第369章 彼女は何をしに来たのか
康景明のこの一家は松山市から東海市へ引っ越したものの、二つの街の距離はさほど遠くない。その気になりさえすれば、とっくに小芬に会いに戻っていたはずだ。放ったらかしになどするものか。
それなのに小芬が今回、あえて強い意志で康景明にもう一度向き合おうとしたのは、実は自分の潜在意識にもはっきりと分からせたかったからだ。康景明は悪者なのだと！決して自分の愛する人ではないのだと！
衛昭は車を停めると、ドアを開けて降りた。康暁峰、唐芷、小芬もそれに続いた。
「お前たち、何者だ？」警備員の一人が威張り散らして、衛昭たちを指さして尋ねた。
「寿宴に出席しに来た」康暁峰は怒りを押し殺し、三人の警備員を一瞥した。衛昭に注意されていたので、この三人が康景明の差し向けた者だということは当然分かっている。
だが小芬は緊張のあまり、康暁峰の手をぎゅっと握りしめ、放そうとしなかった。康景明のいるほうへ目をやることもできない……
「寿宴だと？招待状は？出してみろ？」警備員のもう一人が手を差し出して言った。
「二番目のお祖父さんの寿宴に出席するのに、なぜ招待状が要るんだ？」康暁峰は眉をひそめた。
「二番目のお祖父さん？誰がお前の二番目のお祖父さんだ？お前たちはみんな詐欺師だろう？」警備員の小隊長が口を挟んだ。横目で睨みつけ、いやに高慢な口調で問い詰める。
「二番目のお祖父さんは康神医だ！」康暁峰はいささか苛立ちを募らせた。「誰かにけしかけられているんじゃない！」
「けしかけられ？なんだその言い草は？」小隊長は図星を突かれ、たちまち激昂した。「お前たちを見ろ、こんな格好で、どれもこれも数十元のぼろ切れじゃないか。康神医がお前の二番目のお祖父さんだなんて、誰が信じる？それで寿宴に出席だと？どうせ詐欺師だろう、ただ飯と酒をかすめ取りに来たんだろう！」
「誰が詐欺師だって？」康暁峰はかっとなった。
だが衛昭は康暁峰の袖を引いて、興奮するなと目で合図し、小隊長を一瞥して淡々と言った。「お前の名前は何という？」
「***が俺の名前を聞くなんて何様だ？いいか、お前たち詐欺師ども、さっさと立ち去れ。さもないと警察を呼ぶぞ！」小隊長は冷笑し、衛昭の問いには答えなかった。
「どうやら、李一循さんに電話をかけねばならないようだ。彼の部下の警備員は、どうしてこんなに素行が悪いんだ？客を追い払うなんて？」衛昭は軽蔑したように首を振り、ポケットに手を突っ込んで探った。「名刺はどこにしまったかな……ああ、ここにあった……」
衛昭が李一循の名を出し、しかも本当に李一循の名刺を取り出して電話をかけようとしたのを見て、警備員の小隊長は一瞬で度肝を抜かれた！李一循がどういう人物か、無論よく知っている！あの方は大ボスの田総の腹心であり、このリゾート内で田総が不在のときは、彼が田総の代理人なのだ。自分ごとき小さな警備員の小隊長はおろか、警備員の大隊長や警備部の部長でさえ、李一循の前では何の値打ちもない！
先ほど康景明に加担して衛昭の厄介を探ろうとしたのは、小隊長にとっては金のためだけの話だった。だが衛昭のほうは、金銭の問題どころではすまないのだ！
康景明を怒らせても、せいぜい金がなくなるだけだ。衛昭を怒らせたら、仕事そのものを失う！
「お兄さん……いや、電話は、電話はやめてください。わたくし、目が節穴でございまして、どうかお許しを。お願いです、どうか小者と同列に扱わないでくださいませ……」小隊長は泣きそうだった。まさか、このボロのワゴン車に乗ってきた男こそが本物の大物だったとは。李一循と知り合いなのだ。たとえ親しくないただの知り合い程度だとしても、李一循が自分ごとき小さな警備員の小隊長のために、衛昭を怒らせる道理など毛頭ない！
李一循にとって、自分は取るに足らない小物にすぎず、首にされても、その座を狙う者はごまんといる……
一方、康景明のほうは、衛昭と小隊長のやりとりには気づいていなかった。彼らの注意を引いたのは、康暁峰のそばにいる小芬だった！
「康二少、見てくださいよ、あの頭の弱いお坊ちゃまのそばにいる女、どうも昔あんたが遊んだポン引きの女じゃねえか？」朱小章は小芬を指さし、いくぶん驚いたように言った。
「おや？言われてみれば、確かに藍芷のあの小娘みたいだな！」康景明も信じられないといった様子で目を見張った。「あいつは車に轢かれて死んだはずだろう？なぜまだ生きている？」
「さあ？あのとき運転手に五十万払って、人を轢き殺せって言ったんですのに、どうして死ななかったんでしょう？」朱小章もまた不思議そうだった。「五十万が無駄になった！」
「小章、その話はもう持ち出すな！」康景明は彼を睨みつけた。人を雇って殺すなどという話を、軽々しく口に出せるものか。幸い、ここにいる三人はそろって悪事を働いてきた仲間で、互いに責め合うこともあるまい！
そもそも小芬の一件には、朱小章も王属浜も加担していたのだ。
「へへ、ここにいるのは俺たち三人だけだしな……」朱小章も自分が口を滑らせたと思った。この話は確かに軽々しく口にできるものではない。外に漏れれば、服役は免れないのだから。
もっとも、小芬の家にはこれといった勢力もなく、びた一文ない貧乏所帯だ。たとえそんな噂を耳にしたところで、彼らをどうにかできるはずもない。
「小芬が何しに来たんだ？俺が康＊＊の兄だってことを知らないのか？」康景明は小芬の来訪の目的が不思議でならなかった。道理からいえば、もし小芬が自分を康＊＊の従兄と知っていれば、ここへ来て恥をかくはずがないのだ。
彼は小芬が何々しに来たとは考えもしなかった。ここへ来て何かを企み、何かいいところを取ろうなどとは、そんなことはありえないし、自分だって渡すつもりはない。彼女もそこまで愚かではないだろう、わざわざ来て辱めを受けるはずがないではないか。
「辱める口実を探していたところだ！さあ行こう、奴らをさんざん辱めてやろう！」朱小章はにたりと笑って、そう提案した。
「行こう、この何々が何をしに来たのか見てやろう！」康景明も小芬が一体何のために来たのか見てみたかったのだ。
「お前たち数人、まず退け！」朱小章は保安の小隊長に向かって手を振り、もう彼らの出る幕はないと合図した。彼はさっきまで小芬にばかり気を取られていて、衛昭と保安小隊長の間で何があったのかも見ていなかった。てっきり、さんざん辱められたものと思い込んでいたのだ。
「はい……はい……」保安小隊長はどうやって抜け出そうかと考えていたところで、朱小章がやって来て、抜け出す機会を与えてくれた。こんな時に逃げずにいつ逃げるというのだろう。
保安小隊長は慌てて手下の保安甲乙を連れて立ち去った。こうした一族内部の争いごとは、やはり外の者が口を挟めるものではないのだ。一見すると康＊＊側が劣勢のようだが、その彼らが李一循と知り合いだとは。保安小隊長は腸が煮え返る思いだった。何百元かのために、むやみに首を突っ込まなければよかったと。
「小芬、この何々め、まだ康二少を覚えているのか？よくもここへ来られたものだな！」朱小章は横柄に歩み寄り、小芬を指差して罵倒した。