第609章　私は彼を知らない

だからこそ、仇敵は顔を合わせれば殊更に目の敵となる——カン・ジャオミンはエイ・ジャオを見るなり、八つ裂きにしても飽き足らぬ思いだった！　それに、この男がグアン・シュエミンとどういう間柄なのかも分からぬまま、四六時中グアン・シュエミンやライ・チャンイーの側にまとわりついている。いったいお前は何の関係があって出しゃばるのか！

「へえ、ちょっと見て回っているだけだ。君も来ていたのか」エイ・ジャオも、カン・ジャオミンがグアン・シンに近づこうとしているのは見て取ったが、ただ不思議だったのは、カン・ジャオミンがなぜまたグアン・シンを追いかけに来たのか、ということだ！　まさかこの男、一日中ろくにやることもなく、女を追いかけることしか能がないのか？

「ええ、本を二冊買いに……」グアン・シンの顔がまた赤くなった。本を買いに来た理由がエイ・ジャオなのだと思うと、胸が激しく高鳴る！　もともと彼女は恥ずかしがり屋の娘で、ましてや想い人の前となれば、なおさらのことだった。

「ふうん、手伝おうか？」エイ・ジャオは頷いた。別に深く考えるでもなかった。なにしろグアン・シンはグアン・シュエミンの孫娘で、本人も病院で働いているのだから、醫學書を買いに来るのは少しも不思議ではなかった。

「いいえ……もう選び終わりましたから」グアン・シンは小さな聲で言った。

そばで聞いていたカン・ジャオミンは、腹が破裂しそうなほど怒り狂った。なぜどこへ行ってもこのエイ・ジャオが絡んでくるのか？　せっかくの、聲をかける絶好の機會をエイ・ジャオに臺無しにされた。この男は生まれつき人の邪魔をして歩く性分なのか？　祖父の壽宴はこいつに破壞され、オークションでのカン家の計畫もこいつに破壞され、しまいには自分の女口説きまで邪魔しに來るとは！

カン・ジャオミンはついに我慢の限界に達し、エイ・ジャオを指さしてグアン・シンにまくし立てた。「こいつはろくでもない奴だ。一緒になどいるな、遠ざかれ！　こいつは世を欺き名を盜む大詐欺師なんだ。我がカン家の看板商品をみんな模倣しやがった。我が家は康神醫の金創藥というのに、こいつは關大夫創傷藥なるものをでっち上げやがった。こちらが豪華版を出せば、あちらも豪華版を出す。まったくの丸寫し、模倣じゃないか。こんな無恥な小人には、絶対に近づくな！　何もかも我が家を見習いやがって、こちらが康神醫と言えば、あちらは關大夫。まったくもって山寨大王だ！」

カン・ジャオミンは、胸に長く積もっていた鬱憤を一氣に吐き出した。だが言い終えてみると、グアン・シンが冷ややかに自分を睨んでいるのが目に入り、カン・ジャオミンは背筋が寒くなった！　これはいったい何という目つきだ？

「げっ？」カン・ジャオミンははっと我に返った。グアン・シンの祖父というのは、すなわち關大夫ではないか？　その關大夫を山寨品呼ばわりするとは？　それでは相手の祖父を罵っているのと同じではないか。グアン・シンが怒らないほうがおかしい！

カン・ジャオミンは悔しさに苛まれた。この減らず口め、まるで戸締まりができていない。たとえ心の中でそう思っていたとしても、口に出してはならぬものを！　これではグアン・シンに恨まれるだけではないか。慌てたあまり、カン・ジャオミンは支離滅裂な言い譯を並べ立てた。「いや……いや……私の言いたいのは、關大夫が惡いというのではなく、關大夫藥業が惡い、山寨だと言いたかったので……」

グアン・シンは相変わらず冷ややかにカン・ジャオミンを睨みつけ、その目には怒りが満ちていた。

カン・ジャオミンは心中おおいに慌てた。先ほどの自分の言葉も、これまた甚だ不味い！　關大夫藥業とは、すなわちグアン・シュエミンの會社ではないか。なんということを言ってしまったのか。言い譯しなければまだよかったものを、言い譯すればするほど、かえって傷口を広げるばかりだ！

「違う！　違う！　私の言いたいのは、關大夫藥業が惡いというのでもない。關大夫があのライ・チャンイーと、この小僧にたぶらかされて、世を欺き名を盜むようなことをさせられている、と言いたかったのだ！」カン・ジャオミンは支離滅裂に言い譯した。「侮辱するつもりなど毛頭ない！」

