第281章 田龍の身辺
楊決桓の身分を知ったことで、楊隊長は夏雪を見くびっていたこれまでの考えを引っ込めた。なにしろ楊朔玄はシステム内部の人間であり、楊決桓の身分はさらに特殊だ。だからどんな車に乗っていようと、身分を隠して秘密任務に就いている可能性だってあるのだ。
楊隊長はなかなか正直な人物でもあった。先ほど手柄を争ったのも、ここが東海の管轄で、しかも東海側の料金所が最初に異変を察知したからにすぎない。
今は、楊策と夏雪が任務で来ているのかもしれないと推測し、先ほどの考えも引っ込めたのだった。
「楊さん、どうすればよいかおっしゃってください。我々は全力で協力します」楊隊長が言った。「先ほどのことは、まことに申し訳ありませんでした」
「そんなことは気にしないでください」楊珩野は手を振って、先ほどのことを追及するでもなく、こう言った。「私は今回、東海へ行ってそちらの警察に何人か調べてもらおうと思っていたのです。ちょうどここで出会いましたから、一緒に参りましょう」
「もちろん問題ありません」楊隊長は、楊策が調べるものはきっと極秘の事柄ばかりだと承知していた。自分がすべきことは全力で協力することだけだ。
「夏雪、まずはこの男を連れて帰ってくれ。連絡はいつでも電話で取ろう」楊策は夏雪を見て言った。
夏雪は、楊策が楊隊長と知り合った以上、自分が行く必要はないと当然分かっていた。それに今は爾羅康の件が重要で、楊策は夏雪に爾羅康のことを処理させたいのだ。
「分かったわ」夏雪も楊決桓の意図を察して、そう応じた。
楊決桓が現れたことで、両陣営の人間はすぐに散った。楊策は車を走らせ、楊隊長の一行の後ろについて、ともに東海警察署へと向かった。
楊決桓の身分が特殊なため、東海の警察署に着くとすぐに、楊策は楊隊長の執務室へ入った。ほどなくして、もう一人の中年の男が執務室に入ってきた。
「楊さん、こちらは我々の劉局長です」楊隊長が来訪者の身分を楊策に紹介した。
「こんにちは、劉局長」楊策は立ち上がって劉局長と握手した。
「楊さん、何かお手伝いできることがあれば、どうぞおっしゃってください。我々は全力でお手伝いします」劉局長が言った。「事は楊隊長に全権を任せて追跡させますので」
「劉局長、ご丁寧にどうも」楊珩野が言った。「私はただ何人かを調べるだけですので」
楊決桓の身分が特殊だからこそ、楊隊長は道中で上司に報告していた。それが、楊朴祁が東海警察署に着くと同時に劉局長が現れた理由だった。
劉局長が去った後、楊策と楊隊長は向かい合って腰を下ろした。
「楊さん、何をお調べになりたいのですか？」楊隊長が尋ねた。
「田龍という人物ですが、そちらに記録はありませんか？」楊晏川が言った。
「田龍？」楊隊長はその名をそっと繰り返し、それから言った。「田龍は若い頃社会に身を置いていましたが、かなり早い段階で足を洗って表の商売に転じました。ただ、我々も彼の監視は緩めておらず、商いを隠れ蓑に裏で不法なことを働くのではないかと警戒していました。この件は隊の小馬がずっと担当しておりますので、電話で呼びます」
田龍は暴臨とは違う。田龍は東海で、多かれ少なかれ白とも灰ともつかぬ商いにも手を染めているが、暴臨はかつての道の世界のものを完全に捨て去っている。だからこちらの警察が田龍を監視しているのも当然のことだった。
楊隊長が電話を終えて間もなく、二十代の若者がノックして入ってきた。「楊隊長、お呼びですか？」
「こちらは上から来られた方でな、田龍を調べに来ておられる。何を聞かれても、ありのままを答えればよい」楊隊長は小馬にそう命じた。
楊隊長がそう紹介した以上、小馬は何でも話してよく、秘密にする必要はないということだ。だから小馬はすぐに「はい」と答えた。
「田龍はこのところ、何か大きな動きはあったか？」楊晏川が言った。
「田龍は最近……大きな動きは聞いておりません。孫家が産業を彼に任せて管理させ、孫家自身は裏方に退いたとのことです」小馬が言った。
楊策はひそかにため息をついた。やはり田龍のやり方はきわめて隐秘で、孫家の財産を侵吞した一件も水も漏らさぬ仕上げで、外には彼に不利な風聞がまったく届いていない。グループ内部の上層部をすべて掌握し、買収したに違いない。
そして末端の者たちは、事の真相などまったく知らず、上の者が言うことをそのまま信じているだけなのだ。
警察側もまた、表面のことしか見えず、さらに深い秘密までは分かりようがない。だがそれは重要ではない。楊策が知りたいのも、あくまで表面的な事柄にすぎないのだから。
「田龍の身近にいる者には、どのような人物がいますか？」楊屿亭はうなずいて、さらに尋ねた。
「田龍の身近な者としては、秘書の李白虎、それに運転手の王任平がおります」小馬が説明した。「王任平はもともと孫臨の運転手でしたが、今は田龍の車を運転しております」
李白虎？王任平？楊策はその二つの名を黙って心に刻んだ。よほどのことがなければ、この二人が今回の事件の突破口となるだろう。
