第33章　わたしたちに いやらしい ことを する つもり？

衛昭が車に乗り込むと、慶伯はそれからようやくエンジンをかけた。後部座席の顧夢瑤と沈雨舒は明らかに少し黙り込んでいた。今日、トイレで衛昭が見せた光景のせいなのか、それとも屋上のあの一幕に衝撃を受けたせいなのか、とにかく二人とも口数が少なく、顧夢瑤も珍しく慶伯に告げ口をして衛昭を皮肉ることはなかった。

「慶伯、前の銀行のところで少し止めてください。私と小舒でカードを作ってきます」と顧夢瑤は慶伯に命じた。

顧夢瑤にそう言われて、衛昭はようやく思い出した。学校は全生徒に銀行カードを作らせ、今後はそこから学費や雑費を引き落とすと言っていたのだった。

慶伯もそれ以上は尋ねず、うなずくと少し先の銀行の近くに車を止めた。ちょうど通勤時間帯で道の車は多く、しかもこの銀行は二十四時間営業の店で、近辺にはここしかないため、用事を済ませに来た者たちが店先に車を止めていき、交通はやや混乱していた。

衛昭が顧夢瑤と沈雨舒の後について車を降りると、顧夢瑤はたちまち眉をひそめた。「あんた、何しに来たのよ？」

「忘れないでくれよ、俺も学校の生徒なんだ」と衛昭は笑った。

顧夢瑤はそこで思い出した。衛昭も今日から学校の一員になったのだから、当然、彼にも銀行カードを作る必要がある。彼女はそれ以上何も言わず、沈雨舒の手を引いて銀行へ入っていった。

衛昭が銀行に足を踏み入れたその刹那、首にかけた玉佩が突然反応し、衛昭は心の内でぎくりとした。この玉佩こそ、かつて西星山の麓の洞窟から一緒に持ち出したあの玉佩であったが、衛昭はいまだにこの玉佩にいったい何の効用があるのか、あるいはどう使うものなのか、はっきり分かっていなかった。

だが、大きな出来事が起こる前には、この玉佩はいつも何か微妙な反応を見せ、まるで衛昭に情報を伝えているかのようだった。玉佩が何を示そうとしているのか衛昭には分からなかったが、この反応が現れれば、必ず何かが起きるのだった。

たとえばあの時のことだ。北アフリカで、自分と護衛対象の者が敵の包囲網に閉じ込められたが、この玉佩がその都度いち早く警告してくれたおかげで、敵の襲撃を何度もかわし、最後には救出されたのだった。

あるいは、何か良いことが起きる前にも、この玉佩は似たような予兆を見せることがある。たとえば一度、衛老丈に頼まれてスクラッチ式の宝くじを一枚買ってやったら、二十元当たったことがあった。

とにかく、玉佩が反応したことで、衛昭の神経は全身いっせいに張りつめた。

銀行に入ると、顧夢瑤と沈雨舒は番号札を受け取り、そばの待合席に腰を下ろした。衛昭もそれに続いて番号札を取り、二人の隣に座った。

衛昭はわきまえて沈雨舒の隣に座った。顧夢瑤はまだ自分に敵意を向けているように見えたからだ。沈雨舒は何か含みのある目つきで衛昭を一瞥し、口元をわずかに上げた。

番号が呼ばれるのを待つ間、衛昭の精神はずっと張り詰めたままだった。玉佩が反応するたびに何かが起きてきたのだから、今回も例外ではないはずだ。

ふと、衛昭の視線は銀行の外に停まっている黒いヒュンダイのワゴン車に釘づけになった……

「早く行くぞ」衛昭はさっと立ち上がり、沈雨舒の手をぐいと掴んで、彼女と顧夢瑤に言った。

「な、何するの？」沈雨舒は一瞬ぽかんとし、驚いたように衛昭を見つめた。小さな顔がたちまち赤く染まる。物心ついてからこのかた、兄の手を引いたことはあっても、ほかの若い男の手に触れたことなどなかった。不意に衛昭に手を握られ、沈雨舒はどうしていいか分からず、ただ立ちつくしてしまった。

