第150章 気分は最悪
「衛昭、あんた偉いわね？ 遠ざかれと言われたら、はいそうですかと遠ざかるの？ 誰があんたなんか欲しがるもんですか！」顧夢瑶は衛昭の背中に向かって、声を張り上げて叫んだ。「これから先、あんたのことなんて、私、知らないから！」
そう言い終えると、顧夢瑶は力尽きたようにソファに座り込んだ。悔しくもあり、また腑抜けた気持ちもあり、ついにこらえきれずに涙をこぼした……だが沈雨舒に聞かれてはならないと思い、声を殺してただ黙って涙を流すのだった……
「瑶瑶姉、どうしたの？」沈雨舒は顧夢瑶の異変に気づき、このときばかりは冗談も言わず、顧夢瑶の手を取った。「瑶瑶姉、泣かないでよ……」
「誰が泣いたって？ 私は泣いてなんかない！」顧夢瑶が認めるはずもない。自分が、わけのわからない男のために涙を流したなどと。彼のいいところも、悪いところも、自分と何の関係があるというの？
自分を助けたことがある、それだけのことじゃないの？ それがどうしたというの？ 子どもの頃だって、慶伯は私を助けてくれたじゃないの！
けれど、衛昭と慶伯は……衛昭が身を挺して自分とともに人質になろうとしたあの一瞬を思い返すたび、顧夢瑶の胸の内は温かくなった。あの瞬間、顧夢瑶は思ったものだ。自分はなんて幸運な女の子なのだろう、自分とともに地獄へ行こうとしてくれる男がいるなんて、と。でも、今は……
「瑶瑶姉、あんたがヤジリンさんを好きなのは分かってるよ……じゃあ、私から言ってきてあげようか？」沈雨舒にも、今では顧夢瑶の気持ちが少し分かるようになっていた。幼い頃から一緒に育った彼女ほど、顧夢瑶の気持ちをよく知る者はいない。
十中八九、顧夢瑶は本当に心を動かされたのだ。美女を救う英雄という筋書きは、たしかにありふれてはいるが、それでいて最も古典的で、誰もが語りたがるものだ。沈雨舒にも分かった。衛昭が顧夢瑶を助けて以来、顧夢瑶の衛昭に対する態度には、少しずつ変化が現れている、と……
そうした細かな変化に、当の顧夢瑶は気づいてさえいないかもしれない。けれど傍から見ている沈雨舒には、その違いがはっきりと感じられた。
「小舒、何をばかなこと言ってるの？ 誰が彼を好きだって？」顧夢瑶はかっとなってソファから飛び起き、ほとんど声を嗄らして言った。「私は彼なんか好きじゃない、一万回だって言ったでしょう、好きじゃないって、余計なこと言わないで！」
沈雨舒は、顧夢瑶がこれほど激しく反応するのを見たことがなかった。驚いて、慌てて言った。「言わない、もう言わないから、いいでしょ。瑶瑶姉、私たち、彼を好きにならなければいいだけでしょ……」
「……」顧夢瑶は疲れ果てて、沈雨舒を抱きしめた。どこかやりきれない思いで。「小舒、やっぱりあんただけが私に優しいのね。ずっとそばにいてくれて……」
「うん、私はずっとそばにいるよ。」沈雨舒はうなずき、慰めるように顧夢瑶の肩を軽く叩いた。
衛昭は顧夢瑶の叫び声を聞こえなかったわけではなかった。ただ、どう答えるべきか分からなかったのだ……衛昭は部屋の扉を閉める手を震わせ、かすかにため息をついた。
お嬢様の胸の内は、衛昭にもよくは読み取れなかった。けれど今日の様子からすると、どうやら少し妬いているらしい。まさか、楚のお嬢様は自分に何かを感じているのだろうか？
衛昭にはいささか訳が分からなかった。これまで自分と顧夢瑶はずっと対立する立場にあったはずだ。たとえ自分が彼女を助けたことがあるとしても、それだけで一目惚れなどするはずがない。
そのうえ、たとえ一目惚れだとしても、衛昭にはお嬢様を盗み出すなどできるはずもなかった。これは業界の大禁忌だ。雇い主と感情を交わすなど、まさに火遊びをして身を焼くようなものだ！
衛昭は首を振った。今日はお嬢様が取り乱しているのだ、わざわざ機嫌を損ねることはすまい。夜、慶伯が食事を届けに来たときも、衛昭は部屋から出なかった。
