第101章 あそびにきてください
護花の近衛
衛昭はこれまでずっと、この『軒轅馭龍訣』を修めたところで自分の体が良くなるだけの効き目しかないと考えていた。まさか他人の体を改善し、修復することまでできるとは、思いもよらなかったのだ。
だが焦牙仔がそう言うのなら、間違いはないはずだ。
衛昭は深く息を吸い込むと、右手を正確に老人の大敦穴に押し当て、それから『軒轅馭龍訣』を修練するときの基本の口訣を唱え始めた……
と、突然、老人の大敦穴から強力な吸引力が伝わってきた。衛昭の体内のエネルギー元素が、まるで放水のように体の内から流れ出し、老人の体へと流れ込んでいく。
衛昭はぎょっとし、内心おののいた。まさかこれは吸星大法ではあるまいな。だがほんの一瞬のことで、体内のエネルギー元素はそれ以上減らなくなった。
体外へ放出されたエネルギー元素は、九牛の一毛にも満たないほんの一部にすぎず、衛昭には何の影響もなかった。
老人の心臓の鼓動が少しずつ力を取り戻し、顔色も以前の鉄青色から次第に蒼白となり、やがて赤みを帯びていく。荒かった呼吸も、しだいに穏やかになっていった……
「これでもう治ったのか。」衛昭は、自分が修めた軒轅馭龍訣にこれほどまでの効き目があるとは、夢にも思っていなかった。
「衛昭の小僧、何を夢見ておる。これはただ正常に戻っただけじゃ。完全に治そうと思うなら、少なくとも三、四層以上の功力が要る。お前の軒轅馭龍訣の第一層をわしがちょっと研究してみたが、ただ体を丈夫にするだけのものじゃ。傷を癒そうなどとは、まだまだ遠いわ」衛昭の耳元に焦老の声が届いた。
そういうことか。衛昭は別に意外とも失望とも思わなかった。もし焦牙仔が、軒轅馭龍訣の第一層を修めただけで妙手回春だとでも言ったなら、衛昭のほうがかえって驚いただろう。第一層でこれなのだ、この先は仙人にでもなるというのか。
「あなた、お父さんの顔色を見て。良くなったわ、本当に良くなった。呼吸も正常よ」慧茹という女が、地面の老人を指さして興奮した声を上げた。
「ふん」劉天翼は不機嫌そうに妻を振り払った。さっきまで衛昭に悪態をついていたかと思うと、今度はこれだ。女は手のひらを返すのが本をめくるより早いというが、自分のこの妻はまさにその典型だ。「若いの、父はどうなった。」
「今度はもう大丈夫だ。」衛昭は淡々と言った。「病院へ行く必要はない。すぐに目を覚ますはずだ。」
「そうか。ありがとう、若いの、本当にありがとう」劉天翼は衛昭の言葉を聞いてほっと胸をなでおろし、何度も礼を述べた。今回、父が突然発作を起こし、もし衛昭が手を貸してくれなかったら、父は危なかったに違いない……
さきほど父が地面に倒れたときも、救急車が来るまでは、劉天翼はむやみに触れて事態を大きくするのを恐れて手を出せずにいた。今、衛昭がもう大丈夫だと言うのを聞いて、慌てて身をかがめ、地面の老人を抱え起こした。
そのときにはもう、地面の老人は目を開け、荒い息をゆっくりとつきながら、いくぶん弱々しい声で劉天翼に言った。「起こしてくれ……」
「お父さん、私がお手伝いします」慧茹がこのときばかりはおしとやかに歩み寄り、手を伸ばして老人を支えようとした。
ところが、老人は鼻先で冷笑を漏らすと、慧茹の手を振り払った。老人はさきほど狭心症で倒れたとはいえ、気を失っていたわけではなく、外の出来事は聞こえていたのだ。先ほど慧茹が王心妍に濡れ衣を着せようとしたあのツラは、老人にとってひどく不愉快なものだった。
「お父さん……私……」慧茹はぎょっとして、何か言おうとしたが、劉天翼に一睨みされて口を閉じた。
「父さん、どうなさるおつもりですか。」父を抱え起こした劉天翼は、父が衛昭のほうへ向かおうとするのを見て、慌てて尋ねた。
