第374章 三つの秘技、陳墨瞳（ノノ）
路遥川がコンソールに打ち込んだ最初のコードは、「上上下下左右左右BABA」だった。
これは小霸王ゲーム機の古いゲーム『魂斗羅』にあった裏技コードである。
根が臆病なゲームオタクである彼は、この世界に超常現象が存在すると知った直後、まず自分に三十機の残機を追加した。
意識の中でコードを打ち終えると、路遥川は自分の体に何か変化が起きたような気がした。
「たぶん成功したよな？」
デフォルメされた二次元キャラのような【王叙投影五号】は、彼を無視した。
自分の復活がどこまで通用するのか試してみたい気持ちはあったが、路遥川はしばらく迷った末、果物ナイフを目に突き刺す勇気は出なかった。
彼が入力した二番目と三番目のコードは、それぞれ「Openthemap」と「Searchlv」だった。
この二つの秘技は、それぞれ無名のインディーゲームから来たものだが、その効果はかなり大きい。
一つは「戦争の霧を晴らし、すべてのマップを閲覧する」、もう一つは「近くの生命体のレベルを検索する」。
その出所はかなりマイナーだったが、それでも効果はきちんと発揮された。
コードの入力が終わると、路遥川の目の前にまばゆい光が輝いた。
彼は、自分の視界の右上に奇妙なマップが一つ増えていることに気づいた。
ほとんどのゲームマップのような矩形ではなく、夜明けを告げる雄鶏に似た形をしていた。
「これは……中国全土のマップ？」
路遥川は興奮のあまり、舌を噛みそうになった。
マップ上にびっしりと並ぶ灰色の小さな点を見て、彼はすぐにこのマップに興味を失った。
この等比例のリアルタイムマップでは、大まかな状況しか見えず、地球周回衛星のように具体的な状況までは見えないのだ。
これでは、夢に出てくる女神の日常を覗き見する計画も、実行前に頓挫してしまう。
路遥川の小さなマップ上では、十万倍に等比例拡大したとしても、陳雯雯はただの灰色の小さな点にすぎない。
「少なくとも、彼女がどこへ行ったかはいつでも分かる。」
路遥川は、この千里眼もなかなか悪くないと思った。
心の狭い男たちにとっては、自分の伴侶がどこへ行ったか、自分に「強さと許し」を象徴する緑の帽子をかぶせていないかを常に観察できるのだから。
路遥川にとって、陳雯雯は人生で最初の女性アイドルであり、家庭を大切にする良き女の子のイメージを彼に植え付けた存在だった。
陳雯雯は路遥川の人生観を変え、わずか十五歳で活発な女の子を探そうという考えを捨てさせたと言ってもいい。
今の彼も、この世で最大の幸福は陳雯雯を妻にすることに勝るものはないと、固く信じている。
路遥川は、自分にもまだ少し希望があると思っていた。
彼は陳雯雯に誘われて高校の文硯社に入ったのだ——何しろ、社長の陳雯雯が誘った部員は全部で二人だけ、一人は路遥川、もう一人は小天女が是が非でも欲しがった趙孟華だった。
趙孟華という人物を説明するのは、比較的簡単だ……
この趙孟華は、学校で最も「楚子航二世」になる可能性が高い男だった。
彼はまた、以前グループチャットで路遥川に嫌味を言った唯一の人物でもある。
そこまで考えると、路遥川は密かにいい気分になった。
「陳雯雯がさっき、一緒に食事する約束をしたって？そんな記憶はないんだが……まさかこれも世界線変動の影響か？」
路遥川は少し考えて、これはおそらく陳雯雯と小天女の間の女同士の駆け引きだろうと思った。
キャンドルライトディナーのことを陳雯雯と話そうとした矢先、彼はふと気づいた——自分の小さなマップを拡大すると、はっきりと見えるのだ……
血のように真っ赤な光点が、自分のすぐ近くにあるのが。
「？？？」
路遥川が窓の外を見ると、ワインレッドの髪が一筋見えただけだった。
彼を覗き見していた人物は、まるでスーパーマンのようだった。
