第264章　吐きかけられた

正直に言えば、沈雨舒は安立文という人間が好きではなかった。この男からはいつも陰鬱な気配が漂っていて、ましてやこの男が自分の親友である瑤瑤姉を追いかけているとなれば、なおさら印象は良くなかった……

自分は瑤瑤姉と同じ男に嫁ぐのだ。もし瑤瑤姉が安立文に嫁いでしまったら、自分も安立文に嫁ぐことになってしまうではないか？沈雨舒は安立文に嫁ぐなど真っ平ごめんだったから、安立文は死んでくれたほうがいい。そうすれば瑤瑤姉が死人に嫁ぐことなどありえないのだから。

もっとも、沈雨舒に言わせれば、瑤瑤姉がそんな愚かにも安立文のような奴に嫁ぐはずはないと思っていた。だが二人は幼なじみでもあり、しかも安立文が明らかに瑤瑤姉に気があるとなれば、もし楚伯父さんがふとした弾みで瑤瑤姉を嫁がせてしまったらどうするのか？

だから安立文が死にかけているのを見たとたん、沈雨舒はたちまち心の中で大喜びした。だが表向きは人畜無害な顔をして、責任をそっくり蘇台早に押しつけたのだった。

「小舒！変なこと言わないで！」顧夢瑤は笑っていいのか泣いていいのかわからなかった。自分の親友はいつも肝心なときに、とんでもなくおかしなことをしでかす。顧夢瑤は沈雨舒が何を考えているのかよくわかっていたし、自分自身も当然安立文を好ましく思っていなかった。彼女が安立文に抱いているのは兄に対する情のようなものだけで、そこに別のものは一切混じっていなかった。

とはいえ、安立文が目の前で死んでしまうのは、やはりまずい。自分の家と安立文の家との関係はさておき、たとえ後で父さんに咎められなかったとしても、公平に見て、子供の頃の安立文は自分によくしてくれた。いつも自分のわがままなお嬢様気質を受け入れてくれた。顧夢瑤には兄がいなかったから、陳宇軒と安立文をお兄さんのように思っていたのだ……

「変なことなんて言ってないよ、建文兄は台早兄に殺されたんだもん！」沈雨舒は真面目くさって言った。「わかった、きっと台早兄は心の中でまだ建文兄を恨んでいて、だから殺そうとしたんだよ。でなきゃ、箭牌兄が助けようとしたのに、どうして止めたの？」

沈雨舒は天下をかき乱さずにはいられない性格だった。実際には衛昭が助けるのをあまり乗り気でなかっただけなのに、蘇台早が言うべきでない脅しの言葉を口にしたせいで、今では蘇台早が安立文を殺そうとしたということになってしまった。

「小舒、何を変なこと言ってるんだ、俺がどうして安兄を恨んだりするんだ？」蘇台早は沈雨舒の性格をよく知っていたし、このお嬢様には逆らえないこともわかっていた。だから心中おもしろくなかったが、それでも一言だけ弁解した。

「だって安兄があなたの彼女を奪ったからでしょ！」沈雨舒はにこにこしながら言った。

「……」蘇台早の顔色が黒くなった。沈雨舒に図星を突かれて、表情が少し気まずくなったが、すぐに気持ちを立て直した。「学生時代のことなんて、とうに忘れたよ。恨む恨まないなんて話じゃない……」

「台早兄、小舒、もうそんな話はやめて！」顧夢瑤は焦った顔で、息がどんどん荒くなる地面の安立文を見つめ、それから振り向いて衛昭を見た。「衛昭、彼を助けてあげて、お願い！」

「これは俺の仕事に入るのか？」と衛昭は尋ねた。

「うん……」顧夢瑤は一瞬ためらった。「私個人のお願いってことで……」

「わかった！」衛昭は余計なことに関わりたくなかったが、顧夢瑤に頼まれてしまっては、断るわけにもいかなかった。

もし顧夢瑤がこれを自分の仕事だからやらなければならないと言ったなら、衛昭はまだしも多少の抵抗感を覚えたかもしれない。だが顧夢瑤がこれは私個人のお願いだと言った以上、衛昭はどうしても人を助けに行かないわけにはいかなかった。

