第247章 田龍の誘い
まさか、孫潔に何かあったのだろうか。その可能性を思い浮かべただけで、楊策はいても立ってもいられなくなった。以前、会社の金が持ち逃げされたときも、楊朔玄は怒っただけで、さほど心配はしていなかった。しかし今は孫潔のこととなれば、楊策はどうしても落ち着いていられなかった。
もう一度かけ直しても、やはり電源が切れているという無機質な女の声が返ってくるだけだった。楊策は孫潔の家の固定電話にもかけてみたが、何度も呼び出し音が鳴り、自動的に切れて応答がなくなるまで、誰も出なかった。
楊珉嵐は孫潔の物事の処理能力を非常に信頼していたが、それゆえにこそ、孫潔はこれまで軽率に携帯の電源を切ったことなどなかった。夜に休むときに電源を切ることはあっても、昼間に電源を切る理由などあるはずがない。
それが、楊策が本当に心配する理由だった。とはいえ、心配したところで今はどうしようもない。楊朔玄が自ら東海まで様子を見に行くわけにもいかなかった。
この件はいったん置いておくしかない。夜になってからもう一度孫潔と連絡を取るか、あるいは肖晴に会ってから肖晴に尋ねてみることにしよう。
「大侯、豹子、会社の件はお前たち二人で引き続き追ってくれ。あまり自分を責めるな」と楊硯舟は言った。「それから、警察が捜査を担当している間、お前たちも会社の劉鏟と曲大明の身の回りをそれとなく調べてみろ。このところ、頻繁に連絡を取り合っている相手や電話がないかどうか、何とか手がかりを少しでも見つけるように」
「分かりました」暴臨と侯臨は厳粛にうなずいた。「ご安心を。この件はきちんとやります」
楊策は事情を言い終えると、これ以上会社に残っている必要もなくなった。しかし、そのとき楊決桓はあることを考えていた。
会社の副総経理である劉鏟と曲大明が会社を空にし、しかもその前後に、誰かが金を払って殺し屋を雇い、侯臨と暴臨を暗殺させている。この二つの出来事に、何か必然的なつながりがあるのだろうか。
偶然なのか、それとも何か人に言えない関わりがあるのか。
もし暴臨と侯臨が死んだら、最大の利益を得るのは誰か。常識的に考えれば、利益を得るのは侯臨と暴臨の直系親族のはずだ。相続法によれば、彼らの直系親族には会社の相続権があるからだ。
しかし、劉鏟と曲大明が非常な手段を用いて会社を奪い取る可能性も排除できない。暴臨と侯臨が死ねば、会社の帳簿もはっきりしなくなり、一億三千万の欠損も劉鏟と曲大明の頭上には降りかかってこない。そして彼らは責任を侯臨と暴臨の側にすべて押しつけることもできる。
どうせ死人に口なし、彼らは間違いなく難を逃れるだろう。そして残されたのは、借金まみれの抜け殻の会社だ。暴臨と侯臨の家族がそれを相続しようなどと思うはずもない。一銭の財産もなく、それどころか一億三千万という巨額の負債を抱えた会社を、誰が相続したいと思うだろうか。
そうなれば、劉鏟と曲大明は何らかの非常な手段で暴臨と侯臨の家族に会社の相続を放棄させ、会社の経営権を完全に自分たちの手中に収めることができる。
もちろん、この会社の裏の持ち主が楊岑彬だという事実を、劉鏟と曲大明は知らない。彼らは楊策を知ってはいるが、楊策が暴三五や侯臨と仲が良いということしか知らず、名揚娯楽が実は楊決桓の会社だなどとは思いもよらないだろう。
以上を総合すると、この件の最大の受益者は曲大明と劉鏟の二人だ。二人はおそらく殺し屋を雇い、侯臨と暴臨を暗殺しようとした。しかし王克進が楊岑彬暗殺の任務で大量の時間を費やし、暴臨と侯臨に手を下せなかったため、劉鏟と曲大明は焦り、そこで第二の策、すなわち逃亡の策を練り上げたのだ。
