제17장 드디어 왔다

쑨즈웨이는 무척 울적했다. 어째 매번 양책을 골탕 먹이려 할 때마다 일이 안 되는지, 게다가 매번 자신만 불똥을 맞는지. 지난번엔 누나에게 제대로 걸리더니 이번엔 또 지도교수에게 꾸중을 들었다.

쑨즈웨이는 인터넷을 한참 뒤져서 겨우 웅장한 대작 반성서를 하나 복사해냈다. 글자 수를 세어 보니 거의 만 자에 육박해서야 저장하고 출력했다.

막 출력을 마치고 제본하려던 참에, 기숙사에 있던 한 심복이 돌아왔다. 쑨즈웨이가 뭘 출력하고 있는 걸 보더니 호기심에 집어 들어 훑어보았다.

»나는 오늘 음란 행위를 했다« 심복이 몇 장을 넘기며 아무렇게나 읽기 시작했다. »쑨 형, 너 음란 행위 했어?«

»뭐?« 쑨즈웨이가 깜짝 놀라 얼른 받아 보았다. 아니나 다를까, 복사할 때 신경을 안 쓴 탓에 남의 문단 하나가 딸려 들어간 것이었다. 쑨즈웨이는 간담이 서늘했다. 다행히 심복이 한번 봐 줬지, 이대로 셰융창에게 제출했으면 피칠갑이 되도록 욕먹었을 게 분명했다.

쑨즈웨이는 얼른 출력한 반성서를 내던지고 다시 수정하기 시작했다. 양책이 기숙사로 돌아왔을 때, 톈옌이라는 녀석은 거실 컴퓨터 앞에서 신나게 채팅을 하고 있었다.

»새로 맞춘 컴퓨터야?« 양책이 한번 보며 물었다.

»응, 어제 왕쉐랑 같이 가서 맞췄어. 두 대나 맞췄는데, 어때? 쿼드코어 씨피유야, 끝내주지?« 톈옌이 타자를 치며 말했다.

»쿼드코어 씨피유로 겨우 채팅만 하는데 싱글코어랑 무슨 차이가 있어.« 양책이 톈옌의 컴퓨터 바탕 화면을 보았다. 큐큐 프로그램 아이콘 하나 말고는 텅 비어 있었다. 이 녀석, 채팅하려고 컴퓨터를 산 게 분명했다.

»어, 그래?« 톈옌이 머리를 긁적이며 말했다. »나도 잘 몰라. 왕쉐가 저우옌닝이 짜 준 사양이라고 하길래 우린 그대로 맞춘 거야. 왕쉐는 컴퓨터학과니까 쓸 데가 있겠지. 나는 그냥 따라 덤으로 똑같은 걸 맞춘 거야, 헤헤.«

»마음대로 해. 그런데 이 이십이 인치 액정 화면에 채팅 창 하나만 띄워 놓고 보면 눈이 안 피곤하냐.« 양책이 어이없다는 듯 말했다.

»왕쉐?« 양책이 컴퓨터 화면을 보며 물었다.

»응.« 톈옌이 고개를 끄덕였다.

»너희 둘 진도 꽤 빠르구나.« 양책이 화면 속 큐큐 대화창에 뜬 ‘남편’, ‘아내’ 같은 호칭을 힐끗 보며 말했다.

얼마 지나지 않아 장빈도 돌아왔다. 문을 열고 들어서자마자 양책을 보고 큰 소리로 외쳤다. »이런, 아무 데나 볼일 본 괴수님이 돌아오셨네!«

»아무 데나 볼일을 봐?« 양책이 웃었다. »너도 벌써 알았어? 소문 진짜 빨리 퍼지네.«

»나뿐이겠어, 천수탕도 벌써 알던데.« 장빈이 말했다.

»설마.« 양책이 눈을 크게 떴다. »다 쑨즈웨이 그 등신 때문이야.«

»그러니까. 그런데 다들 이게 큰 해프닝이었다는 걸 알고 그 영감을 성토하고 있어.« 장빈이 웃으며 말했다. »맞다, 우리 아빠가 회사 개업 준비가 거의 끝났다고 하시더라. 언제 시간 되냐고 물어보시던데, 우리 둘이 같이 가서 몇 가지 일을 상의하자고.«

»기말고사 끝나고 가자, 며칠 안 남았어.« 양책이 달력을 한번 보며 말했다.

