第381章　ついに見つけた

しかし立ち上がってみても、やはりひどく臭い！

康景明はあたりをひと通り見回して、ようやく臭気の元が手に持ったこの丹薬から発せられていることに気づいた。

「この丹薬、なんでこんな匂いなんだ？」康景明の胃がむかむかと波立った。いくらなんでも臭すぎる。前もこんな匂いだったか？

だが、康景明がいくら懸命に思い返してみても、前に自分が丹薬を踏みつけたとき、これが果たして臭かったのかどうか、どうしても思い出せなかった。あのときは興奮しすぎて、康曉波を嘲ることばかり考えていて、丹薬が香るのか臭うのかなど、構っている暇などなかったのだ。

「たぶん、これで間違いない！」康景明は自分に言い聞かせるようにうなずいた。この犬の糞の色が、延年益寿排毒丹とあまりにもよく似ていたからだ。さきほど康景明は手に取って一目見ただけで、そのあとすぐ踏み潰してしまったので、おおよその色さえも覚えていなかった。

康景明は慌てて手の中の犬の糞を大事そうに握りしめ、周りに誰も気づいていないのを確かめてから、こっそりと宴会場へと駆け戻った。

戸口をくぐると、祖父である康神醫の問いかけるような眼差しが見えたので、康景明は急いでうなずいてみせ、あの延年益寿排毒丹をちゃんと見つけたと合図した。

康神醫はほっと胸をなでおろした。もし本当に宝物だったのなら、捨ててしまうのはあまりにもったいない。今夜こそ劉天翼に電話をかけて訊いてみねばならぬ、いったいそんなものがあるのかどうかを。

劉天翼は衛昭を自分の車に招こうとしたが、衛昭が自分で車を運転して来ているのを見て、それも断念せざるを得なかった。

衛昭は唐芷、康曉波、小芬、関学文を乗せて松山市へと戻り、唐芷を病院へ、小芬を家へと送り届けてから、ようやく康曉波を連れて関学文の家へと話をつけに行こうとした。

康曉波は小芬に付き添ってやりたいと思っていた。今日、康景明に会ったせいで小芬の機嫌が悪くなっているのではないかと心配だったのだ。だが小芬は、衛昭が康曉波に大事な用があると呼ぶのを聞いて、彼の時間を無駄にするようなことがあろうか。

康曉波に首を振り、ぱっと笑顔を咲かせて言った。「曉波、衛昭さんはあなたに大事な用があるんだから、早く行って。私に構わないで、大丈夫だから！　もうずいぶん気分もよくなったわ」

「本当にもう大丈夫なのか？」康曉波はやはり少し気がかりだった。なにしろ康景明にあれほど深く傷つけられたのだ、そう簡単に大丈夫と言い切れるものだろうか。

「ふふ、私はあなたがいつか仇を取ってくれるのを待っているのよ！」小芬は笑った。「今日あなたが言ったあの言葉、私はちゃんと覚えたんだからね！」

「よし、じゃあ待っていてくれ、俺は必ずやり遂げてみせる！」康曉波は拳を固く握った。

衛昭は笑った。彼が康曉波に披露の場を与えようとしているのは、あくまで康曉波自身にその気があってこそだ。もし彼がいい加減な態度でいるなら、たとえ自分の代弁者になったところで、飯を食って寝てばかりで他人を監視するだけの役どころに過ぎない。だが彼自身が闘志に満ちているなら、話は変わってくる。

その気持ちさえあれば、彼はきっと真心を込めて努力するだろう。遅かれ早かれ成功するに違いない！　自信と夢さえあれば、それは必ず実現するのだ！

「唐芷、俺はもう上がらない。君の父親の手術のことは、関爺さんがもう手配してくれた。骨の問題については、俺にはどうにもできないが、手術が終わったら、俺のところに傷を素早く治す薬があるんだ」衛昭は唐芷が車を降りようとしたとき、彼女に言った。「月曜の手術のときに持ってきてやるよ。今日は持ち歩いていないから」

