第958章 車椅子に誓って
そう言い終えると、趙奇兵は自分の衣服の裾を引き裂いて口に噛み込み、身後の車椅子に腰を下ろした。
「しかし……」李呲花にどうして手が出せようか。
「早くしろよ、俺は時間が限られてるんだ。やらないなら、俺が一発蹴りを食らわせてやるぞ。そうなったら粉砕骨折だからな！」衛昭は少しいらいらした様子で言った。
「呲花、やれ、これは命令だ！」趙奇兵は震え上がり、慌てて李呲花に命じた。
李呲花は観念したように歯を食いしばり、鉄の棒を振り上げて趙奇兵の左脚を打ち下ろした。「パキッ」という音とともに、趙奇兵の悲鳴が響き、彼の左脚は折れた。
李呲花はその勢いのまま再び鉄の棒を振り上げ、趙奇兵の右脚を打った。また「パキッ」という音がして、趙奇兵の右脚も折れた。
趙奇兵は悶え苦しみ、もう地面を転げ回らんばかりだった。
「振込を忘れるなよ。そうだ、一本折れば十分だって言ったはずだ。なんで二本も折ったんだ？」衛昭は肩をすくめ、身を翻して給力浮雲バーを後にした。
「こ、これは……」李呲花は驚き、心の中で衛昭を激しく恨んだ。なぜ先に言わなかったのか？自分は趙奇兵の両脚を同時に折ったのではなく、一本ずつ折ったのだ。それなのに彼はちょうど打ち終わった後に言うとは、これはわざとではないか？あとで兵少に責められたら……
「衛昭、俺は趙奇兵、この車椅子に向かって誓う。俺がお前を殺せなかったら、俺は趙を名乗らない！」趙奇兵は痛みを必死にこらえ、衛昭がいなくなってから、ようやく険しい口調で言った。「よく覚えておけ、俺は趙奇兵、言ったことは必ず実行する！」
「兵少、申し訳ありません……俺は……」李呲花は慌てて、趙奇兵の両脚を折ってしまったことを詫びた。
「お前のせいじゃない！」趙奇兵は手を振り、白目を剥いて、そのまま気を失って倒れた……
衛昭は給力浮雲バーを出た後、真っ直ぐ顧夢瑤の別荘へは戻らず、唐芷に電話をかけた。彼女に説明しなければならなかった。おそらく、今日の結果は彼女を失望させるだろう。だが衛昭にもどうしようもなかった。同じように、彼もまたお嬢様と小舒のことが諦めきれなかったのだ。
彼女たちと過ごした時間は短かったが、毎日顔を突き合わせて暮らすうちに、衛昭は本当に彼女たちのことが好きになっていた。
「もしもし？衛昭、列車の中にいるの？」唐芷は衛昭が昨夜発ったのだろうと思っていた。だが、自分が見送りに行けば、それを誰かに見られてしまう。それなら衛昭にこっそりと発ってもらって、仇敵に気づかれないようにしたほうがいい。
「いや、松山市にいる」と衛昭は言った。
「まだいたの？」唐芷は少し驚いた。「どうしたの？何かあったの？」
「今どこだ？会ってから話そう」衛昭は小さくため息をついて言った。
「学校よ。今ちょうどお昼休みだから」と唐芷は言った。
「じゃあ今から学校に行く」衛昭は車の向きを変え、学校の方向へと走らせた。
鍾永亮と高小福がちょうど学校の門のそばの食堂から出てきたところだった。以前、学校は鍾永亮の罪をいくらか隠してくれたとはいえ、それでも鍾永亮と高小福は学食へ行くのを少しためらうようになっていた。食堂の料理長は内情を知っているのだ。もしうっかり口を滑らせたら、それこそ一大事である！
だから二人は毎日昼になると近くの食堂へ昼食を食べに行くようになっていた。鍾永亮の家庭の経済力なら、そのくらいの出費は十分にまかなえた。
「おい？亮哥、あれは衛昭じゃないか？」高小福は突然、遠くを指差して叫んだ。
「衛昭？」鍾永亮は一瞬ぽかんとし、高小福が指差す方向に思わず顔を上げると、確かに衛昭が黄色のビートルから降りてくるところだった！