»그래도 되지.« 장빈이 고개를 끄덕였다.

장빈의 말이 끝난 지 얼마 안 되어 양책의 휴대전화가 울렸다. 들어 보니 역시 천수탕이었다.

»여보세요, 멍옌.« 양책이 전화를 받았다.

»양책, 별일 없지?« 천수탕의 목소리가 조금 걱정스러워 보였다.

»별일 없어. 우리 반 반장이 짜증나서 그렇지, 사방에 소문 내고 다녀서.« 양책이 말했다.

»별일 없으면 다행인데. 그런데 너는 왜 늘 반장이랑 틀어지는 거야? 전엔 왕린이더니 이번엔 또 이래서.« 천수탕이 의아한 듯 물었다. »있잖아, 양책. 이번 일도 혹시 어떤 여자애 때문은 아니지?«

»그럴 리가.« 양책은 이번만큼은 거짓말을 하지 않았다. 쑨즈웨이가 자신을 괴롭히는 데에는 왕린 탓도 일부 있었지만, 가장 큰 원인은 역시 쑨즈웨이와 자신 사이의 다른 갈등이었다.

»흥흥.« 천수탕이 두 번 비웃었다. 양책에게 이미 조금 실망한 듯했다.

»멍옌, 점심 먹었어?« 양책이 말했다.

»이게 몇 신데, 당연히 먹었지. 너는 그림자처럼 나타났다 사라지고, 남들은 조쓰쓰도 장빈이랑 짝을 이루고 다니는데.« 천수탕이 원망하듯 말했다.

»다 내 탓이지. 아니면 오늘 저녁 내가 살게, 우리 둘이 나가서 먹자.« 양책이 다소 민망한 듯 말했다. 린옌허며 쑨제에 정신이 팔려 정작 진짜 여자친구인 천수탕은 소홀히 했으니. »그래, 마침 나도 너한테 할 말이 있어.« 천수탕이 말했다. »나 오늘 저녁에 서양경제학 수업이 있어서 다섯 시 반에야 끝나. 조금 기다려 줘.«

»알았어. 무슨 일인데, 전화로는 말 못 해?« 양책은 천수탕이 할 말이 있다고 하니 참지 못하고 먼저 물었다.

»이래. 우리 성의 몇몇 대학이 연합 겨울 캠프를 열었는데, 지금 신청을 받고 있어. 너도 참가하고 싶어?« 천수탕이 말했다.

»겨울 캠프? 언제?« 양책은 일찍이 대학 생활이 꽤 다채롭고 과외 단체 활동도 많다는 말을 들은 터라, 천수탕의 말을 듣자마자 흥미가 확 끌렸다.

»우리 성의 주요 대학들은 보통 요 며칠이 기말고사 기간이야. 겨울 캠프는 이번 달 십 일이야.« 천수탕이 말했다. »학교 본관 입구에 공고가 붙어 있어. 몇몇 학교 학생회가 연합해서 주최하는 거야.«

»오, 알았어. 이따 가서 볼게, 저녁에 우리 다시 상의하자.« 양책이 고개를 끄덕이며 말했다. 물을 것도 없이, 천수탕이 굳이 이렇게 물어보는 걸 보면 분명 이 겨울 캠프에 참가하고 싶은 게 틀림없었다. 그렇지 않고서야 자신의 의견을 구하러 오지 않았을 테니까.

오후에는 양책의 반에 수업이 없었다. 오늘이 기말고사 전 마지막 날이라, 몇몇 학과를 빼고는 대부분의 학과가 이미 방학에 들어간 상태였다.

어젯밤 잠을 제대로 못 잔 탓에, 양책은 푹 자고 나서 저녁에 천수탕과 나가서 어쩌면 어슬렁거리며 촛불 저녁 식사 같은 걸 할 생각이었다. 양책은 신발을 벗고 기숙사 침대에 몸을 던졌다. 아직 잠이 들기도 전에 거실 전화벨이 울렸다. 양책은 신경 쓰지 않았다. 어차피 옆에서 톈옌이 인터넷을 하고 있으니까.

