connue de tous, à la personnalité autoritaire, et sa puissance réelle ne passait aucunement pour faible, fût-ce au sein du Conseil.
Or Wu Che n'était pas véritablement incapable : il ne faisait que dissimuler son jeu. Lorsque, l'an dernier, le Conseil procéda en interne à une nouvelle élection du chef adjoint permanent, celui que l'extérieur n'avait jamais tenu en faveur frappa soudain un grand coup et l'emporta : il était devenu une sorte de outsider de taille respectable.
»En effet, c'est bien de lui qu'il s'agit«, confirma Zheng Dongyang d'un hochement de tête.
»Mais c'est la deuxième figure officielle de l'île du Milieu, devant laquelle même des chefs adjoints comme Di Xingdao et Chu Wentian doivent s'incliner ! Et l'on dit qu'il tient les gens à distance, que bien peu parviennent à se lier avec lui : maître Zheng aurait donc même pu le faire venir ?« Tong Yangxi s'étonna de plus belle.
Ces maisons de commerce accordaient toujours la plus grande attention aux membres du Conseil : à défaut de devenir des leurs et de partager les mêmes intérêts, il leur fallait à tout le moins s'en faire des relations, ne fût-ce que pour éviter qu'ils ne se dressent en travers de leur route ; autrement, leurs affaires deviendraient bien difficiles.
Tong Yangxi n'avait pas ménagé ses efforts en ce domaine, et ce nouveau chef adjoint permanent, Wu Che, était même la cible de tous ses soins ; hélas, Wu Che n'avait jamais répondu à ses avances que par une froide indifférence, se contentant tout au plus d'échanger quelques cadeaux lors des fêtes, sans même lui accorder le privilège d'être reçu chez lui.
»En effet, ce chef adjoint Wu a l'âme haute et fière ; mais que le patron Tong n'oublie pas qui je suis : les autres ne peuvent que le supplier, tandis que lui doit venir me prier — je suis son invité d'honneur !« Zheng Dongyang eut un rire satisfait.