第3441章　三人の裏切り者は逃げ足が速い

彼が今回ここへ来た目的も、小一の仇を討つつもりで来ていた。だからこそ、せっかくの機会があるのなら、まず衛昭に示威してやろうと、手加減もせず、そのまま心法の口訣を運転して催発し、法杖を振り上げて衛昭の顔面目がけて叩きつけた！

小二の速度は速い。だが実のところ、衛昭はとっくに備えていた。疾風追電靴を履き、足元で蝴蝶微歩をわずかに動かせば、小二の攻撃など軽々と避けられる。この速度も、相手が誰かによる。宋凌薇や宋向化が相手なら、不意を突かれてしまうかもしれない。だが衛昭には疾風追電靴があり、蝴蝶微歩と組み合わせている。備えがあるのに当たるほうがおかしい。

小二は衛昭が避けたのを見て、思わずぽかんとした。自分の速度は五曜門で最速だと自負している。気軽に避けられる者など見たことがなかった。なのに衛昭は避けたのだ。

彼は慌てて衛昭を追い打ちしようとしたが、振り向いた瞬間、灼熱の炎をまとった掌が迫ってくるのが見えた！

「狂火八卦掌第十二式！」衛昭が大喝一声、その機に乗じて、一掌を小二へと打ち出した！

小二が自分を立てようというのなら、実のところ衛昭もまた、小二を利用して自分を立てようとしていたのだ。

この数日、宋家で修行を重ねたおかげで、衛昭はすでに狂火八卦掌第十二式を無事に催発できるようになっていた。もとより第十二式の威力は半端ではない。そこへ精元項鏈の攻撃加成まで加われば、この一掌を食らった小二は、死なずとも廃人も同然だ！

「轟——」小二の全身が、衛昭の放った掌風に押されて後方へ吹き飛び、轟音とともに康景明のそばへ落ちた。ただ両脚が一度ぴくぴくと痙攣しただけで、それきり動かなくなった。生きているのか死んでいるのか、もはや分からない！

「がっ！」康景明は呆然とした。趙家の三人の手練れも呆然とした。これはいったいどういうことだ？　本当に一撃で殺してしまったのか？

「よし、もう瞬殺したぞ。趙奇兵、見えたか？」衛昭は微笑みを浮かべて趙奇兵を見つめた。天階後期巔峰の実力を持つ大円満の超一流手練れを、たった今始末したばかりの人間の顔とは、とても思えない。

「うっ……」趙奇兵はたちまち顔色が土気色になった。「どさっ」という音とともにその場に膝をつき、恐怖のあまり尿を漏らした！

康景明も顔が青ざめた！　衛昭がこれほど強く、一手で小二を仕留めてしまおうとは、夢にも思っていなかったのだ！

まさか、衛昭はもともと小一を殺す力がありながら、あえて手を出さず、泡離一族を訪ねたのは別の狙いがあったのか？　その一瞬、康景明はどうしていいか分からなくなり、その場に立ち尽くして進むも退くもできない！

「兵少よ、どうしたんだ？　その脚はどこか悪いのか？」衛昭は皮肉な目つきで趙奇兵を見やった。彼の体力真気は、この時すでにすべて使い果たしていた。なぜなら、この狂火八卦掌第十二式は、天階中期巔峰の自分の実力では、せいぜい一度しか催発できないと気づいたからだ！

少しでも多く催発するなど、もはや不可能だった。それほど体力真気を消耗するのだ。だから今の彼は、表面上はいかにも強そうに取り繕っていながら、実際には時間を惜しんで体力真気の回復に努めていたのだ！

もしこのとき、趙家の三人の手練れが衛昭にちょっかいを出し、包囲してきたなら、衛昭とて風雷紫電獣を呼び出して逃げるしかなかった。なにしろ、蝴蝶微歩を催すための体力真気すら残っていないのだから。

「あ……そう、千腿を練習しすぎたせいで、ちょっと後遺症が残っていて……はは、よく足元がふらつくんです。林大神を見たら怖くて膝が抜けてしまって……」趙奇兵は乾いた笑いを浮かべた。「どうやら、実力が上がるのが速すぎると、後遺症もなかなか顕著に出るものらしいですね！」

