第538章 家庭の和を壊す
「じゃあ、早く行きましょう！」顧夢瑤は焦っていた。遅くなって、母がまたどこかへ行ってしまわないかと心配でならなかった。
この何年も、顧夢瑤は片時も母のことを心に掛けない日はなかった。口に出したことはなかったが、その強がった外見の下には、母への深い思慕が隠れていた。彼女も所詮は十九歳の少女である。ふだんどんなに大人びて振る舞い、沈雨舒の前でどんなに姉らしくしていても、家族への渇望を抑えきることはできなかった。
父に知らせるべきだろうか？ 顧夢瑤は首を振った。この何年も、父は自分の前で母のことを口にしたことがなかった。まるで母をすっかり忘れ、一心に会社のことに打ち込んでいるかのようだった。それが顧夢瑤には少し面白くなく思えたが、どうすることもできなかった。何しろ、父も彼女にとって同じくらい大切な存在なのだから。
あの頃、父と母が何で喧嘩したのか、母がどうして家を出て行ってしまったのか、そしてそれが何年も続いているのか、彼女にはわからなかった。だが、もし先に母に会えたら、自分が引き止めて留まらせれば、父のほうは問題ないはずだ。それどころか、父に驚きを与えることもできるかもしれない。顧夢瑤はそう思った。
そう考えると、顧夢瑤は密かに母に会いに行こうと決めた。彼女はすっかり鍾永亮の言葉を信じきり、「あの人」を自分の母だと思い込んでいた。
「わかったよ！」鍾永亮は仕方なさそうにうなずき、少し離れたところにいる高小福に声をかけた。「小福、こっちへ来い！」
「何だよ、亮兄！」高卜福は少々怪訝な顔つきで歩み寄り、尋ねた。いやはや、彼の演技力もなかなかのものだ。どうやら何度も練習してきたらしい。
「俺と夢瑤に付き合って雙燕山へ行くんだ！」鍾永亮は命じた。
「雙燕山へ行ってどうするんだ？」高小福は一瞬ぽかんとなった。
「つべこべ言わずに、行くのか行かないのか？」鍾永亮は明らかに多くを説明するつもりはなかった。
「ああ、行くよ！」高小福はそれ以上聞かなかった。
鍾永亮が外出に高小福を連れて行くことについて、顧夢瑤は特に不都合を感じなかった。元々鍾永亮の腰巾着なのだから、外出の際に連れて行くのは当然だ。鍾永亮と高小福が前を歩き、楚棼瑤と沈雨舒が後ろを歩いて、四人は順に階段を下り、学校の門をくぐった。
「瑤瑤姉、いったいどうしたの？ 雙燕山へ行って何をするの？ それから、あなたにとてもよく似てる女の人って、誰なの？」沈雨舒は歩きながら、首をかしげて尋ねた。
「あれこれ聞かないで、ついてきなさい！」顧夢瑤はとても二言三言では説明できなかった。それに、母がまだそこにいるかどうかもわからないのだ。
「うん、でもね、私たち女の子二人が鍾永亮について荒れた山奥へ行くなんて、ちょっとまずいんじゃないかな？ 矢印兄に知らせたほうがいいんじゃない？」沈雨舒は空がもう暗くなっているのを見て、そう言った。
「衛昭に電話したいなら、素直に認めなさいよ。そんなに言い訳を探さなくてもいいのに。」顧夢瑤は容赦なく沈雨舒の心を見透かした。「もしかして、彼に会いたくなったの？」
「へえ、てっきり瑤瑤姉が会いたいのかと思ったよ！」沈雨舒は目をぱちぱちさせた。「じゃあ、電話する？」
「勝手にすれば！」顧夢瑤は鼻を鳴らした。だが、すぐに思い直した。小舒のやり方は正しいかもしれない。確かに衛昭に自分の行き先を知らせておくべきだ。荒れた山奥で、万が一何かあったらどうする？
沈雨舒は確かに衛昭に少し会いたかった。しかし、この「会いたい」というのがどういう意味なのか、彼女自身もよくわからなかった。ただ、衛昭が一緒に住んでいる日々に慣れていて、急に一人いなくなるのが、どうも落ち着かなかったのだ。
