제533장 쑤야도 질투를 한다
가는 길 내내 양책은 익숙한 풍경을 바라보며 자신도 모르게 깊은 생각에 잠겼다……
«양책?» 쑤야는 양책이 운전 중에 넋을 놓자 사고라도 날까 봐 다급히 그를 불러 세웠다.
«응?» 양책은 화들짝 놀라 급히 차를 길가에 세웠다. 다행히 지금은 수업 시간이라 학교 정문 근처를 어슬렁거리는 사람이 없었지만, 등줄기에는 식은땀이 흥건했다!
양책이 정신을 놓는 일은 오래도록 없었다. 줄곧 살수로서의 경계심이 그를 언제나 냉정하고 또렷하게 지켜 주었건만, 오늘은 처음으로 넋을 놓고 말았다.
양책은 피식 웃었다. 자신도 감상에 젖은 걸까? 아마도 떠나야 하기 때문일 것이다. 쑹장시를 떠나야 하기에, 지난날의 일들이 다시 떠올라 이토록 정신이 팔린 것이리라. 운전을 하면서도 넋을 놓다니.
«넋 놓았어. 앞으로는 그러지 마, 운전할 때 얼마나 위험한데?» 쑤야는 차 안에 있던 비타민 음료 한 병을 따서 양책에게 건넸다. «피곤한 거 아냐? 두 모금 마시고 좀 쉬어.»
쑤야는 양책이 방금 그 지하 권왕과 한 판 붙었으니 온몸이 녹초가 되었으리라 여겼다.
«아니야, 그냥 예전 일이 좀 떠올라서.» 양책은 음료를 받아 한 모금 마시다가, 문득 이 장면이 몹시 익숙하다는 것을 깨달았다. 익숙한 배경, 익숙한 장소, 익숙한 사람……
다만 그때 마신 것은 과일차였고, 쑹장시 특산품인 아주 평범한 음료로 지금은 거의 팔지 않았다. 지금 이 정교하게 포장된 음료들은 그때의 것만 못했다.
«과일차만 못한데.» 양책이 웃었다. «방금 네가 음료를 줘서 그런지, 중학교 다닐 때 네가 자기 다 못 마신 음료를 자주 이렇게 내게 건네주던 게 생각나네……»
«그때야 내가 못 마셔서 줬겠어? 네가 모자랄까 봐, 돈도 없이 사 먹을까 봐 그런 거지!» 쑤야도 사양하지 않고 솔직하게 말했다. 두 사람은 재회했고, 지금의 관계라면 못 할 말도 없었다.
«그랬지, 그때 우리 집이 참 가난했으니까. 안 그랬으면 쑤 아저씨한테 꾸중도 안 들었겠지.» 양책이 자조하듯 어깨를 으쓱였다.
«지금 그분이 네 여자들이 이렇게 많다는 걸 알고, 자기 딸이 몇 번째인지도 모른다면, 그래도 너를 욕할까?» 쑤야가 양책을 흘겨보았다.
«나……» 양책은 쑤야의 말에 쓴웃음을 지었다. 쑤야도 질투를 하는구나! 그는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. «너는 첫 번째야, 누구도 바꿀 수 없어……»
«정말?» 쑤야는 양책의 말을 듣고 기분이 좋아졌다.
«정말이야.» 양책이 고개를 끄덕였다.
«됐어, 그 마음만 있으면 돼. 하지만 나는 천수당이랑 뭘 다투고 싶지는 않아. 그녀는 나와 달라, 네 곁에 있으면서 사실 더 힘들 거야. 나랑 주안녕, 임연화 사이를 조율해야 하니까……» 쑤야가 한숨을 쉬었다. «그런 일은 나도 못 하겠어……»
양책은 한숨을 쉬며 쑤야의 손을 꼭 잡았다. 그리고 말했다. «우리 내려서 좀 걸을까?»
«좋아.» 쑤야는 영리하게도 앞서의 화제를 다시 꺼내지 않았다. 그런 이야기는 한 번만 해서 양책의 마음을 확인하면 그만이지, 거듭 말할 필요는 없었다.
양책과 쑤야는 차에서 내렸다. 양책이 차 문을 잠그고 쑤야의 손을 잡아끌어 학교 옆, 예전에 자주 들르던 음료 가게로 갔다.
