第4725章　直接貫通

ただ、少々惜しいというだけのことだ。衛昭は相手の油断に望みを託すほど愚かではない。先ほど韓静宜と相談した方法に従えば、たとえ相手が隙を見せなくとも、こちらで隙を作り出せばいいのだ。

康景明が衛昭を見た瞬間の第一反応は、一発ぶち込んでやろうというものだった。だが、彼がレーザー砲の砲口をこちらに向き直すより早く、衛昭の方が先に手を出していた。

たちまち、狭い峡谷の細道の温度が急上昇し、一条の炎が天を衝いて瞬く間に四方八方へと巻き起こった。続いて轟音が絶え間なく連なり響き渡る——これこそ狂火千爆拳である！

狂沙千爆拳を源とするこの必殺の技は、その威力たるや元嬰大円満の使い手を相手にしても十分に通じる。遠くに身を潜めていた徐霊衝ですら、その余波を浴びただけで堪えきれずにいた。だが、康景明は爆発の中心に立ち、微動だにしない。先ほどの五行殺気すら通じなかったのだから、狂火千爆拳もまた効果は望めそうになかった。

「ははっ！なんだその糞みたいな技は、見た目だけは威勢よく見えるがな、俺をくすぐるにも足りやしねえ。使い道があるとすれば、正月に爆竹を買わずに済むってところか！」康景明は得意げに大笑いした。今の衛昭は彼の目にはまったくの道化師でしかない。こっそり舞い戻って奇襲をかけてきたところで、何の意味があるというのか。

康景明が今いちばんしたいこと、それはレーザー砲を衛昭に突きつけ、この気取り屋の親玉を地べたに跪かせて『征服』を歌わせることだった。二人はすぐ目の前にいるというのに、彼には衛昭の姿が見つけられない。

狂火千爆拳が生み出した混乱と閃光のせいで、彼はしばらく感覚がついていけず、今はもう聾唖も同然だった。衛昭が目の前に立っていようと、彼にはまったく気づけようがないのだ。

これこそ衛昭の狙い通りだった。冷笑を一つ漏らすと、掌に溜めに溜めた五行殺気が再び放たれる。轟音の下に埋もれた龍吟の声とともに、今度の五行殺気は一点に凝縮され、相手の兜の真ん中めがけて突き進んだ！

案の定というべきか。今度の衛昭は全力を尽くし、しかも殺傷力を一点に集中させようと腐心したにもかかわらず、結局相手の防御を破ることはできなかった。

言うまでもなく、康景明のこの智能鎧の防御力はまさに比類なきものだ。この世でこれに並ぶ防御道具を見つけ出すのは至難の業だろう。

だが。衛昭はここで諦めたりはしない。五行殺気で相手の鎧を撃ち抜こうとするのも、目くらましの狂火千爆拳も、韓静宜との計画のほんの一小部分にすぎない。本番はこれからなのだ。

五行殺気は絶え間なく同じ一点を撃ち続ける。一発で足りねば二発、二発で足りねば三発。どうせ衛昭の体内には真気が漲り続けているのだから、この程度の消耗など恐れるに足らない。しかも康景明のこの代物は、立派な装備を身にまとっているくせに、反応ときたら目を覆いたくなるほど鈍い。どうやら狂火千爆拳が続いている限り、頭の上で頭蓋を穿たれていることにも気づけないらしい。

こうして小半炷香ほどの時間が過ぎた。衛昭の意図的な制御により、狂火千爆拳はついに止まることはなく、康景明は案の定、馬鹿になったように、頭の上で好き放題に穿たれているにもかかわらず、まったく気づく様子を見せなかった。

そしてついに。混乱の中にほとんど聞き取れないほどの「咔嚓」という音が走ったのち、狂火千爆拳の轟音は次第に収まり、目を射るような火光もそれに従って消えていった。谷の細道は元の姿を取り戻した。

康景明はそこでようやく、目の前に立つ衛昭の姿を再び見出し、たちまちまた大笑いした。「この気取り屋の親玉、頭に水でも入ったんじゃねえのか？本当に俺がお前を殺せないとでも思ってるのか？奇襲が失敗したと分かっていながら逃げもせず、まだここに立ってやがる。お前、気取ってるふりして実は痴呆になってるんじゃねえのか？」

「俺は痴呆じゃない。だが、お前はもうすぐ痴呆になるさ」衛昭は淡々と笑った。言葉が終わるか終わらぬかのうちに、その指先に青い電弧がふいに跳ね上がり、鮮やかな弧を描いて、瞬く間に康景明の兜の頂へと落ちた。

康景明は一瞬呆けた。まさか衛昭が電気を放てるとは思わなかったのだ。韓静宜から何か神器でも授かったのだろうか？

だが、彼は恐れなかった。それを見て嘲ってやろうとしたのだ。何しろこの智能鎧は電撃を防ぐはずなのだから、衛昭の所業など彼の目には道化の戯れにすぎない。しかし、口元を歪めかけたそのとき、頭の上で「カカカカ」という耳障りな音が響き、全身が突然、狂ったように痙攣し始め、その場で奇妙なブレイクダンスを踊り出したのだ。

電光の煌めきの下、彼の内側の骨格の輪郭までがぼんやりと浮かび上がり、頭からは黒煙がもうもうと立ち上っていた。こいつはまさに、生き身を電熱焼きにするという勢いではないか！

一人離れた場所へ逃れていた徐霊衝は、この光景を見てすっかり呆気に取られた。これはどういうことだ？彼は康景明がこの優れた装備でもって衛昭を難なく仕留めるものと思っていた。なのに、目の前の有様を見るに、どうして逆に康景明自身が仕留められようとしているのだ？

正直に言えば、衛昭がこの手の雷電の力を手にしたのはつい最近のことで、威力とて大したものとは言えない。しかし康景明のこの智能鎧は、絶縁の防護層を破られてしまった今となっては、かえって正真正銘の金属の檻と化し、知らず知らずのうちに内部へ注ぎ込まれた雷電の威力を数倍に高めていた。この智能鎧を着ている限り、康景明は逃げることもできないのだ。

それでもなお、康景明という奴は相変わらず死なないゴキブリさながらに必死にもがき続けていた。結局のところ、衛昭のこの電弧の威力が弱すぎるのだ。

どうしようもなく、衛昭は雷電の力をさらに全力で催し続けるしかなかった。青く輝く電弧が絶え間なく金属鎧へ注ぎ込まれ、康景明には振りほどく隙もなく、ただその場に縫い止められて全身を震わせるばかりだった。

こうなっては、康景明はもう衛昭の手の内に完全に収まり、反撃の力など少しも残っていない。彼の生命力が本当にゴキブリ並みだとしても、このままでは電死するのは時間の問題で、多少手間が増えるかどうかの違いにすぎない。

だがそのとき、後方の遠くから霍雨蝶の悲鳴がふいに響いてきた。「危ない！！」

衛昭は胸がどきりとした。実のところ、この時すでに霍雨蝶の注意がなくとも玉佩の予警は届いていた。しかし、今は全神経を康景明に注いでいたために、とっさに反応できなかったのだ。しかも相手の攻撃はあまりにも速く、事前に予測できなければ避けようがない——これがレーザーだからだ！

衛昭の動きはやはり一瞬遅かった。極めて眩い強力なレーザーが音もなく光速で襲い来る。震撼させるような響きもなく、しかし衛昭の腹はまっすぐに貫かれ、生々しくも痛ましい大穴を穿たれてしまった！

衛昭がゆっくりと倒れていくその寸前、眼角の余光がこの一筋のレーザーの張本人を捉えた。それはほかならぬ、徐霊衝だった。