「不幸な妾は、いつだって本妻の伝言係なのね。」沈雨舒は携帯を取り出しながら、独り言を言った。
「何ですって？」顧夢瑤は思わずよろけそうになった。「何が本妻で妾よ？」
「瑤瑤姉は本妻、私は妾。」沈雨舒は平然と、にこにこしながら言った。
「この小舒ったら、舌を抜かれたいの？ 誰が衛昭の本妻よ？」顧夢瑤は沈雨舒をぎろりと睨んだ。
「おおっ！ 瑤瑤姉、本当に矢印兄のことが好きなんだね！」沈雨舒は歓声を上げて両手を挙げた。「私はただ本妻と妾って言っただけで、矢印兄のだなんて一言も言ってないよ！」
「あんた！ もう、腹が立つ！」顧夢瑤は沈雨舒に一杯食わされたと知った。この小娘は一歩一歩自分を誘導していたのだ。でも、確かに彼女は誰の本妻で妾だとは言っていない……
この正妻と妾の話は、どうやら二人の間であらかじめ取り決められていたことで、将来の夫が誰か特定の人物を指しているわけではなかった…………自分はとんだ騙された！ 嵌められた！ 顧夢瑤は沈雨舒を睨みつけた。「口を開けなさい！」
「先に……」沈雨舒はにこにこしながら首を振った。
「どうして？」顧夢瑤は心の中で思った。このおバカ娘、賢くなったのか？ 自分が口を引き裂かれに行くのを察したのか？
「あたしはバカじゃないもん、口を開けたら、あんたに舌を抜かれちゃうから……」。沈雨舒は言い終わらないうちに、悲鳴を上げた。「ああ、やめてよ、痛っ……すごく痛い！」
顧夢瑤は沈雨舒が口を開けてしゃべった隙に、その口を引き裂きにかかった。「バカ娘はやっぱりバカ娘ね」
「女の子はバカなほうが好かれるんだよ！」沈雨舒は口を押さえ、くぐもった声で言った。「瑤瑤姉さんは意地悪すぎ、これからきっと愛されなくなっちゃうよ！」
「どういう意味よ？」と顧夢瑤は訊いた。
「あんたは妾をいじめて、家庭の和を乱してるんだよ。昔だったら、愛を失った皇后さまってとこだね！」と沈雨舒は言った。
「その口、いらないの？」顧夢瑤は脅してみせた。
「おお……」沈雨舒は黙り込んだ。携帯電話を取り出して電話をかけようとしたが、あちらで高小福がもうタクシーを止めているのが見えたので、この電話はどうやらかけられそうにない。
「夢瑤、小舒、早く車に乗れ！」鍾永亮は高小福がタクシーを止めたのを見て、顧夢瑤と沈雨舒に手を振った。
高小福が止めたのは七人乗りのトゥーランタクシーで、顧夢瑤と沈雨舒は体が小さいので、そのまま三列目の座席へ駆け込んだ。鍾永亮は仕方なく、鬱々とした面持ちで高小福と一緒に二列目に座るしかなかった。
鍾永亮は悔しくて、高小福を一蹴りで蹴り殺してやりたいほどだった。お前、車を止めるときによく見なかったのか？ 五人乗りのジェッタを止めればいいものを！ なんで七人乗りの車なんか拾ってくるんだ、どういうつもりだ？
もともと鍾永亮は顧夢瑤と一緒に後部座席に座りたかったのだ。五人乗りの車なら、後部座席には必ず三人座ることになる。あわよくば彼女に親しく触れられると思っていたのに、もう何もかもおじゃんだ。
とはいえ、顧夢瑤がすぐ後ろに座っている手前、鍾永亮も腹を立てるわけにはいかず、ただ黙って我慢するしかなかった。
車の中で、沈雨舒は衛昭にショートメッセージを送り、自分と瑤瑤姉さんが鍾永亮と高小福と一緒に雙燕山へ向かったことを知らせた。
衛昭がメッセージを受け取ったのは、ちょうど二回目のオークションが始まって間もない頃だった。彼はメッセージに目を通したが、返信はしなかった。というのも、沈雨舒はただ通知する口調で自分たちの行動を知らせてきただけであり、衛昭には何かを差し挟む余地もなかったからだ。