「うん……ありがとう」唐芷はうなずき、断りもしなかった。いつからだったか、彼女は少しずつ慣れていった。衛昭が自分を気遣い、世話してくれることに。

唐芷が車を降りると、康曉波はついに我慢できなくなった。「リーダー、今おっしゃったのは、うちの二爺さんが作っている金創薬に似た薬のことですか？」

世間で傷を素早く治せる薬となれば、康神醫の金創薬しかあり得ない。康曉波が驚くのも無理はない！　衛昭の手にもそんな薬があるとは思ってもみなかったのだ！

「ふふ、たぶん似たようなものだろうな。そいつがどんな見た目で、どんな処方なのか、俺も見たことがないから断言はできんが、効き目は似たようなもののはずだ」衛昭はうなずいた。

康曉波は呆然とした！　この瞬間、彼はようやく衛昭がなぜこれほど自信満々に、自分と康景明、そして二爺さんの家との決裂を支持してくれたのかが分かった。

以前、衛昭が自分と二爺さんを対等にしてみせると言ったとき、康曉波はまだ半信半疑だった。だがそのときは面目を保つために、あの大言壮語を口にしたのだった！

もともと康曉波は、自分のあの大言壮語が最後には笑いものになるのではないかと、どこか不安を抱いていた。しかし今、彼は分かった。そんなことにはならないのだと！

もし衛昭の手にも金創薬に似た処方があったなら、自分は二老爺と肩を並べる資格が十分にある。康神醫医薬公司が稼いでいるのも、結局は金創薬にすぎないのだ！

「ボス、あなたは本当にすごい、その処方はどこから手に入れたんですか？　うちの二老爺の処方は厳重に隠されていて、祖父さんですら知らなかったんですよ！」康曉波はそこまで言って、少しため息をついた。「祖父さんもおかしい人で、処方がどこにあるか分かっているのに見に行こうともしない。そのせいで二老爺に盗まれてしまったんです！」

「自分で調合したんだ」衛昭は肩をすくめた。康曉波はまもなく自分の代弁者になるのだから、核心的な秘密の一部を知らせておいても差し支えない。

「自分で……調合した？」康曉波は驚いて目を大きく見開いた！　衛昭が自分でこの種の処方を調合できるなんて？　それはどれほどすごいことか！

「よし、分かっただけでいい、絶対に外へ漏らすな」衛昭は康曉波の肩をぽんと叩いた。「俺には個人的な事情があって、まだ表に立つつもりはない。だからこの会社は、外から見ればお前と関老爺さんのものだ」

「安心してくださいボス！　絶対に言いません！」康曉波は衛昭に代弁者として信頼されたと聞いて、たちまち胸が熱くなり、うなずいて言った。「僕も小芬も言いません……」

「それは言ってもいい……」衛昭は少し汗をかいた。「小芬の脚は、いずれ俺が何とかしなければならない。だから彼女に話しても構わない、身内のごく狭い範囲で知っている分にはな」

「ボス、思うんですが、僕の人生で最も賢明な決断は、あの日ついカッとなってあなたと一緒に屋上まで行き、喧嘩を手伝うと言い出したことです……」康曉波はしみじみと言った。「僕があの時***でなければ、あなたもこんなに面倒を見てくれなかったでしょう……」

康曉波にはまだ少し自己認識があった。自分が何の役にも立たないこと、衛昭の目にはまったく助けにならないこと、衛昭に一目置かせたことといえばあの一度くらいしかないことを、彼は分かっていた……

もっとも、康曉波の言うとおりだった。確かにあの時、康曉波が衝動的に立ち上がったからこそ、衛昭は彼を兄弟と認めたのだ！

転校してきたばかりの最初の授業の日に、わずかな義侠心からあなたのために立ち上がれる人間は多くない。康曉波には少し***で衝動的なところがあったが、それでも衛昭はとても感動した！