あるいは、逃亡の策はすでに前もって用意されており、二人は二段構えの準備をしていたのかもしれない。それは定かではない。しかしいずれにせよ、二人は暴臨と侯臨の暗殺の知らせをいつまでも待ち続け、さらに今朝、暴臨と侯臨が会社に来て抜き打ちの帳簿検査を行ったことで、劉鏟と曲大明は前倒しで逃亡せざるを得なくなったのだろう。
なぜなら、暴臨が以前何をしていたか、劉鏟と曲大明はよく知っている。激怒した暴臨が何をしでかすか分からないとあっては、二人は逃げることを選ぶしかなかったのだ。
二人がなぜ他の辺鄙な都市ではなく東海へ逃げたのか、そこにこそ問題がある。しかし楊策には二人がそうした理由が分からず、ただ二人を捕まえた後に謎が明かされるのを待つしかなかった。
田龍は劉鏟と曲大明からの電話を受け、顔が青ざめた。
松江の件が、こんなにも早く露見するとは思ってもみなかったのだ。
「暴臨と侯臨が今朝、会社に来て帳簿を調べたと言うのか？」田龍は、このような突発的な事態は曲大明と劉鏟のせいにはできないと分かっていたが、今にも成功するというところで失敗したこの味わいは、やはり堪えがたいものがあった。
「はい、龍哥」劉鏟は慎重に言った。「私たちも、よりによってこんな時に暴臨と侯臨が会社に来て帳簿を調べるとは思いませんでした！ 会社ができてからずっと、彼は私たちをとても信頼してくれていたのに、よりによってこんな時に……」
「隋老大のところは、もう殺し屋を見つけたと言っていただろう？ どうしてこんなに長い間、何の動きもないんだ？」田龍はふと、暴臨と侯臨は計画の中では死んでいるはずだったのではないかと思い至った。
「私たちにも分かりません。このところ、侯臨も暴臨もぴんぴんしていて、暗殺された痕跡などまったくありませんでした」と劉鏟は首を振った。
「まさか隋老大が俺を騙している？ いや、そんなはずはない。俺に対して何の得がある？」田龍は眉をひそめた。
「龍哥、私たちにはもう他に行くところがありません。頼れるのはあなただけです。私たちを見捨てないでください」と劉鏟は必死に言った。
「安心しろ、来ればいい。お前たち二人がしっかり隠れられる場所を探してやる」と田龍は淡々と言った。
もっとも、田龍の狙いは東海にあり、これまで松江には何の興味も持っていなかった。あの謎のボスが、松江の侯臨と暴臨の勢力を徹底的に潰せと命じなければ、田龍は彼らに構う気などさらさらなかっただろう。
ただ、裏のボスに命じられた以上、やらないわけにもいかなかった。
今、計画は半ばで失敗したとはいえ、裏のボスも自分を責めることはできないだろう。人の計算は天の計算には及ばないというだけのことだ。
劉鏟との電話を切ると、田龍はすぐに隋躍進のところへ電話をかけた。
「隋老大、そっちが頼んだ殺し屋はどうなっているんだ？ どうしてこんなに長い間、何の動きもないんだ？ 暴臨と侯臨は今も元気にしているぞ？」田龍はここまで言って、思わず腹が立ってきた。これしきのことも片づけられないとは、隋躍進の力量も大したことはないらしい。
「うん？ まだ動きがないのか？ 俺はもう発注したはずだぞ。普通に考えれば、この二、三日のうちに、そっちはとっくに動いているはずだが？」隋躍進も、田龍の詰問を聞いて一瞬きょとんとした。
「動く？ ふん！」田龍は鼻で笑った。「隋老大、まさか手を抜いたんじゃないだろうな？ 暴臨と侯臨が今朝、会社に来て抜き打ちの帳簿検査をしたせいで、劉鏟と曲大明は怖気づいて逃げ出し、今まさに俺のいる東海へ向かっているところだ！」
「龍哥、そういう言い方はよくないな。俺が探したのは世界でも指折りの殺し屋だ。それに、あいつが毎日学校で何に追われているのか、俺にも分からんのだ！」
「なるほど、そういうことでしたか！」楊策は田龍がやや大げさに騒いでいるようにも感じたが、田龍の気持ちも理解できた。哀れな親心というものだ。自分が大学入試のとき、両親が自分に接した態度を思い出し、楊朔玄は納得した。