相手の移動速度は、彼の視線を向ける速度よりも速い。
それでも、相手が一瞬で中国から逃げ出さない限り、彼は相手の痕跡を捉えることができた。
彼は再びリアルタイムマップを拡大し、赤い光点の備考名が——陳墨瞳（ノノ）であることに気づいた。
「え？女の子？」
路遥川はしばらく迷ったが、このことは考えないことにした。
どのゲームでも、小さなマップ上で鮮紅色の光点で表示される生命体は、「極度の危険」と「致命的」を意味する。
好奇心は猫を殺すという。彼は自分の三十機の残機の秘技が効果を発揮するかどうか、命を賭けて試す気にはなれなかった。
「これが噂の言霊の支配者ってやつか？」
路遥川は少し羨ましかった。
自分が突然手に入れた千里眼は、強度は非常に高く、ルールブレイカーと呼べるものかもしれないが、何となく、何百年も受け継がれてきた力の体系を修めた者たちのような格好良さには欠ける気がする……
「ならば……パンダ大学に入学してやる！いわゆる言霊の支配者とやらが、一体どれほどの実力なのか、見せてもらおうじゃないか！」
路遥川は珍しく雄心に燃えた。
だがその心意気も長くは続かず、彼はすぐに媚びへつらう犬と化して、陳雯雯に取り入りに行った。
……
二時間後。
路遥川はコンソールを使ってヴェルサーチのオーダーメイド・カジュアルスーツを一式生成し、わざわざ髪も整え、すっかり生まれ変わった姿で、陳雯雯と二人だけの素敵な時間を過ごそうと出かけようとした。
何しろ彼にとって初めてのデートなのだ！
惜しいかな、天は人の願いを叶えなかった。
彼の予定は、二人の招かれざる客によって遅れてしまった。
グデリアンという教授と、二次元から飛び出してきたかのように美しい赤髪の少女が訪ねてきて、名指しで路遥川に面会を求めたのだ。
マップ上の二つの真っ赤に滴るような光点を見て、路遥川は意気地なく妥協を選んだ。
「待てよ……陳墨瞳……」
「この名前、すごく聞き覚えがある！」
路遥川はふと思い出した。この魅力あふれる赤髪の少女こそ、二時間前に自分を覗き見していた人物だ！
彼はこのことを相手に話してやろうと思ったが、突然手に入れた神秘の千里眼が露見するのを恐れ、しばらく体の内側がむずむずして仕方なかった。
グデリアン教授は、研究に没頭する老学者そのもので、行動は一糸乱れぬものだった。
自分が「カッセル学院」を代表して来たと説明した後、さらに教育省が私立大学の設立を認可した文書、写真、営業許可証、教授の招聘状まで取り出し、自分が詐欺師でないことを証明してみせた。
「カッセルには行きたくない。」
路遥川はそう言った。
叔父夫婦と従弟の路鳴沢は、揃って「お前はバカか」という目で路遥川を見た。
彼らは口々に議論を始め、路遥川の代わりに決めてやりたいかのようだった。
「この子はゲームのしすぎで頭がおかしくなったんです、どうか気にしないでくださいね！」
「カッセル学院って……あの専門の屠竜学院ですか？竜族の血統を持つ者だけが入学資格があると聞きましたが……路遥川に務まるんでしょうか？」
「教授、私にも見てもらえませんか、私に竜族の血統があるかどうか？」
叔父夫婦と路鳴沢の言葉を聞いて、路遥川の口元がわずかに引きつった。
また世界線変動だ！
たとえカッセル学院がすべての変化の前に存在していたとしても、叔母たちがこの学院の情報を知っているはずがない！
路遥川はテレビに出てくる二枚目俳優たちの振る舞いを学ぶことにした——演技が足りなければ、無表情で補うのだ。
彼は能面のような顔で、できるだけ声を淡々と響かせた。「僕はすでに他の大学から特待生として招かれている。」
その言葉を聞くと、隣の陳墨瞳が小さく鼻を鳴らし、突然路遥川の目の前まで身を寄せてきた。
ワインレッドの髪がふわりと香りを運び、彼は鼻の奥が少しむず痒くなるのを感じた。