護花近衛 - 第103章 炸蘑菇和地溝油 - 翰墨軒

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試着室から出てくるウェイ・チャオを見て、グー・モンヤオは目がくらむような気がした……

ウェイ・チャオへの印象はとっくに変わってはいたが、学生服姿の彼は先までの日雇い風の格好とは比べ物にならず、なかなかに格好好かった。だが、カジュアルな服を着たウェイ・チャオは、より一層凛々しく、鋭い迫力があった。

ふん、まさかこのバカ、本当にイケてるとはね。だからあんなにも女にモテるわけだわ。キュウ・リンシャンまでも寄り付くほど、女を惹きつける力があるんだから。もう知らなきゃよかった、こんな服を買わせるなんて。

グー・モンヤオは複雑な胸中で考えていた。

「わあ、モンモンちゃん、見てよ！チャオ兄、めちゃくちゃイケてるじゃない！今度あなたの盾役を務めるなら、これほどふさわしい人はいないわ！断言する、男も女も問わず魅了しちゃうよ！」シェン・ユーシューもまた、ウェイ・チャオの変貌に心底驚いていた。

確かに「人間は衣装、木は皮」だ。間違っていない。

「どうかな？」ウェイ・チャオは気ままにカジュアルな服を二着選んだ。スーツはやめておいた。スーツ姿で二人のお嬢さまの後ろをついて歩いていくのは、どうもそぐわない。用心棒みたいじゃないか。

「ダサい」グー・モンヤオは欠伸をしながら、うとうとした目を細めて一瞥し、言った。

「ハハ……」ウェイ・チャオは笑って、シェン・ユーシューの方を見た。「君はどう思う？」

「わたしはねえ……」シェン・ユーシューはグー・モンヤオの顔をちらりと窺い、ふと気まずさを覚えた。「……まあ、普通かな」

「じゃあこれでいいか」ウェイ・チャオはケイ・ボからもらったカードを取り出し、レジへ向かおうとした。

「わたしが払うわ。買うって約束したでしょ」グー・モンヤオは先んじて椅子から立ち上がり、レジへ向かった。

ウェイ・チャオは肩をすくめた。グー・モンヤオがその気なら、こちらが張り合う必要もない。紳士の風度を見せる場面でもないし、結局自分のカードのお金もグー・ポンジャンからもらったもの、グー・モンヤオのカードのお金も同じくグー・ポンジャンからもらったものだ。

本質的には変わらない。どちらのカードを引いても、何の違いもない。

「買い物終わったわ。まだ欲しいものある？」グー・モンヤオはカードを払い終えると、ウェイ・チャオに聞いた。

「ノートパソコンが一台欲しいんだけどな」ウェイ・チャオは少し考え、答えた。

「ああ、パソコンね。シュウちゃん、家のパソコン、もう使ってないんでしょ？ウェイ・チャオにあげちゃえば？」グー・モンヤオは少し疲れていた。この商業ビルにはパソコンの売場がなく、買うなら近くのテックビルまで行く必要がある。歩いてかなりの距離になる。

「いいわよ」シェン・ユーシューは気にも留めなかった。パソコンなんて、いずれ買い替えが早いものだ。今はグー・モンヤオの家に仮住まいしているし、自分の部屋にはパソコンがある。実家に戻って住む頃には、そろそろ買い替えの時期になっているだろう。だったら今は古くなったものを有効活用して、ウェイ・チャオに使わせてやるのが一番だ。

グー・モンヤオもシェン・ユーシューもその言い分に異議はなかったから、ウェイ・チャオも何も言わずに三人は一緒に商業ビルを出てきた。ウェイ・チャオが地下駐車場の入り口にできている長い列を見て、グー・モンヤオという人はなかなかの器だと感じた。違反切符を貼られても恐ろしくはないが、彼女の身分なら、ケイ・ボに前もって電話一本入れるだけで、駐車場がどんなに逼迫していようが、ビルのトップご自身が車を出そうが、駐車場所を空けてくれただろうに。

以前車を停めた公共駐車場に着くと、グー・モンヤオはちらりと見ただけで、車の鍵をまたウェイ・チャオに投げ渡した。「車出してきて」

ウェイ・チャオは車の鍵を受け取り、苦笑した。前後の車がどれも動かない。こんな狭い場所で、グー・モンヤオが自分で車を出し入れできるはずもないのだ。

だがウェイ・チャオにとっては問題ではなかった。鍵を持って車に乗り込み、前後を何度か動かすと、車はさっと駐車場から滑り出した。ウェイ・チャオは車を降りると、進んで後部座席に座った。