ただ、田硯ももうこんなに大きいのに、田龍がまだこれほど気を揉んでいるというのは、少し奇妙な気もした。
「田叔叔、それで何を知りたいんですか？」楊策は、裏で田硯のことを売るのは友としてすべきことではないと思ったので、田龍が何を聞いても、楊朔玄は取捨選択して答えるしかなかった。事前に田硯と話ができればそれに越したことはないが、今はそれだけの時間もない。
「そうだな。楊策、もうすぐ昼だし、叔父さんが飯をごちそうしよう。食べながら話そうじゃないか！」田龍は一歩一歩、楊策を自分が仕掛けた罠へと誘い込んでいった。
「食事ですか？ 田叔叔、松江にいるんですか？」楊策は一瞬きょとんとして尋ねた。
「いや、俺は東海にいる。こうしよう、タクシーに乗って東海へ来なさい。叔父さんが車代を出すから！ すぐだ、一時間で着くよ」と田龍は言った。「叔父さんはここを離れられないから、君に来てもらうしかない」
「僕が？ そっちへ？ 東海に？」楊策は田龍の提案を聞いて、たちまち奇妙な気分になった。どう考えても、田龍は少々大げさすぎる。電話で十分説明できることを、わざわざ会って話そうというのだ。しかも、田龍が松江にいるならまだしも、一緒に飯を食うくらいは容易なことだ。しかし今の問題は、田龍が東海にいて、楊策が会って食事をして話をするために、一時間も車を走らせなければならないということだった。
「楊策、もし用事があるなら、それならやめておこう。また今度ということで」田龍の声には、どこか残念そうな響きがあった。
「行くのは別に構いませんけど……」何しろ田龍が自分に頼み事をするのは初めてのことだ。目上の人間として、楊策も断りにくかった。実のところ、楊策の心を最も動かしたのは、東海へ行くことだった。
これまで楊朴祁は孫潔と一向に連絡が取れず、楊朔玄は孫潔のところへ行って様子を見てこようと考えた。そこで楊策は結局、承諾した。「田おじさん、じゃあ自分で車を運転して行きます。場所を言ってください」
「東海の春園大酒店だ。着いたら直接ロビーマネージャーに俺を訪ねてきたと言えばいい」田龍は楊策が承諾したのを聞いて、心の中でたちまち喜びが湧いた。
「わかりました、田おじさん。じゃあ、また後で」楊策はそう応えて、電話を切った。
しかし、楊決桓の心の中は疑惑でいっぱいだった。田龍が突然自分を訪ねてきたのは、田硯のことを知るためだけだという。そのためにわざわざはるばる東海まで来させようとは、どう考えても筋が通らない。だが、楊稷言には他に理由も思いつかなかった。疑問を抱えながらも、それを心の奥に押し込んでおくしかなかった。
東海へ発つ前に、楊策はまず田硯に電話をかけることにした。もう新学期が始まってずいぶん経つのに、自分はまだ学校へ行っていない。ずっと外部の用事に追われていて、学校の中で何か起きていないか気がかりだったのだ。
張浜はこのところ宝石会社のことで忙しく、おそらく学校へ行く時間もないだろう。学校の状況を尋ねようにも、楊策が頼れる相手は田硯しかいなかった。
この若造は四六時中王雪絨と一緒にいて、すっかり楊策のクラスの一員になっている。だからクラスのことは田硯に聞けば事足りるのだった。
一つには学校のことを尋ねるため、もう一つには、田硯のやつが最近何か厄介を起こしていないかと聞くため——楊策が田龍と会う前に、あらかじめ口裏を合わせておこうというわけだ。
「田、俺だ」楊策は田硯の電話を呼び出した。
「楊策か？ちょっと待ってくれ、今教室で授業中なんだ。廊下に出るから」電話の向こうからは、田硯の声と、教室で先生が講義をする声が聞こえてきた。
大学の授業の管理はもともと緩いもので、ましてや田硯のような大金持ちの御曹司は、明らかに学校に遊びに来ているだけだった。先生も見て見ぬふりをして、彼の普段の素行には目をつぶっていた。