Chapitre 3441 — Les trois traîtres courent vite

S'il était venu cette fois, c'était aussi dans l'intention de venger Xiao Yichuan ; puisqu'une telle occasion se présentait, il commença par faire un exemple aux dépens de Wei Zhao, sans retenir ses coups : il fit circuler aussitôt la formule secrète de sa méthode de cultivation et abattit son bâton magique droit sur le front de Wei Zhao !

Xiao Er était rapide, mais Wei Zhao, en réalité, s'y était préparé depuis longtemps : chaussé de ses bottes Poursuivant le Vent et Rattrapant l'Éclair, il esquissa d'un léger mouvement le Pas du Papillon et évita sans peine l'attaque de Xiao Er ! Cette vitesse-là, encore fallait-il voir à qui elle s'appliquait ; face à Song Lingwei et à Song Xianghua, elle aurait sans doute pris de court, mais que Wei Zhao, avec ses bottes et le Pas du Papillon, fût touché alors même qu'il était sur ses gardes, voilà qui eût été bien étonnant !

En voyant Wei Zhao l'esquiver, Xiao Er en resta interdit ! Il se targuait d'être le plus rapide de la secte des Cinq Astres, et jamais il n'avait vu quiconque éviter si aisément son assaut ! Or Wei Zhao l'avait fait !

Il se hâta de vouloir le poursuivre et le frapper, mais en tournant la tête, il aperçut une paume chargée de flammes ardentes qui s'abattait sur lui !

« Douzième posture de la Paume des Huit Trigrammes du Feu Furieux ! » tonna Wei Zhao, saisissant l'occasion pour frapper Xiao Er de sa paume !

Puisque Xiao Er voulait faire de lui un exemple, lui aussi, en vérité, faisait de Xiao Er un exemple !

Ces derniers jours d'entraînement chez les Song lui avaient permis de déclencher avec succès la douzième posture de la Paume des Huit Trigrammes du Feu Furieux ! À l'origine, cette douzième posture recelait déjà une puissance considérable ; ajoutez-y le bonus d'attaque du collier d'essence originelle, et cette paume, une fois lancée, laissait Xiao Er mort ou, à tout le moins, estropié pour toujours !

« Boum ! » Xiao Er tout entier fut projeté en arrière par le souffle de la paume de Wei Zhao, et retomba avec fracas aux côtés de Kang Jingming ; ses jambes eurent un dernier spasme, puis plus rien ne bougea : impossible de dire s'il était mort ou vivant !

« Heu ! » Kang Jingming en resta médusé, et les trois experts de la famille Zhao aussi ! Que se passait-il donc ? Un véritable coup fatal d'un seul geste ?

« Bon, c'est réglé en un instant. Zhao Qibing, tu as vu ? » Wei Zhao regarda Zhao Qibing avec un sourire, sans rien qui rappelât l'homme qui venait d'abattre un expert de tout premier ordre, au sommet du stade avancé du rang céleste !

« Euh... » Zhao Qibing blêmit aussitôt ; avec un « flop », il tomba à genoux et, de frayeur, se fit dessus !

Kang Jingming pâlit lui aussi ! Il n'aurait jamais imaginé Wei Zhao si puissant : il avait éliminé Xiao Er d'un seul coup !

Se pouvait-il que Wei Zhao eût jadis été capable de tuer Xiao Yichuan sans lever le petit doigt, et que sa visite au clan Paoli eût caché d'autres desseins ? Un instant, Kang Jingming ne sut plus que faire, cloué sur place, dans une impasse embarrassante !

« Jeune maître Bing, qu'as-tu donc ? Tes jambes te jouent des tours ? » Wei Zhao regardait Zhao Qibing avec ironie ; en cet instant, sa vigueur et son vrai qi étaient entièrement épuisés ! Car il avait découvert que cette douzième posture de la Paume des Huit Trigrammes du Feu Furieux, avec sa force du sommet du stade intermédiaire du rang céleste, il ne pouvait la déclencher qu'une seule fois au plus !

Impossible d'en pousser un peu plus, tant elle consumait de vigueur et de vrai qi ! Aussi, bien qu'il affichât en surface une allure redoutable, il s'employait en réalité à récupérer au plus vite sa vigueur et son vrai qi !

