第2533章　俺を一発殴ってみろ

鍾永亮は実力こそ大したことはないが、この玄鉄精鋼棍の扱いとなると見事なもので、身体の急所という急所をすべて守り抜き、衛昭の攻撃をまったく通さなかった！

その様子を見て、衛昭は思わず笑みをこぼした。この男、なかなかの天賦があるではないか。守りを攻めに変えて、こちらへ迫ってくる。もっとも、この玄鉄精鋼棍にそれほどの妙があるというのか。先ほど衛昭が手に取ったときは、まだ試す暇もなかったが、どうやら鍾永亮のほうは相当の自信があるらしい！

衛昭が拳を鍾永亮へ叩きつけると、鍾永亮も負けじと玄鉄精鋼棍を振り回し、衛昭の腕を打ち据えた！

「ドン！」

玄鉄精鋼棍が衛昭の腕にめり込み、同時に衛昭の拳が鍾永亮の胸を打った！

衛昭の拳はあくまで試しの一撃で、先ほどと力加減はさほど変わらない。だから鍾永亮もまだ耐えられた。彼は歯を食いしばり、玄鉄精鋼棍を必死に、猛スピードで衛昭めがけて振り下ろした。一撃、また一撃と。

「ドン、ドン、ドン……」

衛昭は鍾永亮に打たれて歯をむき出しにし、思わず二歩後退した。この鍾永亮の玄鉄精鋼棍はなかなかの代物だ。やはり修練者の真気の護りを打ち破ることができる。もっとも、天階に効くかどうかは分からないが、少なくとも地階の衛昭には防ぎようがない！

とはいえ、この鉄の棒も衛昭に致命傷を与えるには至らない。殺しはしないが、何発も食らえば傷を負うのは必至だ。衛昭は真気で防御する術がなく、ただ為す術もなく殴られるしかないのだから！

歯を食いしばれば、衛昭とて鍾永亮を瞬時に斬り捨てることはできる。だが衛昭の目的は鍾永亮を殺すことではなく、ただ懲らしめることだけだった。しかし今となっては、それはとても無理だ。以前のように一発ずつ鍾永亮を殴るなど、それでは自分も確実に殴り返される！

衛昭は眉をひそめた。先ほど食らった数発は、いずれも軒轅馭龍訣の第二層で素早く修復してしまったが、それでも肉の盾になるのは御免だ。愚かにも鍾永亮に殴られ続けるなど真っ平ごめんだ。そこで衛昭は少し迷った末、極小の真気爆弾を圧縮して、鍾永亮めがけて放った！

この超小型の真気爆弾は、衛昭が瞬時に放てる代物で、しかも破壊力はさほどでもない。鍾永亮が棍を手に突進してきたところ、ふいに脚を何かに打ちつけられたような衝撃を受けた。実のところ、それは真気爆弾が彼の脚のあたりで炸裂したのだ。

その瞬間、鍾永亮はよろめいて地面に倒れ込んだ。衛昭は三歩を二歩で駆け寄り、鍾永亮の手首の経穴を蹴りつけた。手のひらが緩み、玄鉄精鋼棍が傍らに転げ落ちる。鍾永亮は悲鳴を上げた。「ああ――」

もともと台下の生徒たちは、鍾永亮の勇猛な姿を見て、逆転勝利なるかと思っていた。高小福でさえ、今度は鍾永亮が勝つだろうと踏んでいた。だが思いもよらなかったのは、鍾永亮がほんの二、三発やったところで、わけの分からぬうちに打ち倒され、そのうえ衛昭に一方的に蹴り回されたことだ。

一方、沈雨舒と顧夢瑶は、終始波風も立てずに擂台を見つめていた。二人とも分かっていた。鍾永亮が玄鉄精鋼棍を持っていようと、衛昭に何ら影響を及ぼせるはずはない。あの棍は確かに修練者の真気の護りを破れるが、鍾永亮の力量では、打ち出せるのは所詮ただの普通の人間の力にすぎないのだから。

