第957章 安くしておくよ
「今気づいたなら、遅くはないさ」と衛昭は言った。
「だが……本当に俺の経脈を修復してくれるのか？」薬王は期待に満ちた顔で衛昭を見つめた。
「できるよ」と衛昭は頷いた。
「え？」薬王は一瞬呆けたかと思うと、泣き出さんばかりの勢いで衛昭に跪きそうになった。衛昭は本当に自分の経脈を修復できるのか？
「ただし、俺の料金はお前みたいなヤブ医者よりは、間違いなく高くつくぜ」と衛昭は言った。「経脈一本につき十億。武を修める者には七経八脈、合わせて十五本の主脈がある。だからまあ、百五十億ってところで勘弁してやるよ。残りの副脈はサービスってことでな！」
薬王は白目を剥き、そのまま気を失って倒れるかと思った。経脈一本に十億？こいつは強盗でもするつもりか？
「高けりゃいいってもんじゃないぞ！一本の経脈を修復するのに、俺がどれだけの天材地宝をつぎ込まなきゃならんか分かってるのか？もしかしたら師匠の出馬が必要になるかもしれねえんだぞ、師匠が来るのにだって路銀がかかるだろうが！」衛昭はでたらめを並べ始めた。
「……」薬王は黙り込んだ。その顔には絶望の二文字がくっきりと浮かんでいた。
衛昭は肩をすくめ、薬王にはもう構わず、趙奇兵のほうへ向き直って言った。「趙奇兵、どうやらお前、まだ諦めてなかったようだな？ビルが二度も倒れたのに、まだ分からねえのか。世の中には手を出しちゃいけねえ相手ってのがいるんだ。手を出せば厄介なことになるってな？」
「わ、わたしはですね、衛昭領主、はは、これはですね、これは雨家と蕭家に唆されてやったことで、実は、わたしの心の中では、あなたを死ぬほど恐れておりまして！」趙奇兵の顔の表情はこの上なく精彩を極めた。命を守るためには、屈辱を耐え続けるしかないのだ！趙奇兵はよく分かっていた。衛昭という男は何でもやりかねない。だからすかさず責任をすべて雨家と蕭家になすりつけたのだ！まさか衛昭が雨家や蕭家に手を出すはずがあるまい！
何しろ衛昭は隠世一族の恐ろしさを知らないかもしれないが、世俗界の一族が手を出しにくいものだということは、きっと知っているはずだ！しかも雨家の後ろには隠世一族の後ろ盾もある。蕭家は落ちぶれてはいるが、趙奇兵は衛昭が本当に手を出す勇気があるとは信じていなかった！
何しろ、もし衛昭が蕭家に手を出せば、他の一族はきっと他人事ではないと感じるだろう。次は自分たちの番かもしれないと。黙って見ているはずがないのだ。
「雨必徳は死んだ。皮伯も死んだ」と衛昭は淡々と言った。
「は？」趙奇兵は衛昭の言葉を聞いて、危うく尻もちをつくところだった！どういうことだ？衛昭は雨家の者まで殺したのか？趙奇兵にしてみれば、衛昭がいくら横暴でも、せいぜい蕭家に手を出すだけだろう。雨家にまでは手を出さないはずだと思っていた。だが、衛昭が雨家の者まで直接斬り捨てたとは、そいつはあまりにも残忍すぎるのではないか？
こいつはまったく常識では計れない。しかもやることなすこと一切の遠慮がない。報復されるのが怖くないのか……そうか、今度は実力を失ったふりをして、いくつかの報復を引き寄せた。だが結果はどうだ、報復しようとした者が報復されたのだ……
「お前のところはまだ誰も死んでねえ。だから俺が来たんだ」と衛昭は趙奇兵を見て、笑っているとも笑っていないともつかぬ表情で言った。
「あの、衛昭領主、わたしどもの間にはきっと誤解が……」趙奇兵は怖くて脚が言うことを聞かなくなり、全身が震え、顔の笑みもひどく醜いものになった。「ほら、わたしは唆されなければ、あなたに手を出す勇気なんてありませんでした。どうか、くれぐれも衝動に走らないでください……」
