第533章 蘇雅も嫉妬する
道すがら、楊策は見慣れた景色を眺めながら、いつのまにか物思いにふけっていた……
「楊策？」蘇雅は運転中の楊策がぼんやりしているのを見て、事故でも起こすのではないかと慌てて声をかけた。
「うん？」楊策ははっとし、慌てて車を道端に止めた。幸い今は学校の授業時間で、校門のあたりをうろつく者もいない。楊策は冷や汗をびっしょりかいていた。
楊策がぼんやりするなど、もうずいぶん長いことなかった。殺し屋としての警戒心が、彼をいつも冷静で清醒に保たせてきたのだ。だが今日は、初めて気を抜いてしまった。
楊策は苦笑した。自分も感傷的になったものだな？ おそらく出発を控えているからだろう、松江市を離れるからだろう、昔のことをいろいろ思い出したからだろう、だからこんなにも気が散って、運転中にまでぼんやりしてしまったのだ。
「ぼんやりしてたわよ。これからはやめてね、運転中はどれだけ危ないか」蘇雅は車に積んであったビタミン飲料を一本取って栓を開け、楊策に差し出した。「疲れたんじゃない？ 少し飲んで休憩したら？」
蘇雅は、楊策がさっきあの地下ボクシングの王者と一試合戦ったばかりだから、さぞ体中疲れているのだろうと思ったのだ。
「いや、ちょっと昔のことを思い出してただけだ」楊策は飲み物を受け取って一口飲み、ふとはっとした。この光景、どこかとても懐かしい。同じ見慣れた風景、見慣れた場所、見慣れた人……
ただしあの頃飲んでいたのは果茶汁で、松江市特産のごく普通の飲み物だった。今ではもうほとんど売られていない。そして今のこの、やたらと凝った包装の飲み物は、昔のものほど美味しくはない。
「果茶汁のほうが美味いな」楊策は笑った。「今お前が飲み物をくれたから、中学校の頃を思い出したよ。あの頃もお前はよく、自分が飲みきれない飲み物をこうやって俺に渡してたっけ……」
「あの頃は飲みきれなかったんじゃないわよ。あなたに足りないだろうし、お金もなくて買えないだろうからって思ってたのよ！」蘇雅も遠慮せず、正直に言った。二人は再会を果たし、今の関係なら、言えないことなど何もない。
「そうだな、あの頃うちは貧乏だったからな。でなきゃ蘇おじさんに叱られもしなかった」楊策は少し自嘲気味に肩をすくめた。
「今もし彼が、あなたにこんなにたくさんの彼女がいて、自分の娘が何番目になるか数えなきゃいけないって知ったら、あなたを叱るかしらね？」蘇雅は楊策をにらんだ。
「俺は……」楊策は蘇雅の言葉に思わず苦笑した。なるほど、蘇雅もやきもちを焼くのか！ そして苦笑しながら言った。「お前が一番だ、誰にも変えられない……」
「本当？」蘇雅は楊策の言葉を聞いて、少し嬉しそうだった。
「本当だ」楊策はうなずいた。
「まあいいわ、その気持ちだけでありがたいわ。でも私は陳疏棠と何かを争うつもりはないの。彼女は私とは違うもの、あなたのそばにいて、実はずっと大変なのよ。私や周晏寧や林硯禾たちの関係を調整しなきゃいけないんだから……」蘇雅はため息をついた。「そういうこと、私にはできないわ……」
楊策はため息をつき、蘇雅の手を強く握って言った。「ちょっと降りて歩かないか？」
「いいわよ」蘇雅は賢明にも、それ以上前の話題を持ち出さなかった。ああいう話題は一度話して、楊策の気持ちを確かめればそれで十分で、何度も繰り返す必要などないのだ。
楊策と蘇雅は車を降り、楊策が車に鍵をかけて、蘇雅の手を引いて学校のそばの、昔よく通った飲み物屋へとやってきた。
何年も前のその飲み物屋は、今では流行の「ウォーターバー」になっていた。昔の古臭くてダサい内装はすっかり改装され、たいそう綺麗で華やかになっている。
楊策はむしろ少し居心地が悪かった。改装されて豪華にはなったが、学生時代のあの趣はなくなってしまった！ あの無垢材のペンキの剥げたテーブル、擦り減って光っている椅子、粗末だがよく磨かれたカウンター、それらはみな楊策と蘇雅の記憶の中で懐かしまれているものだった。
「ここ、なんだか様変わりしてるみたい？ 昔よく座ってたテーブルが、今はブランコ椅子になってるのね」蘇雅は「ウォーターバー」に入り、しばらくじっくり見て、やっと昔いつも座っていた場所を見分けた。
「そうだな、じゃあカップル用のブランコ椅子に座ろう！」楊策は言った。このカップル用ブランコ椅子は昔よりずっと高級に見えるが、以前の風情はない。今の学生にとってはロマンチックかもしれないが、楊策と蘇雅にとっては、昔の思い出を見つけることはできない。
「いらっしゃいませ！」店員は、この時間にまさか飲み物を飲みに来る客があるとは思わなかった。学校近くの飲み物屋は、たいてい昼や放課後の時間帯に客が多くなる。だが今はまだ午前十一時で、学校は十二時にならないと下校しない。
店員はもう知らない顔に代わっていた。楊策は何気なくメニューを受け取ってめくってみた。
今の楊策は、見た目が美しく綺麗な飲み物には、もうさほど興味がなかった。最後のページまでめくっても、好きな飲み物は見当たらなかった。ところが最後のページで、「山果茶」の文字を見つけたのだ！
ただ、値段は安くはない。昔はたった一、二元だった山果茶が、今ではなんと一杯三十元もする。
「ここにも山果茶があるのか？」楊策は少し驚いた。こんなもの、松江市ではとうの昔に消えてしまったはずだろう？
「はい、これは店主が少し前に新しく加えたものなんです。というのも、以前ここで山果茶を飲んだ学生が、今はもう働いていて、懐かしさに浸りに、昔飲んだ山果茶を飲みに来ることがあるでしょう。それで店主がこの飲み物を加えたんです」店員は説明した。「でも今の学生はあまり好んで飲みませんし、注文する人も滅多にいません。ですからお客様がご所望なら、その場で作るしかなくて、コストがかかる分、値段も高くなるんです……」
「はは、じゃあその山果茶を二つ頼む」楊策はもはや金銭にあまり概念がなかった。一杯三十元の山果茶にも、さほど大きな感慨はない。彼がここへ来たのは主に懐かしさのためであり、ここへ山果茶を飲みに来る多くの人も、きっと同じ考えで、この三十元など気にしないのだろう。
そしてこの飲み物屋の店主は、明らかにその商機を捉えて、この山果茶を売り出したのだ。あまり売れないとはいえ、一杯売れれば一杯の儲けである。
「かしこまりました」店員もさほど驚かなかった。何しろ楊策はここで山果茶を注文した最初の客ではないし、以前にも二十歳前後の男女がたくさん飲みに来ていたのだ。初めてこんな高い飲み物を飲む人を見たときは、店員も少し奇妙に思ったものだが、時が経てばそれも不思議ではなくなった。
ほどなくして山果茶が運ばれてきた。店員が言っていた、手間がかかるとか、その場で作るとかいうのは、おそらくみな口実にすぎない。
楊策はそんな細かいことを気にするのが面倒で、蘇雅に一杯手渡した。味が変わっていないか、飲んでみよう。
「うん……」蘇雅は果茶のカップを受け取った。これは昔の果茶のカップとは、もうずいぶんと違っている。