Si, à cet instant, les trois experts de la famille Zhao étaient venus lui chercher noise et l'encercler, Wei Zhao n'aurait eu d'autre choix que d'invoquer la Bête de Foudre Violette et d'Éclairs pour s'enfuir ! Car il n'avait même plus la vigueur et le vrai qi nécessaires pour actionner le Pas du Papillon.

« Ah... oui, c'est à force de m'entraîner aux Mille Jambes, il me reste quelques séquelles... ha ha, je perds souvent l'équilibre ; en voyant le grand dieu Lin, je me suis effondré de peur... » ricana Zhao Qibing : « On dirait que quand la puissance progresse trop vite, les séquelles sont bien visibles ! »

« Oh, je vois. » Wei Zhao hocha la tête : « Alors, vous trois, les experts de la famille Zhao, qu'êtes-vous venus faire ici ? Vous venez attaquer la famille Song et moi ? Allez-y, je vous liquide tous les trois d'un geste, il faut encore que je rentre dîner ! Être dérangé à la moitié du repas, c'est vraiment contrariant ! »

« Hum, hum... » Zhao Qibing était mort de peur, et Zhao Guangyin et Mian Huatang, à ses côtés, reculèrent instinctivement de deux pas ! Ce Wei Zhao était vraiment trop puissant ! Jadis, tel un dieu de la mort, il avait noyé la famille Zhao dans le sang !

Ils avaient cru qu'en se rangeant sous la bannière de la secte des Cinq Astres, en endurant tant de souffrances, ils deviendraient un jour des experts de tout premier ordre au sommet du rang céleste et pourraient alors trancher la tête de Wei Zhao pour venger l'anéantissement de leur clan !

Mais aujourd'hui seulement, ils découvraient avec amertume que le fossé entre le rêve et la réalité était immense ! Ils comprenaient qu'éliminer Wei Zhao pour se venger était devenu impossible ! Du moins, en cette vie, impossible !

Autrefois, tant que la puissance de Wei Zhao n'avait pas atteint ce niveau, ils gardaient l'espoir ; mais dès l'instant où Wei Zhao avait posé le pied au sommet du monde ordinaire de la cultivation et pouvait abattre d'un geste un expert au sommet du rang céleste, toute illusion s'était évanouie d'un coup !

Parfois, l'espérance et le renoncement ne tiennent qu'à un fil ! À moins qu'ils ne pussent s'élever jusqu'à la Voie du Ciel, ce royaume légendaire et inaccessible ; mais des experts artificiellement transformés comme eux ne connaîtraient jamais plus aucun progrès !

S'ils cessaient de se maintenir sous l'effet des drogues, leur corps, privé de leurs vertus, tomberait même en deçà de leur puissance passée, guère plus vaillant que celui d'un homme ordinaire.

À présent, tous trois éprouvaient un profond abattement : impossible, à jamais impossible de se venger ! La puissance de Wei Zhao leur avait, en cet instant même, anéanti jusqu'à l'idée de représailles !

« Eh bien, grand dieu Wei Zhao, nous venions simplement voir le spectacle ; en vérité, nous avons depuis longtemps renoncé aux vanités de ce monde, tous trois nous voulions déjà quitter la secte des Cinq Astres, nous comptons embrasser la foi bouddhique, oui, oui, devenir moines ! Nous partons ! Ami-tofu, je m'en vais... » Zhao Qibing débita ces mots en désordre, puis tourna les talons et prit la fuite !

Zhao Guangyin et Mian Huatang lui emboîtèrent le pas, et tous trois coururent aussi vite que possible ! Au fond, leur pensée était la même : trouver désormais quelque lieu retiré pour s'y cacher, car la vengeance était sans espoir en cette vie ; à quoi bon continuer à jouer avec la secte des Cinq Astres ? Autant couler en paix le reste de leurs jours !

La famille Zhao avait encore déposé une coquette somme outre-mer, de quoi vivre à trois.

Voyant les trois gardes du corps à ses côtés détaler prestement, Kang Jingming fut pris de court ! Quelle trahison soudaine !

« Zhaoming, tu manques de sincérité ; tout à l'heure, en me rencontrant, tu ne m'as pas dit que tu venais me rendre visite ; si j'avais su que tu venais, j'aurais fait des préparatifs ! » lança Wei Zhao en regardant Kang Jingming, seul et abandonné, avec un demi-sourire ambigu.