第220章 一枚の航空券をくれてやる
「鄒総……」正直なところ、馬主任も板挟みになっていた。鄒天迪本人は知らなくても、その名は聞いたことがある。松山市でも一目置かれる人物で、半ば闇の世界から身を起こし、数年で大型カラオケ店を開いた、なかなかの人脈の持ち主だ。
「無駄なことを言うな。今日はここを動かん。誰が俺を追い出せるか、見せてもらおうじゃないか」鄒天迪がそう簡単に病室を出るはずもない。これはもはや単なる一室の問題ではなく、松山市での面子に関わることなのだ。
もし今日、鄒天迪がおとなしく言うことを聞いてこの病室を出ていけば、明日には笑いものにされるに決まっている。
それに、自分には理があると彼は思っていた。趙広動がすでに料金を払い、領収書もあるのに、なぜ追い出されねばならぬのか。
「出ないつもりか？ ならば航空券を一枚くれてやろう」。衛昭にはこんな奴とぐずぐずしている暇などなかった。小芬があの病室を待っているのだ。そう言うと、衛昭はまっすぐ歩み寄り、鄒天迪の襟首をつかんで吊り下げた点滴ごと外へと送り出した。鄒天迪はそのまま飛ばされ、ドンという音とともに病室の入口の長椅子に腰を下ろした。そしてあの点滴の瓶はというと、これまた不思議なことに、長椅子の後ろの衣服掛けの並びにきちんと掛かっていた。
衛昭はすでにこの鄒天迪にずいぶんと面子を立ててやっていた。外で点滴を打ち終えてから消え失せろというのだから。そうでなければ、そのまま椅子の下にでも潜り込ませてやったところだ。
鄒天迪は、衛昭が近づいて手を出そうとしたのを見て、内心まだ少し鼻で笑っていた。脅かす言葉の一つも浴びせてやろうと準備していたのだ。自分は誰だ、鄒天迪ではないか、松山市の名士だぞ。この小僧が自分に手荒な真似をするとは、死にたいのか？
だが、口を開く間もなく、突然、自分の体が宙に浮いたような感覚に襲われ、次の瞬間には病院の廊下の長椅子に座っていた。
馬主任も衛昭がこれほど荒っぽいとは思わなかった。鄒天迪の言葉など聞きもせず、いきなり放り出してしまったのだ。思わず苦笑したが、これで自分が説明する手間も省けた。
趙広動も呆気にとられて見ていた。この男はいったい何者だ？ こんな人間は見たことがない。一言でも食い違えば、すぐさま人を放り出すとは。しかし趙広動はもう衛昭に何も言えなかった。彼は典型的な弱い者いじめの臆病者で、ボスが飛ばされるのを見るや、慌てて病室を飛び出し、ボスに異状がないか確かめに向かった。
「鄒総、大丈夫ですか？」趙広動は廊下に駆け出し、顔色の青ざめた鄒天迪を見て尋ねた。
鄒天迪は別にどうということはなかった。ただひどく嚇かされただけだ。宙を飛ばされて気分のいい者などいるものか。ましてやこの歳である。心臓が止まりかけたほどだった。
「今日、この鄒天迪が言っておく。度胸があるならこの病室で待っていろ。度胸がなければ一時間以内に消え失せろ！」鄒天迪は面子をつぶされ、一息つくと、病室の中を指さして怒鳴った。「消え失せなければ、この病室で半年は居座らせてやるぞ！」
「ドン！」衛昭は彼の言葉など聞く耳を持たず、病室のドアをぴしゃりと閉めた。
「貴様……」鄒天迪は怒りで死にかけた。胸を押さえながら言う。「よし、度胸はあるな。ならば待っていろ！ 広動、若光に電話だ、人を連れてこさせろ！」
「はっ、鄒総！」趙広動は実のところ、とっくに電話をかけたいと思っていた。ただ鄒総がずっと何も言わないので、勝手な真似もできずにいたのだ。今、ボスの長男である鄒若光を呼びさえすれば、病室の中の連中はもう終わりだと彼は思った。
