第333章 あいつを怒らせるな
謝広波は金古邦に会うのは気が進まなかったが、それでも家政婦の王媽に門を開けに行くよう命じた。ところが門が開くと、王媽ははっと息を呑み、目の前の人物を信じられないといった様子で見つめた……
「あなた……坊ちゃまですか？」王媽は痩せこけた謝金彪を見て、驚きのあまり言葉も出ない。これはいくらなんでも怖すぎるだろう？
「王媽！俺だよ！」謝金彪も感激していた。自分が出発したころ、王媽はまだ若かったのに、気がつけば白髪が混じっている……
謝広波は来たのが金古邦だと思い込んで、ソファに横たわって病気のふりをしていたが、息子の謝金彪の声だと聞きつけるや、たちまちソファから飛び上がった。「息子よ、息子、帰ってきたのか？」
「父さん……」謝金彪も胸が熱くなった……ここ数年、外国で気ままに過ごしてきたが、こうして家に帰ってきてみると、やはり家が一番だとしみじみ感じる！
「いいから、二人の再会は後でゆっくりやれ。俺の株はどうなってる？」衛昭が少しもこの父子の情に打たれなかったと言えば嘘になるが、感動は感動、衛昭は彼らに同情などしない。
謝金彪はもともと根っからの道楽息子だった。子を教えぬは父の過ち、この謝広波は毎日金儲けに追われ、息子をしつける暇もなく、莫大な財産を息子に残してやれると思い込んでいたが、結局はすべて水の泡……
息子が戻ってきたとあって、謝広波はたいそう喜んだが、すべての株を衛昭に渡すと考えると、急に躊躇し始めた……手元の株を手放せば、自分は何もかも失うことになる。
自分が金を持たなくなったところで構わないが、問題は息子だ。貧しい暮らしに耐えられるだろうか？以前は息子の身を案じるあまり、謝広波はなりふり構わず金も株も衛昭に渡すことができた。だが今、息子が戻ってきたとたん、損得が気になり始めたのだ。
多くの人間がそうだ。一度手にすると、さらに欲しくなる。いつまでも諦めきれず、際限なく貪欲になる。今の彼は、本当に株を衛昭に渡すのが惜しくなっていた！
「林さん……こういうのはいかがでしょう？株の半分を無条件でお譲りします。残りの半分は金彪に残します。彼が金古邦を支持しないことは保証します……」謝広波はためらいながら言った……
衛昭は眉をひそめた。こいつ、撤回することを覚えたのか？全財産を要求しなかっただけでもありがたいと思え、まだこんな手を使うのか？衛昭が怒鳴ろうとしたそのとき、先に口を開いたのは謝金彪だった。
「父さん、余計なこと言うなよ、早く渡すべきものはこの兄貴に渡せよ……絶対に怒らせるなよ、俺はまだ死にたくないんだ……」父の言葉を聞いて、謝金彪は危うくその場に倒れ込みそうになった！
衛昭が水藍幇の本部で大暴れした光景は、まだ目の前にありありと浮かぶ。謝金彪は、衛昭が機嫌を損ねて自分を始末してしまうのではないかと怖くてたまらないのだ……
「金彪……お前……」謝広波は唖然とした。自分の命を懸けてまで株を少しでも残そうとしたのは、ほかでもないこの息子のためなのに、なぜ息子は要らないと言うのか？
「父さん、早くこの兄貴に渡してくれ、生きて帰れただけでも儲けものなんだ！」謝金彪は生と死の一瞬を経験し、死の恐ろしさを骨の髄まで味わった。衛昭という、さらに恐ろしい存在にこれ以上睨まれ続けるのは、まっぴらごめんだった。
「よし、お前が要らないなら、俺にとってもあの株は無用だ！」謝広波はうなずき、顔を上げて衛昭を見た。「すまない、欲を出したのは俺のほうだ。俺はもう老い先短い命、林さんがお望みならいつでも持っていけばいいと思っていたが、まさか……いや、もう言うまい。すぐに株権の書類を取ってきて、俺の名義の株をすべてお前に譲渡する！」