「ほかに誰かいますか？」楊晏川が言った。
「ほかには、本当にこれといっておりません。中核となる人物はこの二人だけです」小馬が言った。
「よし、この二人の資料と自宅の住所を、すべて調べて出してくれ」楊珉嵐が小馬に言った。
ほどなくして、二部の印刷された資料が楊決桓の手に渡った。楊策はひととおり目を通すと、それをしまった。今は警察署の中ではゆっくり見ることもできない。のちほど詳しく目を通すのでも遅くはない。
小馬が出ていくと、部屋には楊策と楊隊長の二人だけが残った。楊朔玄は人情を解さず用が済めば人を追い出すような人間ではないし、楊隊長もまた硯との良い関係を保ちたいと思っていた。なにしろ奇妙な事件の中には、楊策側の力を借りてこそ解決できるものもあるのだ。
「楊さん、どうやら我々は同族のようですね」楊隊長が笑った。「あなたも私も楊姓です」
「ええ、楊姓は大きな姓ですからね」楊屿亭も笑った。「数百年前は、あるいは同じ一家だったかもしれません」
「私の故郷はw市ですが、楊さんはどちらの……」楊隊長は言いかけて、ふと口を噤んだ。神秘調査局の者の身の上は秘密とされており、勝手に明かすことはできない。だからそんなことを尋ねるのは、少々規則に反していたのだ。
だが、楊策は生粋の神秘調査局の人間ではなく、夏硯が呼び寄せた外部の助っ人だ。だから楊決桓の目には、さほど多くの憚りはなかった。「私は松江の地元の者です。表向きの身分は松江工程大学の学生です」
「おや？松江工程大学？あなたはまだ大学生なのですか？」楊隊長は楊決桓の言葉を聞いて、ひどく驚いた。神秘調査局の者が外ではさまざまな身分をまとっているとは聞いていたが、三教九流何でもありとはいえ、楊策がただの学生だとは、まったく驚くべきことだった。
「はい、まだ大学一年です」楊策は隠そうともしなかった。
「おや？そちらの松江で、陳飛局長の娘さんも松江工程大学だったはずですが？私と陳局長は個人的に仲がよく、以前はよく一緒に仕事をしておりました。娘さんが大学に合格したとき、私は彼の家の祝賀会にも出席したのですよ」楊隊長が言った。「そうです、松江工程大学です！」
「ふふ、陳疏棠のことですね？」楊栩棠は楊隊長の言葉を聞いて笑った。「彼女は私の彼女です。私たちは高校の同級生なんです」
「ああ！」楊決桓の言葉に、楊隊長はひどく驚いた。最初に楊策と夏雪が一緒にいるのを見たとき、二人は恋人同士なのだと思っていたのだ。さっき楊策が大学生だと聞いたばかりではあるが、楊策の裏の身分からすれば夏雪とも常日頃から付き合いがあるのだろうし、夏雪も年が若い。だから二人が一緒にいても不思議には思わなかった。
ただ、楊策が陳疏棠と付き合っているとは、楊隊長にとっては驚きだった。「てっきり君と夏雪が……」
楊策と打ち解けてしまえば、楊隊長もそう言葉を選ばずに話すようになった。
「夏雪とは仕事上の友人で、私的な付き合いも悪くない。彼女の兄とは同僚なんだ」と楊珩野は言った。
夏硯のことは楊隊長も当然知っていたので、楊岑彬がそう言えば、楊隊長はすぐに得心がいった。
しばらく話した後、楊策は用事があると言って先に辞去した。小馬が提供した資料をもとに、この李白虎と王任平のことを調べる時間を捻出したかったのだ。
楊隊長は、楊策が東海に来たのにはきっと片づけるべき用事があると分かっていたし、自分との雑談にこれだけ付き合ってくれただけでも十分に義理を立ててくれたと思ったので、引き止めはしなかった。ただ楊策に私用の電話番号を残し、何かあれば直接連絡するようにと言った。
警察署を出た楊策は、車を走らせてまずホテルを見つけ、一泊することにした。手元の二つの資料をじっくり研究するつもりだった。
李白虎、今年三十二歳。二十四歳の年から田龍に付き従い、ずっと田龍の秘書という立場で通してきた。田龍に従った八年間、忠誠心は厚かった。
王任平、今年二十八歳。資料によれば、彼は十年前に田龍に従ったが、その後は孫臨のもとへ運転手兼ボディガードとして送り込まれ、今年の数日前までそこで過ごした。王任平が再び田龍のもとへ戻り、田龍の運転手として姿を現したのはつい最近のことだった。
ここまで読んで、楊詠瑾は思わず眉をひそめた！ 以前は田龍が鍛え上げた人間だったのか？ 十年もの間、孫臨のもとへ送り込まれ、孫臨が神秘的に姿を消して軟禁された後、彼はまた田龍のもとへ戻ってきたというのか？
これが何も示していないはずがない！ この男が孫臨の事件の後も無事で、かえって引き続き田龍の身近な人間となっているということは、孫臨の軟禁事件において、この王任平がきわめて重要な役割を果たしたに違いないということだ！
少なくとも今推測できるのは、王任平はもともと田龍の人間であり、田龍の訓練を経てから孫臨のそばへ派遣され、十年もの長きにわたって孫臨の身辺に潜み続けたということだ。そして田龍がようやく動いたとき、王任平もまた、果たすべき役割を果たしたのだ！