第17章 ついに来た
孫志偉はひどくふさぎ込んでいた。どうして楊策を陥れようとするたびに失敗するのか、しかも、そのたびに自分の身に火の粉が降りかかってくる。前回は姉に現場を押さえられ、今回も担任にこっぴどく叱られた。
孫志偉はネットで半日探し回り、ようやく立派な反省文をコピペして仕上げた。文字数を計算してみると、ほぼ一万字。それから保存して印刷した。
印刷が終わったところで、孫志偉が綴じようとしたとき、寮の親友が戻ってきた。孫志偉が何かを印刷しているのを見て、物珍しそうに手に取って眺めた。
「俺は今日痴漢をした」親友は何ページかめくって、何気なく読み上げた。「孫の兄貴、痴漢したのか」
「なんだと」孫志偉はぎょっとして、慌てて受け取って見ると、コピペしたときに気づかず、他人の文章をひと段落紛れ込ませていたのだ。孫志偉は肝を冷やした。親友が目を通してくれたおかげだ。もしこのまま謝永強のところへ出していたら、こっぴどく罵倒されるところだった。
孫志偉は慌てて印刷した反省文を捨て、修正し直した。楊策が寮に戻ると、田硯の奴がロビーのパソコンの前で楽しそうにチャットしていた。
「新しく組んだパソコンか」楊策は一瞥して尋ねた。
「ああ、昨日王雪と一緒に組み立てたんだ。二台組んだ。どうだ、クアッドコアのCPU、最高だろ」田硯はタイピングしながら言った。
「クアッドコアのCPUでチャットだけじゃ、シングルコアと何が違うんだ」楊策は田硯のパソコンのデスクトップを見た。QQのアイコン以外は何もない。なるほど、こいつはチャットのためだけにパソコンを買ったのか。
「え、そうなのか」田硯は頭をかいた。「俺もよくわかんねえ。王雪が言うには、周晏寧が彼女のために書いた構成で、それに合わせて組んだんだと。王雪はコンピューター学科だから、きっと使い道があるんだろ。俺はついでに同じのを一台組んだだけ、へへ」
「勝手にしろ。でもこの二十二インチの液晶モニターで、チャットの窓だけ開いてるなんて、見てて疲れないのか」楊策は不思議に思った。
「王雪か」楊策はパソコンの画面を見て尋ねた。
「うん。」田硯はうなずいた。
「お前ら、進みが早いな」楊策は画面のQQの会話窓に「旦那」「嫁」などという呼び名が並んでいるのをちらりと見た。
ほどなくして張浜も戻ってきた。ドアを入るなり楊策を見て大声で叫んだ。「おいおい、そこらじゅうで立ちションする有名人が帰ってきたぞ」
「そこらじゅうで立ちションだと」楊策は笑った。「お前も知ってるのか。話が広まるの早すぎるだろ」
「俺だけじゃない、陳疏棠も知ってるぞ」張浜が言った。
「まじかよ」楊策は目を大きく見開いた。「孫志偉のあのバカのせいだ」
「そうだな。でも、みんな大いなる勘違いだってわかってて、あのじじいを非難してるところだ」張浜は笑った。「そうだ、親父が会社の開業準備がだいたい整ったって言ってた。いつ暇か聞いてくれって。二人で一緒に行って、いくつか相談したいんだと」
「期末試験の後だな、あと少しだ」楊策はカレンダーを一瞥して言った。
「それでもいい」張浜はうなずいた。
張浜の話が終わって間もなく、楊策の携帯が鳴った。取って見ると、やはり陳疏棠からだった。
「もしもし、夢妍」楊策は電話に出た。
「楊策、何もなかった」陳疏棠の声は少し心配そうだった。
「大丈夫だ。うちのクラスの委員長がうるさくてな、かしましく言いふらしやがった」楊策は言った。
「無事ならよかった。でも、どうして委員長とばかり折り合いが悪いの。前は王臨、今度はまたこんなふうに」陳疏棠は不思議そうに尋ねた。「ねえ楊策、今回もまさか、女の子がらみとかじゃないわよね」
「まさか」楊策は今回ばかりは嘘をついていなかった。孫志偉が自分に難癖をつけるのには、王臨の存在も一因だが、一番の原因は孫志偉と自分との間の別の確執だった。
「ふんふん」陳疏棠は冷笑を二つ漏らした。どうやら楊策に少し信頼を失いかけているようだ。
「夢妍、昼飯は食ったか」楊策が言った。
「もう何時だと思ってるの、もちろん食べたわよ。あなたは影も形も見せないくせに、趙思思と張浜なんて二人そろって仲むつまじいのに」陳疏棠は恨めしそうに言った。
「それは俺が悪い。じゃあ夜、飯をごちそうするよ、二人で外に食いに行こう」楊策は少し汗顔で言った。林硯禾や孫潔のことはあるが、本命の彼女である陳疏棠をないがしろにしていた。「いいわよ、ちょうど私も話したいことがあるの」陳疏棠は言った。「夜、西洋経済学の授業があって、五時半までかかるから、ちょっと待っててね」