「まずは怖がるな。俺は人を殺す前に、たいてい相手に選択の機会を与えるんだ」衛昭は手を振って趙奇兵の言葉を遮った。「俺は雨家と蕭家に二つの条件を出した。だが、奴らは承諾しなかった。それなら仕方がない……」
「承諾します、承諾します！」趙奇兵は何度も頷いた。
「お前の条件は、倍額でいただく」と衛昭は淡々と言った。
「わたしの条件……」趙奇兵はたちまち顔色を変え、苦笑した。「わたしは顧氏グループの不動産会社が欲しいのです。ですが、わたしに二つの不動産会社があるはずがありません。もしあるなら、他人のものを欲しがったりしませんよ……」
「なら、死ぬしかないな」と衛昭は言った。「だが、お前たちは雨家や蕭家とは違う。お前たちの狙いは、薬王に毒を盛らせて俺たちを毒殺することだったんだろう？」
「違います、違います、あなたを毒殺するなんて、とてもできません！」趙奇兵は慌てて否定した。
「衛昭、聖旨を偽ったのはわたしです。兵少には確かにあなたがたを毒殺するつもりなどありませんでした。顧鵬展が従わないのを恐れて、そう言ったのです」李呲花は歯を食いしばり、身を乗り出した。彼は趙奇兵の身代わりになる決心をしたのだ！あの時、趙奇兵は表に出ていなかった。自分がすべての責任をかぶれば、もしかすると衛昭の怒りを自分に向けさせられるかもしれない。
「ほう、お前か？楚叔父さん一家を毒殺すると言ったのは？」衛昭は李呲花を一瞥して尋ねた。
「俺だ！」李呲花は頷いた。
「なるほどな。じゃあお前の一家も皆殺しにしてやるか。もちろん、趙奇兵も含めてな」衛昭はどうでもよさそうに言った。
「は？」李呲花は一瞬ぽかんとした。「でも、それは兵少には関係ないだろ……」
「お前が楚叔叔の一家を皆殺しにしようとした時も、瑤瑤に関係あるかどうかなんて考えなかったんだろ。だから俺も趙奇兵に関係あるかどうかなんて考えないのさ」衛昭は李呲花を見ながら言った。
「……」李呲花は言葉を失った。自分からわざわざ出て行って罪をかぶった意味がなかったのか？
「衛昭の頭領、俺には不動産会社はないが、金で借金の代わりにするってのはどうだ？」趙奇兵は衛昭がもう雨必徳と皮伯を片付けたと聞いて、たちまち震え上がった。こいつなら間違いなく自分を殺しかねないと確信したのだ。
「ふむ、それでもいいな」衛昭は笑った。「まあ、まけてやるから二億でいいぞ」
「え？二億かよ……」趙奇兵の顔色はまた少し苦々しくなった。「俺、一億五千万しか持ってないんだが……」
その一億五千万は、ついこの間、甄英俊と安立文からせしめたばかりの金だった。手に入れてまだ数日も経たないうちに、もう消えるのか……
「五千万足りないな。まあいい、自分で自分の脚をへし折れ。それで五千万はチャラにしてやる」衛昭は言った。
「そ、それは……」趙奇兵は少し躊躇した。せっかく治った脚をもう一度折るのはあまりにも苦痛だと思ったが、脚を折れば五千万が浮いて命も助かると思えば、それも悪くない！どうせまたしばらく車椅子に座るだけのことだ、別に構わない！そう思って、彼は歯を食いしばって言った。「よし！それでいこう！呲花、鉄の棒を持ってこい！衛昭の頭領に、俺の脚を折ってもらうんだ！」
「こ、これは……わかりました！」李呲花は何か言いたそうだったが、衛昭の性格を思い出して、やはり首を振り、外へ鉄の棒を探しに出て行った。
まもなく、李呲花が鉄の棒を持って戻ってきたが、衛昭は手を振って言った。「自分でやれよ」