グー・モンヤオは思わず血圧が上がるのを感じた。「まだわたしに運転手をさせようっていうの？」

「でも……免許、持ってないんだ……」ウェイ・チャオもすっかり諦めの顔をしていた。「万一、十五日も拘留されたらどうする？」

「……」グー・モンヤオは言葉を失い、心の中で思った。あなたとチウ・リンスがもうあんな関係なのに、誰が拘留なんてできるもんですか。とはいえ口には出さず、ふくれっ面で運転席に座ると、エンジンをかけた。

「ヤオヤオ姉さん、今日も揚げキノコ食べに行く？」商業街からそう遠くないところに食べ物屋台の並ぶ通りがあり、夜になると数多くの屋台が立ち並ぶ。この前二人で買い物に来たとき、一度そこで食べたのだが、シェン・ユーシューは揚げキノコの屋台が忘れられず、思い出すたびにヨダレが止まらなくなるのだった。

グー・モンヤオは「いいよ」と言いかけて、ふと後部座席のウェイ・チャオのことを思い出し、振り返って言った。「ねえ、あなたも行く？行かないなら家に置いていくわよ」

「行くさ。食べることだろ？それは得意だ」ウェイ・チャオは真面目くさってうなずいた。

「……」グー・モンヤオは呆れた。この世にはいろんな特技があるけれど、自分の特技が「食べること」だなんて平然と言ってのける人間は、ウェイ・チャオくらいのものだろう……グー・モンヤオは、食べることが得意なら糞をすることも得意なんじゃないの、と言ってやりたくなったが、さすがに下品すぎる。自分は女の子だと意識して、やっぱり口には出さなかった。

「はは、アロー兄、私たち本当に気が合うね。私も得意なんだ」シェン・ユーシューは「これも縁だね」とでも言いたげに、目を輝かせていた。

グー・モンヤオはもう何と言っていいのか分からなかった……恥ずかしい、本当に恥ずかしすぎる。

「私は揚げキノコが好き。あなたは？」シェン・ユーシューはグー・モンヤオの顔色など見もせず、興奮気味にウェイ・チャオと語り合っていた。

「俺は揚げ鶏のささみが好きだ」とウェイ・チャオ。

「こほん……」グー・モンヤオはさすがに我慢の限界だった。「あなたたち、地溝油って知らないの？」

「知ってるよ、ヤオヤオ姉さん。でも地溝油と揚げキノコに何の関係があるの？」シェン・ユーシューはとぼけた顔で尋ねた。

「ええと……」グー・モンヤオはアクセルを一気に踏み込んだ。S5が猛スピードで飛び出した。もうこれしか発散の方法がなかったのだ。彼女は完全に打ちのめされていた。

ウェイ・チャオは少々不思議に思った。シェン・ユーシューはこんなに間抜けな娘ではないはずだ。どうして地溝油と揚げキノコの関係すら分からないのか。だが、彼女の口元にかすかに浮かんだ、気づかれにくい笑みを見て、ウェイ・チャオは悟った。この娘、わざととぼけているのだ。

食べ物屋台の通りにも、やはり駐車スペースはなかった。ここは駐車禁止でもないので、あちこちに車がごちゃごちゃと止まっている。グー・モンヤオは眉をひそめた。外出するたびに、彼女が一番うんざりするのは駐車場を探すことだった。

松山市のマイカーは、この二年、驚くべき速さで増え続けている。特にグー・モンヤオをうんざりさせたのは、自分が運転免許を取ったその時から、マイカーの数が急に増え始めたことだった……

「あなたが止めて」グー・モンヤオは車を降りてウェイ・チャオに言った。「あたしとシャオシューは食べに行くから、あなたは好きなものを自分で買って食べて。あたしたちのことは気にしないで」

「ああ」ウェイ・チャオは気にも留めずに車を降り、グー・モンヤオがさっきまで座っていた運転席に乗り込むと、適当な隙間を見つけて車を入れた。幸い、道は塞がなかった。グー・モンヤオとシェン・ユーシューが自分と別行動をとることも、ウェイ・チャオは驚かなかった。何しろこうした屋台の食べ物は、自分が後ろについていては二人も気楽にできないだろう。シェン・ユーシューはもう自分に対して免疫ができているが、グー・モンヤオはとても奥ゆかしい。ウェイ・チャオは彼女の食欲を削ぎたくはなかった。