「あいつ、どうしてまだ学校に来るんだ？雨家や蕭家、それに趙奇兵の手下どもは、まだあいつを殺せていないのか？」高小福は不思議そうに言った。
「そうだ、あいつがこんな時に学校へ何をしに来たんだ？隠れもしないで、まだ公の場に出てくるなんて？」鐘永亮はたちまち眉をひそめた。
「亮哥、ちょっとあいつのところへ行って、痛い目に合わせてやりましょうか？」高小福は少し腕まくりせんばかりに提案した。
「何しに行くんだ？馬鹿かお前は？衛昭がこんな時にわざわざ学校へ来るなんて、裏が必ずあるに決まってる！」鐘永亮はもはや以前の向こう見ずで頭の空っぽな鐘永亮ではなかった。大喜びと大悲しみを経験して、彼はすでに頭の切れる高知能な鐘永亮へと進化していた。「ちょっと待ってろ、俺が親父に聞いてみる！」
「はい！」高小福は首をすくめて頷いた。
鐘永亮は電話で鐘発白にかけた。鐘発白が電話に出た。「もしもし？品亮か、何か用か？」
「親父、ちょっと聞きたいことがあるんだ。蕭家と雨家、それに兵少も、みんな顧鵬展にちょっかいを出したのか？」と鐘永亮は尋ねた。「衛昭が学校に来てるのを見たんだ……」
「品亮、お前は絶対に衛昭にちょっかいを出すんじゃないぞ、分かったか？絶対にだ！」鐘発白は息子の言葉を聞くなりぎょっとした様子で、慌ててそう言った。
「どうしたんだ？」鐘永亮は一瞬ぽかんとした。
「知らないのか、雨家と蕭家の者は、みんな衛昭に殺されたんだ！しかもさっき、衛昭は兵少のところから戻ってきたばかりで、薬王に傷を負わせただけでなく、兵少の両足までへし折った！さらに兵少から一億五千万を巻き上げたんだ！」鐘発白は慌てて言った。
「なんてこった、本当なのか？」鐘永亮は心の中でぎょっとした。「衛昭は蕭家や雨家の者まで殺すなんて！」
「蕭家や雨家の者だけじゃない、兵少だってお手上げじゃないか？衛昭に弁償までさせられたんだぞ？」鐘発白は苦笑しながら言った。「この衛昭、豚のふりをして虎を食らうってやつで、実力はまったく消えてなんかいなかったんだ。それが今日、ついに牙を剥いたってわけだ……」
「この衛昭、なんて陰険なんだ？」鐘永亮は思わず心の中で嘆息した。どうやら、自分の判断は本当に賢明だったらしい。衛昭にちょっかいを出しに行かなくて正解だった。そうでなければ、どうやって死んだかも分からなかったに違いない！
「そうだ、もういい、こっちは忙しいんだ！」鐘発白は言った。「とにかく衛昭に手を出すなということだけ覚えておけ！」
「分かった！」鐘永亮は頷いて電話を切り、父の言葉を高小福に伝えると、こう言った。「分かったか？衛昭にちょっかいを出すなと言っただろう？今度こそ俺の賢明さが分かっただろ？」
「そうですね、やっぱり亮哥は賢明です！」高小福は鐘永亮の話を聞いて、思わずひやりとした。先ほどまで自分も調子に乗って衛昭にちょっかいを出しに行こうとしていたのだ。今から思えば、行かなくて本当に正解だった。「亮哥、あなたの今の知能ったら、もううなぎのぼりですね。もはや以前の鐘永亮じゃありませんよ！」
「そりゃそうさ、いいか、悪者になるには知能がなきゃダメなんだ！」鐘永亮は得意げに頷いた。「衛昭だって知能のあるタイプさ。だが、あいつの知能なんて、蕭家と雨家、それに兵少を騙せる程度のものだ。この俺、鐘永亮と比べたら、まだ一段落ちるってもんよ！」
「その通りです、衛昭の実力が図抜けていなければ、どうして亮哥の敵になりましょうか？」高小福はしきりに頷きながら褒めちぎった。「乃炮が山を下りてくれば、亮哥と乃炮で一文一武、その時こそ衛昭なんて何ほどのこともありませんよ？」