衛昭は少しいやいやながら安立文のそばへ行き、彼のまぶたをめくって様子をうかがうと、蘇台早に向かって言った。「おい、こっちへ来て彼を支えてくれ！」

「あ、ああ……」蘇台早は衛昭が何をする者なのか知らなかったが、衛昭が安立文の発症原因を正確に言い当てたうえ、顧夢瑤までもが強く治療を求めたのだから、今はもう衛昭に望みを託すしかなかった。

もう十分以上も経つのに、救急車のサイレンはまだ聞こえてこない。おそらく本当に衛昭の言ったとおりで、救急車が来る前に安立文が先に逝ってしまうかもしれない。

蘇台早が安立文を抱え起こすと、衛昭は手当たり次第に彼の背中のいくつかのツボを押し始めた。顧夢瑤と沈雨舒は安立文の正面に立っていたが、顧夢瑤は緊張した面持ちで、沈雨舒は好奇心いっぱいの顔をしていた。

「少し離れてろ！」衛昭は顔を上げて顧夢瑤と沈雨舒を見やり、二人に向かって言った。

「え？あ、うん……」顧夢瑤と沈雨舒には何のことやらわからなかったが、衛昭がそう命じた以上、二人はそろって脇へ退いた。

「俺は？」蘇台早は、自分も離れろということなのかと首をかしげた。

「おまえが離れたら、こいつが地面に倒れるだろうが」衛昭は白い目を向けた。「こいつを嫌ったりしないよな？」

「嫌ったりなんかしないよ……」蘇台早は一瞬きょとんとして、何のことかわからなかった。衛昭が、こうやって安立文を支えているのが嫌かどうかを尋ねているのだと思ったのだ！

「うわ——」

蘇台早の言葉が終わるや否や、安立文の口が大きく開き、それまで食べたものがすべて噴き出し、あたり一面に散らばった。だが悲劇なのは、安立文の前に立って支えていた蘇台早が全身に浴びせられ、頭から顔まで安立文の吐いた汚物まみれになったことだった……

蘇台早の表情が一瞬とまり、手を離して逃げ出したくなったが、ぐっと堪えた。

「蘇兄……」女顔の男は明らかに蘇台早の子分筋で、蘇台早が全身に浴びせられたのを見ると、慌ててティッシュを探して差し出した……

蘇台早は内心ひどく嫌悪を感じながらも、手を振って断った。安立文の眼球が動いているのが見えたからだ。それは安立文がまもなく目を覚ますことを意味していた……

さすがに安立文が目を覚ますときに顔を拭いてばかりもいられず、蘇台早は言った。「安兄、気分はどうだ？」

「台早……ずいぶん楽になった……」安立文は弱々しかったが、それでも一言をきちんと話すことができた。

衛昭は手を離して立ち上がり、安立文には一瞥もくれなかった。「もう死なないさ。あとで胃を洗えばだいたい大丈夫だ」

安立文の顔に複雑な色が走った。衛昭が自分を救ったことくらい、もちろんわかっている。さっきはただ苦しかっただけで、意識を失っていたわけではなかった。そして衛昭の恋敵として、安立文の胸中は穏やかではなかった。

もし衛昭が救ってくれなければ、自分は今ごろ死んでいたかもしれない。だが衛昭に頭を下げ、顧夢瑤を諦めることなど、彼には絶対にできなかった。しばらく躊躇したのち、ようやく弱々しく衛昭に向かって数語を吐き出した。「林さん、ありがとう……今日のことは覚えておく。いつか必ず報いる」

「いいよ、おまえに何かしてもらう必要はない」衛昭は手を振り、安立文の報いなど少しも興味がなかった。

衛昭が彼を救ったのも、報いを求めてのことではなく、ただ顧夢瑤の顔を立てただけだった。