「どうして關大夫が私の祖父だって分かったの？」グアン・シンはカン・ジャオミンを睨みつけた。彼女はそれまで、自分の身元についてひと言も口にしていなかったのに、カン・ジャオミンはどうやって知ったのか？

「わ、わたしは……ええと……推測したんだ……」カン・ジャオミンはたちまち汗だくになった！　そうだ、自分は偶然を裝って近づきに來たのだから、グアン・シンのことを知らぬふりをしていなければならぬのに、どうして口が滑ったのか？

「ずっと前から知っていたんでしょう？　わざと私に近づいてきたの？　何をするつもり？」グアン・シンは思わず二歩あとじさり、警戒するようにカン・ジャオミンを見た。

「ええと……誤解だ、實は誤解なんだ！」カン・ジャオミンは氣が氣でなくなった。今日の自分の振る舞いは、まったくもって水準を下回っていた！　まったくもって、本領を發揮できていなかったと言っていい！　自分は女口説きの達人のはずなのに、どうしてこんな初歩的な失敗を犯したのか？

エイ・ジャオだ！　きっとエイ・ジャオのせいだ！　この小僧を見かけてからというもの、自分はしきりにミスを繰り返すようになった。以前はこんなではなかった。グアン・シンに初めて出會ったばかりのころは、自分はなかなかの紳士ぶりで、雄弁に語り、學識も豊かだと示してみせた。そしてグアン・シンが相手にしなかったのも、ただ恥ずかしがっていただけのこと！　少なくとも、今のように怒りはしなかったはずだ！

だが彼には分かるはずもなかった。最初のころ、グアン・シンは彼をただの通行人Aとしか見ておらず、これっぽっちも心に留めていなかったのだ！　通行人Aにすぎないのだから、グアン・シンが怒る必要もなかった。ところが今、彼は祖父を侮辱し、しかも祖父とエイ・ジャオの會社まで侮辱している。彼女が怒らずにいられようか？

もっとも、グアン・シンはかんしゃく持ちの性分ではなく、怒りを覺えながらも、ただカン・ジャオミンを睨みつけるだけで、聲を荒げはしなかった。

「グアン・シン、實はね、私は君のことを知っていたんだ。ずっと前から君に憧れていた。だから君の前では、どうも我を忘れてしまって、分別のないことを口にしてしまう。どうか許してほしい！」カン・ジャオミンもさすがは戀の達人、落ち着きを取り戻すと、ほんの數言で自分の失態を押し流してしまった！

こうなれば、すべてはグアン・シンがあまりに美しいために、カン・ジャオミンが心を奪われて支離滅裂なことを口にしたのだ、ということになる。もしこれが虛榮心の強い娘であれば、おそらく大喜びして、先ほどの失態など氣にもかけなかったことだろう！

ただ、グアン・シンの目にはエイ・ジャオしか映っておらず、カン・ジャオミンの居場所など微塵もなかった。だから彼がそう言えば言うほど、グアン・シンはいっそううんざりし、氣づかれぬほどかすかに眉をひそめた。カン・ジャオミンをもう見たくもなくなり、グアン・シンはうつむいた。

グアン・シンが自分を相手にせず、かえってうつむいてしまったのを見て、カン・ジャオミンは、自分の言葉にグアン・シンが恥ずかしがっているのだと思い込んだ。彼氏などできたことのない娘は、いつだって恥ずかしがるものだ。だからカン・ジャオミンは、グアン・シンも同樣だと考えたのだった！

しかも今日はもう十分すぎるほど強い藥を盛った。これ以上何か言えば、グアン・シンが一度に受け止めきれなくなるのではとカン・ジャオミンは恐れ、こう言うしかなかった。「あの、グアン・シン、今日は少し用事があって、友達に呼ばれているんだ。先に失禮するよ！　今日は少し取り亂した。理由あってのこととはいえ、やはりよろしくなかった。日を改めて、必ずご挨拶に伺う！」

カン・ジャオミンは自分の聡明さに感心した。謝罪しただけでなく、あえて引いたことで次に会う口実まで用意できたではないか！　これで、カン・ジャオミンは筋の通った理由をつけて病院にグアン・シンを訪ねられるのだった。

グアン・シンは一言も返事をせず、カン・ジャオミンをちらとも見なかった。彼がいなくなってから、グアン・シンは少しだけ照れくさそうにウェイ・ジャオに言った。「あの人は知らない人なの……」