謝広波は二階へ上がり、かねて用意してあった株権の書類を持ち下りてきて、譲渡契約に署名し、衛昭に渡した。
「別荘はいらない、お前たちが住めばいい」衛昭は謝金彪を一瞥した。「よし、俺は行く。二人で続きをやれ！」
謝広波の別荘を出ると、衛昭は公衆電話を探し、顧鵬展の携帯番号を押した。
「もしもし？どなたですか？」謝広波の心は落ち着かなかったが、顧鵬展も同じだった。ここ二日間、衛昭から何の連絡もなく、顧鵬展は書類を読んでいても落ち着けなかった。携帯が鳴り、手に取って見ると知らない番号だった。このところ厄介事が多すぎて出たくはなかったが、ためらった末にそれでも出た。
「楚おじさん？俺です、衛昭です！」衛昭の声が電話から聞こえ、顧鵬展はたちまち嬉しくなった！ずっと衛昭の消息を気にかけていた彼にとって、この電話は少しばかりの安堵をもたらしてくれた。謝金彪を救い出せたかどうかは、もうそれほど気にしていなかった。衛昭が無事であればそれでいい。
ただ、電話番号が松山市のものだとわかって、顧鵬展は少し不思議に思った。まさか長距離転送か？
「衛昭、今どこにいる？大丈夫か？」顧鵬展は慌てて尋ねた。
「大丈夫です、今戻ったところで、これからあなたの会社へ向かうところです。会社にいますか？」衛昭が尋ねた。
「私はここにいます。あなたはどこにいますか、李福に車で迎えに行かせましょうか？」顧鵬展はほっと胸をなで下ろした。衛昭はすでに松山に戻っていたのだ。
「いいえ、タクシーで行きますから」と衛昭は言った。
「それならよし、私はオフィスで待っているよ！」顧鵬展は衛昭の言葉を聞いて、それ以上は押し通さなかった。何しろ衛昭はもう松山市に戻っているのだから、危険はもうない。
衛昭はタクシーを止めて顧氏グループへと直行した。昼間のこの時間は渋滞もなく、十分も経たないうちに衛昭は顧氏グループの門の前に着いた。
衛昭はすでに何度かグループを訪れていた。門番の警備員は、この前の一件以来、衛昭のことをよく覚えていて、衛昭の姿を見るとすぐに笑顔で迎えた。
衛昭はうなずくと、まっすぐ顧鵬展のオフィスへ向かい、ドアをノックした。ほどなくしてドアが開き、中には慶伯が立っていた。
「林さん、来ましたね。顧さんが中でお待ちですよ！」慶伯は衛昭を見て少し驚いた。顧鵬展から衛昭が戻ったとはすでに聞いていたものの、慶伯はまだどこか信じられなかったのだ。この往復、まだ二日も経っていないというのに、衛昭は謝金彪を連れ戻したというのか？だが、謝金彪はどこにいる？まさか任務は失敗したのか？
しかし、顧鵬展がいる手前、慶伯もそれ以上は問いたださなかった。すべては顧鵬展が詳しく確かめることだ。
「小逸！」顧鵬展は衛昭が入ってくるのを見ると、自ら立ち上がって迎えた。衛昭をどれほど重視しているかがうかがえる。「さっきまでずっと心配していたんだが、どうやら怪我もなさそうで、本当によかった。」
「ふ……楚おじさん、さっきも言ったでしょう、造作もないことですよ」衛昭は笑って肩をすくめた。
「造作もないこと？ということは……謝広波の息子は……」顧鵬展は驚いた顔で衛昭を見つめた。もともと彼も、衛昭の任務は失敗したのだと思っていた。そうでなければ、こんなに短い時間で帰国できるはずがない。しかし、衛昭の口ぶりを聞くと、どうもそうではなさそうだ……
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