「あの若者に礼を言いに連れていってくれ」誰が自分を救ったのか、老人はよく分かっていた。
衛昭は老人のこうした率直な人柄を見て、かえって少なからず好感を抱いた。老人が自分を「若者」と呼ぶことも、衛昭はもちろん気にしなかった。老人の年齢は自分の家のじいさんと同じくらいなのだから、若者と呼ばれても当然だ。
「ご老人、お気になさらず。私はたまたま通りかかっただけですから。」衛昭は笑った。
「うむ、うむ」このときには老人の顔色もかなり戻っていた。狭心症は一時的なもので、回復してしまえば常人と変わらない。「わしの命を救っておきながら、驕ることも焦ることもない。うむ、天翼、この若者の電話番号を控えておけ。今日のことは、ぜひとも厚く礼をせねばならん」
一直以來，衛昭都認為這個《軒轅馭龍訣》修煉以後只對自己的身體有改善的功效，卻從來也沒有想過還能對別人的身體改善和修復。
「はい、父さん」劉天翼は父の言葉を聞くなり、慌てて衛昭のほうへ振り向いた。父の言葉は衛昭にも届いていたので、劉天翼がわざわざ言い直す必要はなかった。
「厚礼は結構です。ただ、私の友達を帰してくれればそれでいい」衛昭は淡々と言った。厚礼など衛昭は気にしていなかった。今の衛昭は高給取りの若者でもあり、金に困っているわけでもない。そもそも手を貸した主な目的は、王心妍をこの場から抜け出させることだけだったのだ。
衛昭の言葉を聞いて、劉天翼は老いた顔を赤らめ、もう一度慧茹をぎろりと睨みつけてから、衛昭に向かって言った。「若いの、本当にすまなかった。女の言うことなど気にするな。この件はもともと君の友達とは関係のないことだ。彼女はいつでも帰っていい」
「はは……」衛昭は軽く笑みを浮かべ、老人に向かって言った。「おじいさん、厚礼は要りません。もう用は済みましたから、私はこれで失礼します。お体を大切に」
「いい若者じゃ」老人は衛昭を実に感心したように見つめた。「君の小さな恋人の車を見れば、金に困っておらんのはわしにもわかる。ならばわしも勿体ぶるのはよそう。天翼、この若者にわしの私用の電話番号を渡してやれ。これから燕京に遊びに来る機会があったら、わしに電話しなさい。わしが直々にもてなしてやる」
「わかりました」衛昭はうなずき、それ以上辞退しなかった。この老人の心遣いなのだから、衛昭が断る理由もない。燕京に遊びに来い、か……はは、燕京には行ったことがあるが、遊ぶとなると……自分に遊ぶ暇などあるのだろうか。
しかし、老人の言葉は劉天翼をひどく驚かせた。自分の父がいつこんなに親しみやすくなったというのか。ましてや、見知らぬ若造に対して。たとえ父の命を救ったとはいえ、そこまでする必要があるだろうか。ただ、父がそう命じた以上、彼も異を唱えはしなかった。自分の名刺を取り出すと、その裏の空白に素早く父の電話番号を書きつけ、衛昭に手渡した。
衛昭は名刺を受け取ると、ろくに見もせずにポケットに突っ込んだ。老人は特に不満げでもなかったが、劉天翼は思わず首を振った。どれほどの者が父の電話番号を欲しがっても手に入れられないというのに。
そのとき、ようやく遠くから救急車のサイレンの音が聞こえてきた。実のところ、事が起きてから今までまだ二十分と経っていない。救急車が病院からこの繁華街まで来るには、すでにかなり速いほうだった。
「父さん、救急車が来ました。病院でもう一度診てもらいましょうか」劉天翼もサイレンの音を聞きつけ、慎重に老人へ言った。
「もう治ったというのに、何しに病院へ行くんだ」老人はきっぱりと断った。「わしの病気はわしが一番よくわかっておる。病院へ行って何の意味がある」