「わかった。何の話だ、電話じゃ言えないのか」楊策は陳疏棠に話があると聞いて、先を越して尋ねた。
「そうなの、うちの省のいくつかの大学が合同で冬キャンプを企画してて、今から申し込みが始まったの。参加したい」陳疏棠は言った。
「冬キャンプ、いつだ」楊策は大学生活はかなり多様で豊かだと以前から聞いていたし、課外の団体活動も多い。陳疏棠にそう言われて、途端に興味が湧いた。
「うちの省の各大学はたいていこの数日で期末試験よ。冬キャンプは今月の十日」陳疏棠は言った。「学校の本棟の入り口に通知が貼ってあるわ。いくつかの学校の学生自治会が合同で開くの」
「ああ、わかった。後で見に行くよ、夜、また二人で相談しよう」楊策はうなずいて言った。言うまでもなく、陳疏棠がこんなふうに聞いてきた以上、彼女はきっとこの冬キャンプに参加したいのだ。でなければ自分の意見など聞きに来るはずがない。
午後、楊策のクラスは授業がなかった。今日は期末試験前の最後の日で、いくつかの特殊な学部を除けば、多くの学部が休みに入っていた。
昨夜はよく眠れなかったので、楊策はゆっくり眠って、それから夜に陳疏棠と出かけてちょっと色っぽいことをして、できればキャンドルライトディナーなど楽しみたいものだと考えた。楊策は靴を脱ぎ、寮のベッドに倒れ込んだ。まだ夢の世界に入る前なのに、リビングの電話が鳴り始めた。楊策は気にしなかった。どうせ田硯がそばでネットをしている。
しかし間もなく、田硯のあの大きな声が聞こえてきた。「楊策、下の管理人から電話だ。下に誰か探しに来てるぞ」
「なんだ、俺を探してるのか」楊策は仕方なくまたベッドから起き上がり、いやいやながらリビングへ来た。「誰が俺を」
「俺が知るかよ」田硯は首を振った。「管理人も言ってなかった。早く降りてこいって伝えろってだけだ」
「はあ」楊策はしぶしぶコートを羽織った。「誰だよ、直接上がってこないで、俺を呼び出すなんて」
「たぶん女子だろ。男子だったらそのまま上がってくるからな」田硯が言った。
「女子か」楊策は眉をひそめた。陳疏棠であるはずがない。では、自分を訪ねてくる可能性があるのは、趙瑩か周晏寧くらいだ。さて、どちらだろう。
楊策は階段を降りながら、異能で階下を見下ろした。見た瞬間、思わず毒づいた。「くそ」
なんだ、今朝出くわしたあのサングラスの若造どもかよ。ったく、しつこいにもほどがあるぜ。よくもまあ、俺の部屋番号まで嗅ぎ回りやがったな、ご苦労なこった。
二人だと分かると、楊策は下りる気が失せた。この二人と言っても話すことなど何もないからだ。どうせ黒幕ではないし、楊詠瑾ごときと時間を無駄にするのは御免だ。
だが、楊策はすぐに考えを変えた。二人の話が耳に入ったからだ。
「なあ、この楊策って奴、ずいぶん偉そうじゃないか。社長がわざわざ会いに来てるってのに」サングラス男一号が言った。
「さあな。どうやら社長はこの男をかなり重要視してるらしいぜ。いったい何事なんだろうな」サングラス男二号が言った。
「こいつ、本当に遅いな。もうだいぶ経つのにまだ下りてこない。もう一度電話して急かしてみるか」サングラス男一号は少しいらだちながら言った。
「それでいいだろう」サングラス男二号はそう言うと、寮の管理人に向かって言った。「もう一度あの楊策を急かしてくれよ。どうしてこんなに遅いんだ」
「急かすって何をだ」管理人はサングラス男二号を睨みつけて言った。「外で待ってな」
そう言い捨てると、二人には見向きもしなくなった。サングラス男たちはひどく居心地悪そうだった。
その様子を見て、楊策はにやりと笑い、わざと足取りを緩めて、もうしばらく待たせてやることにした。
そしてとうとう、楊策はのろのろと階下まで下りてきて、二人のサングラス男の前に姿を現した。「お前らの社長が来たって？ どこにいるんだ」
楊策が単刀直入に問いかけたので、サングラス男たちは一瞬たじろいだ。楊策が自分たちを見て驚くと思っていたのに、まさか目的をずばりと言い当てられるとは思わなかったのだ。
「どうして社長が来たって分かったんだ」サングラス男一号が奇妙な顔で尋ねた。
「来てなきゃ、お前らまた無駄足だったろうさ」楊臨岳は淡々と言った。
「お前」サングラス男二号はどうやら短気なたちらしく、今にも怒鳴りだしそうだった。
「やめろ」サングラス男一号が制して言った。「楊さん、社長は校外の車の中にいます。ついてきてください」
つづく