제374장 세 가지 비급, 천묵동(노노)

노요천이 콘솔에 처음 입력한 코드는 «상하상하좌우좌우BABA»였다.

이는 샤오바왕 게임기에서 나온 오래된 게임 《콘트라》의 치트 코드였다.

본성상 겁 많은 게임 오타쿠로서, 이 세계에 초자연 현상이 존재한다는 걸 안 뒤 가장 먼저 한 일은 자신에게 목숨 30개를 붙이는 것이었다.

노요천은 의식 속에서 코드를 다 입력하고 나서, 몸에 뭔가 변화가 생긴 듯한 느낌을 받았다.

»아마 성공한 거겠지?«

Q판 2차원 캐릭터 같은 【왕서 투영 5호】는 그를 상대해 주지 않았다.

자신의 부활 능력이 진짜인지 시험해 보고 싶었지만, 노요천은 한참을 망설이다 결국 과일칼을 눈에 찔러 넣지는 못했다.

그가 두 번째와 세 번째로 입력한 코드는 각각 «Openthemap»과 «Searchlv»였다.

이 두 비급은 각각 이름 없는 인디 소규모 게임에서 나온 것이었지만, 그 효과는 상당했다.

하나는 «전쟁의 안개를 걷어내고 모든 지도를 확인한다»였고, 다른 하나는 «주변 생명체의 레벨을 검색한다»였다.

출처는 매우 생소했지만, 여전히 효과를 발휘했다.

코드 입력이 끝나자, 눈이 아플 정도로 눈부신 빛이 노요천의 눈앞에서 번쩍였다.

그는 자신의 시야 오른쪽 위에 괴상한 지도가 하나 추가된 것을 발견했다.

대다수 게임 지도처럼 직사각형이 아니라, 새벽을 알리는 수탉의 모습에 가까웠다.

»이건…… 중국 전체 지도?«

노요천은 흥분한 나머지 혀를 깨물 뻔했다.

지도 위에 빽빽하게 찍힌 회색 점들을 보다가, 그는 곧 이 지도에 흥미를 잃었다.

이 등비례 실시간 지도에서는 개략적인 상황만 볼 수 있을 뿐, 위성 사진처럼 구체적인 모습까지 볼 수는 없었다.

그러니 꿈속의 여신의 일상을 몰래 훔쳐보려던 계획도 물거품이 되고 말았다.

노요천의 미니맵에서는 십만 배로 확대하더라도 천문문은 고작 회색 점 하나일 뿐이었다.

»적어도 그녀가 어디로 갔는지는 언제든 알 수 있으니까.«

노요천은 이 원격 감지 능력도 나쁘지 않다고 생각했다.

속이 좁은 남자들에게는, 자신의 반려자가 어디에 갔는지, 자신에게 강인함과 용서를 상징하는 초록색 모자를 씌우지는 않았는지 수시로 관찰할 수 있는 셈이었다.

노요천에게 천문문은 생애 첫 번째 여성 우상이었고, 그에게 살림을 잘하고 가정에 충실한 좋은 소녀의 이미지를 심어 주었다.

천문문은 노요천의 인생관을 바꾸어 놓았다고 해도 과언이 아니었으며, 그로 하여금 고작 열다섯 살에 활발한 여자아이를 찾겠다는 생각을 버리게 만들었다.

지금도 그는 세상에서 가장 큰 행복은 천문문과 결혼하는 것이라고 굳게 믿고 있었다.

노요천은 자신에게도 아직 희망이 조금은 있다고 생각했다.

그는 천문문의 초대를 받아 고등학교 문연사에 가입했다. 알아 둘 것은, 사장인 천문문이 지금까지 초대한 사원은 단 두 명뿐이었는데, 한 명은 노요천이고 다른 한 명은 소천녀가 반드시 데려오려 했던 조맹화였다.

조맹화라는 인물을 설명하자면 비교적 간단하다……

이 가명원은 학교에서 «초자항 제2»가 될 가능성이 가장 높은 가명원이었다.

그는 또한 이전에 단체 채팅방에서 노요천을 비꼬는 말을 한 유일한 사람이기도 했다.

여기까지 생각하자, 노요천은 은근히 통쾌함을 느꼈다.

»천문문이 방금 나랑 같이 밥 먹기로 약속했다고? 그런 기억은 없는데…… 설마 이것도 세계선 변동의 영향인가?«

노요천은 잠시 생각하다가, 이것이 아마 천문문과 소천녀 사이의 여자들 간의 기 싸움일 것이라고 짐작했다.

그가 천문문에게 촛불 저녁 식사에 대해 이야기해 볼 생각을 하던 차에, 문득 자신의 미니맵을 확대하면 선명하게 볼 수 있다는 것을 깨달았다……

핏빛처럼 새빨간 광점 하나가 자신의 바로 옆 멀지 않은 곳에 있었다.

»???«

노요천이 창밖을 내다보았을 때, 술빛 붉은 머리카락 한 줌만이 눈에 들어왔다.

그를 몰래 엿본 사람은 마치 슈퍼맨 같았다.