「おお、そういうことか」衛昭はうなずいた。「では、趙家の三人の手練れがここへ来たのは、いったい何の用だ？　俺と宋家を攻めに来たのか？　来いよ、お前たち三人を瞬殺したら、俺は飯に戻らなきゃならん。半分食ったところで邪魔が入って、本当に腹立たしいんだ！」

「こほん……」趙奇兵は恐怖に震え上がり、そばにいた趙光印と棉樺榶も、思わず二歩後ずさった！　この衛昭はあまりにも強大すぎる！　かつて、衛昭はまるで殺神のように趙家を血で洗い流したのだ！

彼らは、五曜門に身を寄せ、あれほどの苦痛に耐え、いつか天階大円満の超一流手練れになれば、衛昭を斬り殺して趙家の滅門の仇を討てると思っていた！

だが、今日になって彼らは残念ながら気づいた。夢と現実の差はあまりにも大きすぎる！　衛昭を仕留めて仇を討つなど、もはや不可能だと悟ったのだ！　少なくとも、この一生では不可能だと！

以前は、衛昭の実力もそれほど高くなかったので、彼らは希望を抱き続けていた。だが、衛昭が世俗修煉界の頂点に足を踏み入れ、天階大円満の手練れすら瞬殺できるようになったとなれば、彼らは一瞬にして望みを断たれてしまった！

時に、期待と諦めは、ほんの一念の間にある。彼らが天道――あの遥か遠い伝説の境地――へ昇ることでもできれば別だが、人為的に改造された彼らのような手練れには、一生涯、これ以上の進境はありえないのだ！

薬物で維持していなければ、薬効が切れた彼らの体は、以前の実力にすら及ばず、普通の人間とほとんど変わらなくなってしまう。

そして今、三人とも一種の虚脱感に襲われていた。無理だ、永遠に仇など討てない！　衛昭の強大さは、この一瞬にして、彼らの中の報復の念を根こそぎ絶ってしまったのだ！

「ええと、衛昭大神、我々はただ見物に来ただけなんですよ。実は、とっくに浮世のことは見限っていまして、三人とも前から五曜門を離れようと思っていたんです。それで仏門に帰依しようと、そう、坊主になるつもりで！　じゃあ、我々は行きます！　南無阿弥陀仏、行きます……」趙奇兵は支離滅裂にまくし立てると、くるりと向きを変えて逃げ出した！

趙光印と棉樺榶もその後を追って逃げ、三人はこれ以上ないというほど速く走った！　だが、考えていることは皆同じだった。これからどこかで隠居しよう。この一生、仇を討つ望みはないのだから、五曜門とこれ以上付き合って何になる、穏やかに余生を送ろう、と！

趙家には海外にかなりの額の預金がある。三人が生きていくには、それで十分だった。

そばにいた三人の近衛がすばしこく逃げ出すのを見て、康景明は少々うろたえた！　裏切るのがあまりにも速すぎやしないか？

「照明よ、お前は正直じゃないな。さっき俺に会ったときも、訪ねて来ると一言も言わなかった。お前が来ると分かっていれば、何か準備したのにさ！」衛昭は康景明がぽつんと一人きりでいるのを見て、含み笑いを浮かべて言った。

「はは、衛昭領頭、ご冗談を……わ、私は実は無理やりやらされたんです、あの中心の藍さんに！　そうです、彼女が、あの四人の海外の手練れの死因を調査するように私に命じたんです。趙家の三人の生化人の手練れも、中心が改造を手伝ったもので、私はただ道案内をしただけで、私とは何の関係もないんです！」康景明は今にも泣き出しそうな顔で、おそるおそる弁解した。

「そうか？　中心とは何だ？　火狼幇ではないのか？」衛昭は聞き返した。

「火狼幇も紅色海螺も、どちらも中心の下部組織で、その上部組織こそが中心と呼ばれているんです！」康景明は死ぬのが怖いので、知っていることはすべて洗いざらい話した。なにしろこの場には密告できる者もいないし、いざとなったらすべて小二のせいにすればいいのだ。RS