衛昭を痛めつけられるのは確かだ。だが衛昭には自己修復の力がある。しかも趙奇兵や右盤虎と違って、衛昭の反撃は効くのだ。彼らの反撃は効かない。

だから鍾永亮の悲劇は最初から決まっていた。たとえ衛昭がこの超小型真気爆弾を使わなくとも、鍾永亮を尻を巻いて逃げ出すまでに叩きのめすことはできた。ただ、少しばかり殴られる代償を払うことになったかもしれないだけだ。

「痛てて、もうやめてくれ、やめてくれ、参った、参ったと言ってるだろう？」鍾永亮は諦め切れぬ声で叫んだ。

「ほう、今度こそ本当に負けか？もう二度と覆すなよ？」衛昭は鍾永亮を殴る手を止めた。

「しない、本当に負けだ！」鍾永亮はうなずき、地面から身を起こすと、玄鉄精鋼棍を衛昭に差し出して言った。「やるよ、俺の負けだ！」

衛昭はうなずき、玄鉄精鋼棍を手に提げて擂台から飛び降りた。衛昭が去れば、顧夢瑶と沈雨舒も当然去り、やがて他の者たちも次々と散り散りになっていった……

衛昭が立ち去ってから、鍾永亮はようやく擂台から這い上がった。実のところ、彼はこれといった傷も負っていない。衛昭が殴るときは手加減していたし、鍾永亮にもそれが分かっていた。もっとも彼はそれを、衛昭が校園内であまり血なまぐさい真似を憚ったせいだと思い込んでいたが。

「右盤虎、待て！」鍾永亮は声をかけて、立ち去ろうとしていた右盤虎、康照龍、そして黄毛や紫毛の連中を呼び止めた。

「亮哥、何をするつもりだ？」鍾永亮はたった今衛昭にこっぴどくやられたばかりだが、右盤虎は衛昭ではない。鍾永亮の前で威張るだけの資本もない。だから右盤虎は足を止め、振り向いて愛想笑いを浮かべた。

だがその心の内では怒り狂って罵っていた。鍾永亮、たいそうな顔をしていたが、結局は衛昭に打たれて泣きべそをかいているではないか。何が何だ、せいぜい俺たち弱い者の前で威張るのが関の山で、衛昭の前ではおとなしく負けを認めるのか。弱い者いじめのくせに！

衛昭と擂台で戦っても、以前のように打たれ強くもなく、手にした武器も役に立たないとは、まったく情けない。せっかく俺と康照龍が衛昭を懲らしめる望みをおまえに託していたというのに！

「なあ、紫毛、おまえが一番強いんだろう？おまえ、俺を一発殴ってみろ！」鍾永亮は紫毛を指差して言った。

「え？俺が？おまえを殴る？」紫毛は目を丸くし、耳をほじって、聞き間違いかと思った。「亮哥、何を言ってるんだ？からかってるんじゃないだろうな？」

「ばか、そんな冗談を言う暇があるか。さっさと来て俺を殴れ！」鍾永亮は命じた。

「それは……」紫毛は少し躊躇した。鍾永亮の真意が分からない。人をからかっているのか、それとも本当に殴られたいのか。

「亮哥、それはどういう意味です？はっきり言ってくださいよ。でないと紫毛はあなたを殴れません！」右盤虎は仕方なく、手下に代わって尋ねた。

「何でもない、ちょっと試してみたいだけだ。奴の攻撃を防げるかどうか！」鍾永亮は言った。「さあ、何発か殴ってみろ。止めと言ったら止めだ！」

「ああ……」右盤虎は少し迷った末、紫毛に向かって言った。「じゃあ、おまえ行ってやれ。試してみろ！」

「分かった」紫毛はうなずき、鍾永亮の前に歩み寄ると、試すように拳を突き出し、鍾永亮を一発殴った。

「おや？」鍾永亮は、紫毛の拳がまるで自分に当たらなかったかのように、少しも痛くないと思った。そこで眉をひそめて言った。「殴れと言ったら思い切り殴れ。ごまかして人を騙すんじゃない！」