상대의 이동 속도는 그의 시선이 따라가는 속도보다도 빨랐다.

그럼에도 상대가 순식간에 중국 밖으로 도망치지 못한 이상, 그는 상대의 흔적을 포착할 수 있었다.

그는 다시 실시간 지도를 확대했고, 붉은 광점 위의 표시 이름이 «천묵동(노노)»임을 발견했다.

»어? 여자야?«

노요천은 잠시 망설이다가, 이 일은 더 이상 생각하지 않기로 했다.

어떤 게임에서든 미니맵에 선홍색 광점으로 표시되는 생명체는 «극도로 위험»과 «치명적»을 의미했다.

호기심이 고양이를 죽인다고들 하지 않는가. 그는 목숨을 걸고 자신의 목숨 30개 비급이 발동했는지 시험해 볼 생각은 없었다.

»이게 바로 이른바 언령 지배자라는 건가?«

노요천은 다소 부러웠다.

갑자기 얻은 원격 감지 능력은 강도가 매우 높고 규칙 파괴자라 불릴 만하지만, 어쩐지 수백 년 전승되어 온 힘의 체계를 수련한 자들처럼 멋지지는 않은 것 같았다……

»그럼…… 팬더 대학에 입학해서, 이른바 언령 지배자라는 자들이 대체 얼마나 대단한지 한번 보자고!«

노요천은 모처럼 웅장한 포부를 품었다.

그러나 그 기세는 오래가지 못했고, 그는 곧 아첨꾼으로 변신해 천문문에게 잘 보이러 갔다.

……

두 시간 후.

노요천은 콘솔로 자신에게 베르사체 맞춤 캐주얼 세트를 뽑아 입고, 특별히 머리까지 정돈해 완전히 새사람이 되어 천문문을 만나 아름다운 단둘의 시간을 보낼 작정이었다.

이건 그의 첫 데이트였다!

안타깝게도 하늘은 사람의 뜻대로 되지 않았다.

그의 일정은 두 명의 불청객 때문에 지연되고 말았다.

구데리안이라는 교수와 2차원에서 튀어나온 듯 아름다운 붉은 머리 소녀가 찾아와, 노요천을 지목해 만나겠다고 했다.

지도 위의 두 선홍빛 광점을 보고, 노요천은 매우 비굴하게 타협을 선택했다.

»잠깐…… 천묵동……«

»이 이름, 어디서 많이 들어 봤는데!«

노요천은 문득, 이 매력 넘치는 붉은 머리 소녀가 바로 두 시간 전에 자신을 몰래 엿본 사람이라는 것을 떠올렸다!

그는 이 일을 꺼내 상대와 따져 보고 싶었지만, 갑자기 얻은 신비한 원격 감지 능력이 드러날까 봐 걱정되어, 한동안 속이 답답해 견딜 수가 없었다.

구덕휘 교수는 연구에 몰두하는 노학자 같은 인상이었고, 행동거지가 한 치의 흐트러짐도 없었다.

자신이 «카셀 학원»을 대표해 왔다는 것을 설명한 뒤, 교육부의 사립 대학 설립 승인 문서, 사진, 사업 허가증, 교수 임용장까지 꺼내 보여 주며 자신이 사기꾼이 아님을 증명했다.

»저는 카셀에 가고 싶지 않습니다.«

노요천이 그렇게 말했다.

삼촌과 숙모, 그리고 사촌 동생 노명택은 모두 «너 바보 아니냐»는 눈빛으로 노요천을 바라보았다.

그들은 저마다 왁자지껄하게 의견을 쏟아 내며, 노요천 대신 결정을 내려 주고 싶어 안달이 났다.

»이 아이가 게임만 하다가 머리가 이상해졌어요, 너무 신경 쓰지 마세요!«

»카셀 학원…… 그 전문 용 도살 학원인가요? 용족 혈통을 가진 사람만 입학 자격이 있다고 들었는데…… 노요천이 될까요?«

»교수님, 저도 좀 봐 주실 수 있나요? 저한테 용족 혈통이 있는지요?«

삼촌과 숙모, 그리고 노명택의 말을 들으며 노요천의 입꼬리가 살짝 경련했다.

또 세계선 변동이다!

카셀 학원이 모든 것이 바뀌기 전부터 존재했다 해도, 숙모 일행이 이 학원의 소식을 알고 있었을 리가 절대 없었다!

노요천은 TV 속 그 크림 같은 미남 배우들의 태도를 배우기로 했다. 연기가 부족하면 무표정으로 메우는 것이다.

그는 무뚝뚝한 얼굴로, 최대한 담담한 목소리를 내며 말했다. »저는 이미 다른 대학에 특별 전형으로 합격했습니다.«

이 말을 듣자, 옆에 있던 천묵동이 가볍게 코웃음을 치더니 갑자기 노요천의 눈앞으로 다가왔다.

술빛 붉은 머리카락이 은은한 향기를 일으키며 흩날려, 그는 코끝이 근질거리는 것을 느꼈다.