唐芷は暴力が好きではないが、今日ばかりは思わず口を押さえて笑ってしまった。衛昭という男はいつもこういう無茶をする。あの日、張標杆の焼き鳥屋台を叩き潰したときのように。
衛昭の言うとおりだ。相手によって、使う手は変えねばならない。ある種の人間には、理屈を説いても聞く耳を持たない。暴力には暴力で対抗するしかないのだ。
「そこの小兄弟、あの鄒天迪は……社会にいくらかコネのある男だ、恨みを買ったぞ……」馬主任は衛昭と関学文の関係が浅からぬものであると知っていたので、ここで注意を促さずにはいられなかった。「いっそ、私が警備員を何人か呼んでこようか？」
「ありがとうございます、馬主任。でも結構です。それよりも外科医を何人か手配していただけると助かります」と衛昭は言った。
「え？」馬主任は一瞬ぽかんとした。衛昭の意図がよく分からない。よく考えてみると、まさか衛昭の言いたいのは、しばらくして鄒天迪が人を連れてきたら、この病室に怪我人が出るから外科医が必要だ、ということなのだろうか？
だが、それは何のために？ 殴られるのを待つというのか？ 馬主任には理解できなかった。だが衛昭がそう言う以上、ひとまず引き受けて、あとで成り行きを見るしかない。
「**、おまえと宋おばさんは馬主任と一緒に小芬を連れてきてくれ。俺と唐芷は病室で待っている」と衛昭は言った。「あの鄒天迪はおとなしく引き下がりそうにない。この面倒を今日片付けないと、いずれまた問題になる。今日、一気に決着をつけたほうがいい」
衛昭はこれまで面倒を恐れたことがなかった。それに、今日起きたことなど、彼の目から見れば問題のうちにも入らない。
康**は衛昭の実力を知っていたので心配もしなかった。彼には衛昭に対して、説明のつかない信頼があった。衛昭が何をしようと、自分の領頭は天下無双だと固く信じていた。
宋慧萍はすでにどうしていいか分からなくなっていた。彼女は康**のやり取りから、衛昭が「横暴な」御曹司だということを知っていたので、衛昭が何をしようと彼女には口を挟む余地がなく、ただひどく慌てて傍らに立っているだけだった。
普段なら、彼女は鄒天迪のような大物実業家に手出しなどできなかったが、かといって衛昭が彼に手出しするのを止めることもできなかった。
今はただ康**についていくしかなく、心細げに元の病室へと向かった。
病室には唐芷と衛昭の二人だけが残った。さきほど衛昭がここに残るように言ったとき、唐芷は断らなかったが、その表情にはどこかぎこちなさがあった。「別に、わざわざ病室を変えなくてもよかったのに……病室ひとつのために、あの人を怒らせてしまうなんて、割に合わないわ……」
「怒らせたか？」衛昭は淡々と笑った。「入り口にいたあの程度のもの、俺はまったく相手にしていない。俺が彼を怒らせたと思いたければそう思わせておけ。だが、これ以上余計なことをしなければいい。そうでなければ、本当に俺を怒らせることになるからな。」
唐芷は衛昭の言葉を聞いて、思わず「ぷっ」と吹き出した。「あんた、どうしていつも大法螺を吹くの？ たとえあんたが大少爷でも、あの男だって大物実業家みたいなものよ！」
「ふっ……」衛昭は笑った。相手の命を絶対に奪えるという確信があるとき、相手がどんな職業でどんな身分であろうと、その相手を眼中に置くことなどないのだ。
十歳で単独で任務を始めた。富豪の実業家であれ、裏社会の大物であれ、衛昭の目にはただ目標があるだけだった。
「笑ってばかりいて！」唐芷は衛昭が答えないのを見て、ぷりぷりとそっぽを向き、相手にしなかった。
「言っておくが、俺がこんなに親身に手を貸すのは、小芬がお前の友達だからだ。信じるか？」衛昭は唐芷が怒ったふりをしているのを見て、からかわずにはいられなかった。