顧夢瑶は沈雨舒に向かって、しばらく胸の内の悔しさをぶちまけ、少しだけ気分が落ち着いた。慶伯がやって来るのを見ると、無理にでも元気を取り繕って手伝いに行った。慶伯は衛昭の姿が見えないのを、むしろ不思議に思った。「顧お嬢様、林先生はおられませんのか？」
「死んだんじゃない。」顧夢瑶は心の内が穏やかでなかったこともあり、包み隠すこともしなかった。どうせ慶伯は自分の成長を見守ってきた人で、自分の性格も知っている。
「死んだ、ですか。」慶伯は苦笑した。おそらく衛昭と顧夢瑶の間にまた何か誤解でも生じたのだろう。だがこういうことには、彼とても口を挟みにくかった。彼は所詮、顧鵬展のそばに仕える大執事にすぎない。ましてや顧鵬展は、衛昭と顧お嬢様のことをめぐって、態度が曖昧でつかみどころがない。慶伯がなおさら関わり合いにくいのは当然だった。
二人のお嬢様を手伝って食事を並べ終えると、慶伯はここに長居は無用と心得て、先に別荘を出て行った。
慶伯が去ると、広い別荘には顧夢瑶と沈雨舒の二人だけが残された。もともと二人だったのが、衛昭が来てからは三人になっていたのだ。
いつのまにか、顧夢瑶は慶伯が食事を届けるとき、衛昭が出てきて手伝うのが習慣になっていた。三人で食事をテーブルに並べ、それから衛昭は自分の部屋に戻り、自分と小舒が食べ終わるのを待ってから出てくる、と。
顧夢瑶は衛昭を呼んで一緒に食べたいと思ったが、面子が邪魔をして、何度も口に出せなかった。まさか、二人の関係が和らぐどころか、今日のことでかえって険悪になってしまうとは。
自分の大好物の家庭料理が並んでいても、顧夢瑶にはどうでもよかった。食欲など影も形もない。二口ほど口にしたところで、箸を置いた。
「瑶瑶姉、どうしたの？」沈雨舒が、やや疲れ切った顔の顧夢瑶を見た。「エース兄貴を呼んできて、三人で一緒に食べない？」
「食べたくないの、食欲がない。」顧夢瑶は首を振った。「呼んでどうするの。この家にあいつなんていなかったものにすればいいじゃない……」気づかぬうちに、顧夢瑶はもう衛昭をこの別荘の一員と見なしていた。ただ、本人にはその自覚がなかった。
「うん。」沈雨舒は俯いて食べ始めた。今日の料理は本当に美味しいな、と彼女は思った。パパヤとスペアリブのスープまであるなんて。うーん、豊胸に効くらしいけど、自分はもう十分バランスがいい体型だし、一般人より少しだけ大きいくらいだから、これ以上増やす必要はないでしょ？邱凌珊みたいなあのデカい胸になったら美しくないし……へへへ……
でも、瑶瑶姉はもっと大きくした方がいいかも、背は自分より高いのにサイズは自分より小さいんだし……「小舒、何してるの？」顧夢瑶が見た。沈雨舒は盛大に食べ進めて、口元には笑みを浮かべて、すごく楽しそうだった。すぐに怒りがこみ上げた。あんたってどうしてそんなに良心がないの？あたしがこんな気持ちになってるのに、あんなに楽しそうに食べてるなんて。わざとあたしを怒らせて死なせたいの？
「えっ、ああ。」沈雨舒はスペアリブの肉を喉に押し込み、むせそうになりながら言った。「いやー……ちょっとお腹が空いてて……」
「もう食べないで！あたしと出かけましょ！」顧夢瑶は機嫌が悪く、家にいたくなかった。
「わかったよー。」沈雨舒は箸を置き、名残惜しそうにテーブルの料理を見やった。
「外にも美味しいものあるわよ。最悪、あんたのために地溝油で揚げたキノコでも買ってあげるから！」顧夢瑶は沈雨舒の情けなさに呆れて、白い目でにらんだ。
「……」沈雨舒は言葉を失った。そんなこと言われたら、まだ食べられるわけないじゃない。地溝油って、そんなに気持ち悪いの？
「行くわよ、上着替えて！」顧夢瑶は沈雨舒の手を引っ張って二階へ上がった。二人が着ているのは制服ではないが、学生らしい学園風の服装で、夜の外出には少しきどい気もする。