「ここを離れるんだ、説明している時間はない」衛昭は焦る心を抑えながら、沈雨舒を引っ張り起こそうとした。

「パシッ」

顧夢瑤が衛昭の手を平手で打ち、彼の手と沈雨舒の手を引き離した。いや、むしろ衛昭がとっさに手を緩めたと言ったほうが正確だろう。そうでなければ、顧夢瑤の一撃だけで二人の手を離すことなど、とてもできはしなかった。

「衛昭、何するのよ？小舒にいやらしいことをしようっての？」顧夢瑤は衛昭を睨みつけ、その目には怒りが満ちていた。

「俺は……いや、もう説明している時間がない。とにかく皆、俺についてここを離れるんだ」衛昭は銀行のガラス窓越しに少し先の街角へ目をやり、ひどく焦った声で言った。

いやらしいこと？衛昭は思わずくらっとした。こんな状況で、いやらしいことも何もあるものか。

「どうしてよ？」顧夢瑤は低く鼻を鳴らした。「あんた誰よ？頭おかしいんじゃない？離れたければ一人で離れなさいよ。私たちはまだカードを作らなきゃいけないんだから」

沈雨舒もまた、どこか釈然としないものを感じていた。この衛昭はどうしたというのか。なかなか落ち着いた人物に見えたのに、どうして急にこんなにも浮き足立ってしまったのか。

「まず外へ出てから話そう」衛昭は今度こそ有無を言わさず、二人の手を取った。沈雨舒と顧夢瑤の手は、左右それぞれ衛昭に引かれてしまった。

「離してよ」顧夢瑤はもう気が変になりそうだった。まさか衛昭が沈雨舒に無礼を働いたうえ、今度は自分にまで魔の手を伸ばしてくるとは思いもしなかったのだ。彼女は必死に腕を振り回し、衛昭の手から逃れようとした。

「瑤瑤、まず彼について外へ出ましょう」沈雨舒のほうが顧夢瑤よりいくらか冷静だった。先ほどの衝撃からようやく立ち直った沈雨舒は、衛昭の顔に例の邪な陰のある表情はなく、代わりにあるのは焦りの色だということに気づいていた。

衛昭という人物について言えば、沈雨舒のほうが顧夢瑤よりいくらかよく知っていた。沈雨舒には分かっていた——衛昭が暇つぶしにわざわざ銀行まで来て二人に無茶を働くなどありえない。もし本当に二人の安物を狙うつもりなら、昨夜こそ絶好の機会だったはずだ。頭に問題でもあるのでなければ、人が多い銀行をわざわざ選んで手を出すなどありえない。

顧夢瑤ははっと息を呑み、少し訝しげに沈雨舒を見つめた。なぜ彼女が急に衛昭の側に立つようなことを言い出したのか、理解できなかったのだ。

衛昭はためらう顧夢瑤を見て、心の中でそっとため息をついた。もう間に合わない——彼はすでに見てしまっていたのだ。黒いトレンチコートを着た男たちが数人、銀行の扉を押し開けて入ってくるのを。

「砰」という鋭い銃声が響き、それまで秩序ある銀行がたちまち混乱に陥った。悲鳴、子供の泣き声、警報音が同時に鳴り響いた。

「動くな、動く者は撃ち殺す」先頭に立つ坊主頭に黒いマスクの男が、真っ黒な拳銃を掲げ、銀行の中の者たちに怒鳴りつけた。

衛昭は小さくため息をついた。先ほど自分が顧夢瑤や沈雨舒ともみ合っているうちに、すでに最良の逃走の機会を逃してしまっていた。今から逃げようとしても、もはや不可能に思えた。

とはいえ、衛昭は顧夢瑤や沈雨舒を責める気にはなれなかった。なにしろ二人は、そのとき危険が迫りつつあることに気づけるはずもなかったのだ。二人はただ、自分たちが普通だと思う行動をとったにすぎない……