하지만 얼마 지나지 않아 톈옌의 우렁찬 목소리가 들려왔다. »양책, 아래층 관리인이 전화했어. 아래에 누가 찾아왔대.«

»뭐, 나를 찾아온다고?« 양책은 어쩔 수 없이 다시 침대에서 일어나 난감한 얼굴로 거실로 나왔다. »누가 나를 찾는데?«

»내가 어떻게 알아.« 톈옌이 고개를 저었다. »관리인이 말을 안 했어. 그냥 빨리 내려가라고 알려 달래.«

»아이고.« 양책은 몹시 마지못해 외투를 걸치며 말했다. »대체 누가 나를 찾는다고, 직접 올라오지도 않고 나보고 내려오래.«

»아마 여자애일 거야. 남자애라면 그냥 올라왔겠지.« 톈옌이 말했다.

»여자애?« 양책이 눈살을 찌푸렸다. 천수탕일 리는 없고, 그렇다면 자신을 찾아올 만한 사람은 자오잉 아니면 저우옌닝뿐인데, 과연 누구일까.

양책은 계단을 내려가면서 이능으로 아래층을 내다보았다. 그러다가 저도 모르게 욕이 튀어나왔다. »이런!«

알고 보니 오전에 마주친 그 선글라스 쓴 두 청년이었는데, 이 녀석들 정말 끝이 없구나 싶었다. 심지어 내 기숙사까지 알아내다니, 참으로 이 두 녀석들 고생이 많기도 하다.

그 둘인 걸 확인한 양쩌는 내려갈 생각이 없었다. 그 둘과 나눌 말이 없다고 느꼈기 때문이다. 그들은 최종 배후가 아니었고, 양융진은 그들과 시간을 낭비하는 것을 꺼렸다.

그러나 양쩌는 곧 마음을 바꿨다. 그 두 사람이 나누는 말이 들렸기 때문이다.

»있잖아, 이 양쩌란 녀석이 어찌나 거만한지, 사장님을 직접 오게 하다니.« 선글라스 남자 1호가 말했다.

»글쎄, 사장님이 이 사람을 꽤 중히 여기는 모양인데, 무슨 일인지 모르겠군.« 선글라스 남자 2호가 말했다.

»이 녀석 참 느리네, 이렇게 오래 걸리는데 아직도 안 내려와. 다시 전화해서 재촉해 볼까.« 선글라스 남자 1호가 다소 짜증 섞인 말투로 말했다.

»그래도 되겠군.« 선글라스 남자 2호가 말을 마치고는 기숙사 관리인에게 말했다. »저 양쩌를 좀 더 재촉해 주세요, 어찌 이리 느린지.«

»재촉은 무슨.« 관리인이 선글라스 남자 2호를 노려보며 말했다. »밖에 나가서 기다려요.«

말을 마치고는 두 사람을 상대하지 않았고, 그 바람에 선글라스 남자 둘은 몹시 어색해졌다.

이를 본 양쩌는 빙긋 웃으며 일부러 걸음을 늦춰 그들을 좀 더 기다리게 했다.

마침내 양쩌는 꾸물꾸물 아래층으로 내려와 두 선글라스 남자 앞에 나타났다. »당신들 사장이 왔으면 어디 있소.«

양쩌가 단도직입적으로 물어오자 두 선글라스 남자는 순간 어쩔 줄 몰라 했다. 그들은 양쩌가 자신들을 보고 당황할 줄 알았는데, 뜻밖에도 양쩌가 그들의 목적을 곧바로 꿰뚫어 말하는 것이었다.

»어떻게 우리 사장이 왔다는 걸 아십니까.« 선글라스 남자 1호가 괴이하다는 듯 물었다.

»그분이 오지 않았다면, 아마 두 사람은 또 헛걸음했겠지요.« 양린웨가 담담하게 말했다.

»당신.« 선글라스 남자 2호는 성미가 유난히 급한지 당장이라도 화를 내려 했다.

»됐네.« 선글라스 남자 1호가 제지하며 말했다. »양 선생님, 우리 사장은 교외에 있는 차 안에 계십니다. 저희를 따라오시죠.«

계속……