여러 해 전의 그 음료 가게는 이제 세련된 물집이 되었다. 예전의 촌스러운 장식은 새로 단장을 거쳐 아주 곱고 번쩍이게 변해 있었다.
양책은 오히려 좀 어색했다. 장식이 화려해지긴 했지만 예전 학창 시절의 그 느낌은 사라졌다! 옻이 벗겨진 원목 탁자, 닳아서 반들반들해진 의자, 투박하지만 깨끗하게 닦인 카운터, 그 모든 것이 양책과 쑤야의 기억 속에서 그리워하던 것들이었다.
«여기, 다 변한 것 같아? 우리가 늘 앉던 자리가 이제 그네 의자가 됐네?» 쑤야는 물집 안으로 들어가 한참을 살펴본 뒤에야 예전에 자주 앉던 자리를 가려냈다.
«그래, 그럼 우리 커플 그네 의자에 앉자!» 양책이 말했다. 이 커플 그네 의자는 예전보다 훨씬 고급스러워 보였지만 예전의 그 운치는 사라졌다. 요즘 학생들에게는 아마 낭만적으로 보이겠지만, 양책과 쑤야에게는 예전의 추억을 찾을 수 없는 물건이었다.
«어서 오세요!» 종업원은 이 시간에 음료를 마시러 오는 사람이 있을 줄 몰랐다. 학교 근처 음료 가게는 보통 점심이나 저녁 하교 무렵에 손님이 몰리는데, 지금은 겨우 오전 열한 시, 학교는 열두 시가 되어야 파한다.
종업원은 이미 모르는 사람으로 바뀌어 있었다. 양책은 무심코 메뉴판을 받아 넘겨 보았다.
지금의 양책은 그럴듯하고 예쁘게 보이는 음료에는 그다지 흥미가 없었다. 마지막 페이지까지 넘겨도 마실 만한 것이 보이지 않았는데, 마지막 페이지에서 ‘산과일차’라는 이름을 발견했다!
다만 가격이 만만치 않았다. 예전에는 한두 원이면 되던 산과일차가 지금은 한 잔에 삼십 원이었다.
«여기 아직도 산과일차가 있어?» 양책이 다소 놀랐다. 이런 것은 쑹장시에서 진작 자취를 감추지 않았던가?
«네, 사장님이 얼마 전에 새로 넣으셨어요. 예전에 여기서 산과일차를 마시던 학생들이 지금은 사회에 나가서, 가끔 추억에 젖어 그때 마시던 산과일차를 찾으니까 사장님이 이 음료를 넣으신 거예요.» 종업원이 설명했다. «하지만 요즘 학생들은 별로 좋아하지 않고 시키는 사람도 드물어서, 손님이 원하시면 그 자리에서 만들어야 해서 원가가 좀 높아요. 그래서 가격이 좀 비싼 거죠……»
«그래, 이거 두 잔 주세요.» 양책은 돈에 대한 개념이 거의 없었다. 한 잔에 삼십 원 하는 산과일차에도 별다른 느낌이 없었다. 그가 여기 온 것도 주로 추억 때문이었고, 이곳에 와서 산과일차를 마시는 수많은 사람도 사실 같은 생각일 터라, 이 삼십 원을 아까워하지 않을 것이다.
그리고 이 음료 가게 사장은 분명 그 틈을 놓치지 않고 이 산과일차를 내놓은 것이다. 그다지 잘 팔리지는 않아도 한 잔 팔면 한 잔 남는 장사였다.
«네.» 종업원도 그다지 놀라지 않았다. 양책은 이곳에서 산과일차를 시킨 첫 번째 손님이었지만, 그전에도 스무 살쯤 된 남녀들이 많이 와서 마셨다. 이렇게 비싼 음료를 마시는 사람을 처음 봤을 때 종업원은 좀 이상했지만, 시간이 지나면서 익숙해졌다.
이내 산과일차가 나왔다. 종업원이 늘어놓은 이른바 만들기 번거롭다느니, 그 자리에서 만든다느니 하는 말은 아마 핑계일 것이다.
양책은 그런 사소한 일에 따질 생각이 없어 쑤야에게 한 잔 건네며 맛을 보라고 했다. 맛이 변했는지?
«응……» 쑤야는 과일차 잔을 받아 들었다. 이것은 예전의 과일차 잔과는 크게 달라져 있었다.